口弦是云南省紅河州彝族人民在文化藝術(shù)生活中常見的一種樂器。它又稱“響篾”。云南省紅河州彝族口弦是一種長約兩三寸、寬約五寸的竹片，中間精心雕刻出長形的簧牙，有的用簿銅片制成。演奏時左手將口弦簧牙靠近嘴唇，右手指彈動弦片，用氣鼓動簧牙產(chǎn)生音響和弦片本身固定的音韻交織在一起，形成錚錚動聽，柔和婉轉(zhuǎn)、非常接近口語的音樂旋律。

彝族口弦有一個很動人的傳說。相傳，從前有個老阿媽，生了兩個姑娘，姐妹倆聰明伶俐，勤勞能干。但不幸的是兩個姑娘都先后病死了。老阿媽日夜思念女兒，非常傷心，就削了一厚一薄的兩塊竹片，在竹片上刻出了舌頭和腦袋。想念女兒時，她便把兩片竹片含在嘴里，用手指輕輕動“女兒的腦袋”，兩姐妹就唱起歌來，講起話來，安慰她不要難過和悲傷。老阿媽做的這種竹片后來發(fā)展成現(xiàn)在吹奏的口弦。

從此，老阿媽便把云南省紅河州彝族口弦保存在一個十分精巧的小竹筒中，時時揣在懷里。思念女兒時，就掏出口弦來悠悠彈響，聽女兒唱歌、講話。后來，口弦就成了云南省紅河州彝家人傳情的樂器。

云南省紅河州彝族男青年向姑娘求愛，就是用云南省紅河州彝族口弦傳情達意的。姑娘則用口弦表露內(nèi)心的心愿，不用語言，雙方都能會意。在紅河南岸的彝族村寨，青年們愛口弦像寶貝一樣，云南省紅河州姑娘們把彝族口弦放在精心制作的口弦筒里，隨時帶在身上，在田間小憩或勞動回家后，在月光皎潔的夜晚，圍在火塘邊，男女青年成雙成對輪流撥動口弦，傾吐知心的話語……

輕柔委婉，娓娓動聽的云南省紅河州彝族口弦，能吹奏出富于音樂旋律的“語言”：我們倆個呵，永遠不分離；同吃一甑飯，同挖一塊田；共燒一山柴，喜喜歡歡做一家。