位于中國西南部的貴州省安順市紫云縣水塘鎮(zhèn)塔井村，崇山峻嶺之間，在海拔約1800多米接近山頂?shù)囊粋€大洞穴里，居住著吳、王、羅、梁四個姓氏的20戶人家，大概有近百口的苗族人。據(jù)國家旅游局考證，這是亞洲現(xiàn)存惟一的“穴居部落”。他們的棲身之地被稱為“中洞”。

這里距離貴陽市161公里，在格凸河伏流出口處小穿洞上方有上、中、下三個巨大溶洞，“中洞”苗寨就生活高高的中洞。洞內(nèi)人們自己紡紗織布，推磨碾谷，每周到15公里外的集市買些油、鹽等生活用品，其余的日子在家種田、放牛或養(yǎng)豬。農(nóng)閑時，男人們圍著篝火喝著自釀的土酒，女人們則聚在一起談?wù)撋瞵嵤隆Ｔ瓉怼爸卸础泵缯€有一個洞中的小學(xué)，后來企業(yè)贊助加上政府行為，小學(xué)便從洞中搬了出來。洞內(nèi)的生活平實而艱辛、簡單而美好。雖然貧窮但洞中的苗家人知足于此。這樣的穴居部落生活，讓人為之感嘆。

原來中洞苗寨是不通電的，直到2003年，一個叫胡蘭克·博德的美國人捐款10多萬元人民幣架通了從山下到中洞的輸電線路。中洞苗寨才從此過上了有電、有光明的生活。

據(jù)洞中生活的老人介紹，“部落”是解放初為躲土匪逃進來的人家，后來太平了，當(dāng)?shù)卣鴦穸粗芯用癜岢鋈?，但他們還是覺得洞中生活好，冬暖夏涼。洞里的媳婦多是從洞外按照周代的“納采、問名、納吉、納征、請期、親迎”六禮，從外村接來的，也有洞內(nèi)相互通婚的。洞中人過世時，有鬼師唱著苗族古歌送他東去回家。世世代代的“中洞”苗家人在此繁衍生息，過著外人很難理解的清貧卻滿足的生活。

上世紀(jì)50年代，他們這吳、王、羅、梁四個姓氏的20戶人家和祖輩從居住了百年的“下洞”往上遷徙，搬至“中洞”，這一住就是60年。為了讓這近百口的苗族民眾從洞穴中搬遷出來，當(dāng)?shù)卣ㄐ乃枷肓撕芏噢k法，甚至已經(jīng)在不遠(yuǎn)的山下修建好新房，但是不知穴居生活有什么樣的魅力，“中洞”中只有幾戶人家愿意走出洞穴。

盡管他們生活在隱秘的山間，但是他們的生活卻并不像我們想象的那樣閉塞，媒體的偶爾報道引起了社會對“中洞”的關(guān)注，這里陸續(xù)有了生活用電，后來還有了通訊信號。生活在“中洞”的很多人家也先后買了電視機。但是這里除了電視機，每戶人家還基本上是家徒四壁。

山腳下那片白墻藍頂?shù)男路孔?，是政府為改善中洞苗寨的居住環(huán)境，實施整體搬遷修建的，房子早已無償分配給每戶山民，但迄今沒有一戶中洞人搬出山洞，住進山下的新房。與他們攀談問其中原因，他們只是淡淡地說，洞里頭住慣了，山下的房子不牢實等等。對政府的好心安排他們并不領(lǐng)情，顯然還有不少現(xiàn)實問題沒有得到根本解決。政府費心思花了錢，結(jié)果是政府不滿意，“中洞”人不滿意，到“中洞”旅游的人也不滿意。