寮步香市是一種傳統(tǒng)民俗活動(dòng)。

寮步鎮(zhèn)位于東莞市中部，毗鄰市區(qū)，寮步自古以來商貿(mào)業(yè)就十分興盛，明清時(shí)期，久負(fù)盛名的“莞香”集散于此，經(jīng)廣州、香港遠(yuǎn)銷于東南亞等地，因此寮步被譽(yù)為“香市”，為廣東四大名市之一。

很早，東莞先民為便于交往，在寒溪河中游支流河岸搭茅寮而居，并興起草織、竹器及打鐵等手工業(yè)，后成商埠。早在明清時(shí)期，商業(yè)貿(mào)易十分繁榮，久負(fù)盛名的“莞香”集散于此，素有“香市”之稱。

寮步是莞香的產(chǎn)地之一，雖不以產(chǎn)香著稱，卻因其依寒溪河為商埠，在當(dāng)時(shí)形成了莞香最大的集散地。那時(shí)外銷的莞香多數(shù)先在寮步集中成市，再運(yùn)到九龍的尖沙咀，通過專供運(yùn)香的碼頭，用小船運(yùn)往廣州，遠(yuǎn)銷當(dāng)時(shí)的蘇杭和京師一帶，甚至南洋及阿拉伯國家等地。傳說明清時(shí)期，寮步曾形成十三條商業(yè)街，其中一條叫芽香街，是當(dāng)時(shí)莞香的集市所在地，這個(gè)名字仍沿用至今?！稄V東新語》記載莞香盛時(shí)遠(yuǎn)銷至北方的情形道：“莞香度嶺而北，雖至劣亦有馥芬，以霜雪之氣沾焉故也。當(dāng)莞香盛時(shí)，歲售逾數(shù)萬金，蘇松一帶，每歲中秋夕，以黃熟徹旦焚燒，號為薰月，莞香之積閶門者，一夕而盡，故莞人多以香起家。”可想而知，當(dāng)時(shí)寮步的商業(yè)貿(mào)易極其繁榮。現(xiàn)寮步香市已列為廣東省第二批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

史學(xué)家羅香林考證，“香港”之得名，即因其為運(yùn)香販香之港。屈大均《廣東新語》形容莞香交易的盛況時(shí)說：“當(dāng)莞香盛時(shí)，歲售逾萬金……故莞人多以香起家?！薄皷|粵有四市，一日香市在寮步，凡莞香生熟諸品皆聚于此”。

因此，久負(fù)盛名的寮步香市,與廣州花市、廉州珠市、羅浮藥市并稱“四大名市”而名揚(yáng)天下。寮步香市在清朝中后期時(shí)陷入低迷。

當(dāng)時(shí)，貪官污吏依然大肆搜刮香農(nóng)，加上后來連年戰(zhàn)亂、時(shí)局動(dòng)蕩、香眾銳減等原因，莞香生產(chǎn)陷入停頓，寮步的香市貿(mào)易也失去了往日熱鬧，興盛一時(shí)的廣東四大名市之首逐步走向衰落。但莞香文化依然縈繞著寮步鎮(zhèn)。