中國(guó)眾多高塔中，河南有座磚塔極為奇特，從外表看它像是被攔腰截?cái)?，只留下塔基三層，民間俗稱“半截塔”。這座“半截塔”在歷史上極為珍貴，有“國(guó)寶”之稱，它就是開(kāi)封繁臺(tái)。

繁臺(tái)，位于開(kāi)封城東南，禹王臺(tái)公園的西側(cè)。那里原是一座長(zhǎng)約百米自然形成的寬闊高臺(tái)，因附近原來(lái)居住姓繁的居民，故稱為繁臺(tái)。早在五代后周顯德二年，即公元955年，在此曾修建了一座寺院天清寺，元末毀于兵火。清初重建，稱為國(guó)相寺，于1927年廢毀，現(xiàn)僅存一座建于北宋開(kāi)寶年間，即公元968—976年的繁塔，是開(kāi)封現(xiàn)存最古老的建筑物。

北宋時(shí)期，每當(dāng)清明時(shí)節(jié)，繁臺(tái)之上春來(lái)早，桃李爭(zhēng)春，楊柳依依，晴云碧樹(shù)，殿宇崢嶸，京城居民郊游踏青，擔(dān)酒攜食而來(lái)，飲酒賦詩(shī)，看舞聽(tīng)?wèi)?，賞花觀草，燒香拜佛，人們盡情地享受春天的美景。北宋詩(shī)人石曼卿春游時(shí)寫(xiě)詩(shī)云“臺(tái)高地回出天半，了見(jiàn)皇都十里春”。贊美在繁臺(tái)春游時(shí)，還能欣賞北宋皇都春天的景色。“繁臺(tái)春色”也由此而得名。

清代無(wú)名氏提詠：

梁國(guó)百尺彩云連，春色年年錦繡群。

萬(wàn)點(diǎn)照天紅杏火，千門(mén)如水綠楊煙。

游人紫陌嬌羅綺，啼鳥(niǎo)青樓雜管弦。

千載登臨憶枚馬，幾回沉醉百花前。

清人胡介祉的《繁臺(tái)春色》寫(xiě)的也頗精彩。詩(shī)云：“一臺(tái)高于城，河水不能汲；留得古時(shí)地，依舊春花月?！?/p>

“繁”字不念fan，而讀作“pó”，取自于古音。相傳古塔周邊曾有繁姓家族居住，因而得名，只是歲月滄桑，如今已找不到一戶繁姓人了。原址最初為繁臺(tái)，為春秋時(shí)師曠吹臺(tái)，漢梁孝王增筑。

磚塔始建于宋開(kāi)寶七年（974年），距今已有1046年歷史。當(dāng)時(shí)歸屬于天清寺，汴梁城四大名寺之一，為了收藏定光佛舍利而專門(mén)修建了繁塔。

唐代以前，我國(guó)修建的塔多為四角形佛塔，唐之后則為八角形，天清寺繁塔正好成為了四角形佛塔向八角形過(guò)渡的典型。

修建過(guò)程并沒(méi)想象中的順利，因?yàn)榭铐?xiàng)需要從民間籌集，前前后后花了22年才完工。在現(xiàn)存繁塔洞壁上鑲嵌的石刻中，還刻有捐獻(xiàn)過(guò)錢財(cái)和實(shí)物者的姓名與年月。

落成后的繁塔極為壯觀，九層八角，直聳云霄，北宋蘇舜欽在《登繁塔詩(shī)》則寫(xiě)到“俄思一失足，立見(jiàn)糜體軀”。因塔頂太高，臺(tái)階陡峭，讓人往下一看便聯(lián)想到粉身碎骨的場(chǎng)景。

那究竟有多高呢？根據(jù)在塔內(nèi)石刻“高二百四十尺”說(shuō)法，繁塔應(yīng)高73米。我們知道，開(kāi)封另一個(gè)宋代文物鐵塔，高不過(guò)55米，因此民間便流傳有“鐵塔高、鐵塔高、鐵塔只到繁塔腰“的說(shuō)法。

可正因太過(guò)盛氣凌人，也給繁塔遭來(lái)了禍患。明朝初期，朱元璋為了自己的長(zhǎng)孫能坐穩(wěn)皇位，特意拜訪了燕王朱棣和周王朱橚。路過(guò)繁塔時(shí)，感嘆此處景色壯觀，帝王氣太濃，怕朱橚謀反，便發(fā)動(dòng)了“鏟王氣”，將繁塔削掉四層，去除帝王氣。加上之前遭遇雷擊毀掉的兩層，最后僅剩下3層。

“腰斬”后的繁塔，成為了名副其實(shí)的半截塔。清康熙七年，僧人對(duì)繁塔也進(jìn)行了維修，于三層平臺(tái)之上又建了8級(jí)實(shí)心小塔，最終形成了今天繁塔造型。只是塔基寬大，塔尖細(xì)小，怎么看都奇特。

繁塔造型精美，每塊佛磚上都刻有佛像，為凹圓形佛龕，一磚一佛，絕無(wú)遺漏，放眼全國(guó)皆是罕見(jiàn)。千年的風(fēng)雨摧殘，讓佛像細(xì)節(jié)丟失，不過(guò)仍依稀能看出原有姿態(tài)。專家統(tǒng)計(jì)，這些佛像現(xiàn)存有7000余尊，共有108種，若算上消失的6層，1萬(wàn)尊佛應(yīng)是有的。

更讓人驚訝的是，在1984年意外發(fā)現(xiàn)了埋藏在第一層塔心室的地宮就當(dāng)人們以為會(huì)發(fā)掘出大量珍寶時(shí)，地宮卻空無(wú)一物，顯然，盜賊已經(jīng)光顧過(guò)。最初的定光佛舍利，說(shuō)不定也被盜賊竊取，成為了繁塔的遺憾。

1963年11月，繁塔被河南省人民委員會(huì)公布為第一批省級(jí)文物保護(hù)單位，1988年被國(guó)務(wù)院公布為第三批國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位。