劍川歷史悠久，文化燦爛。在長期的歷史進(jìn)程中，以白族為主的劍川各族人民創(chuàng)造了豐富多彩、彌足珍貴的文化遺產(chǎn)，紙扎就是其中一項獨具特色的古老傳統(tǒng)民間手工技藝，主要分布在全縣金華、甸南、沙溪、羊岑、馬登、老君山、彌沙、象圖等鄉(xiāng)鎮(zhèn)。

劍川白族紙扎，又名扎作、扎彩、糊紙、彩糊等，其歷史悠久，在白族地區(qū)影響深遠(yuǎn)，最早源于古代民間宗教祭祀活動，以后逐漸成為日常生活及慶祝節(jié)日的一種裝飾藝術(shù)。

劍川盛行于唐宋的“阿吒力”佛教科儀中就有以紙扎為表演道具的宗教舞蹈《散花》?！鞍⑦噶Α睂俅蟪朔鸾堂茏?，一般認(rèn)為由印度、緬甸經(jīng)西藏傳入，另說由中原傳入。傳入劍川后與土著文化相結(jié)合，形成自己的特點，頗具民族性和地方性，被白族稱為“阿吒力”教?！鞍⑦噶Α苯讨械摹渡⒒ā窞殡p人或多人舞，舞者持五彩紙花束歌舞，以此酬謝佛祖。所謂：“一花五葉祖師傳，拈此花供養(yǎng)菩薩”?！渡⒒ā肺枳随鼓榷嘧?，舒徐有致，動作細(xì)膩，富有韻律和造型美。舞畢，要將五彩紙花散到各方，任由人們搶撿。民間說法，搶到花朵的人，求財財運亨通，求安身體健康。

如今，在劍川白族地區(qū)，每逢喪事、喜事、祭祖、祭神以及廟會、各種宗教禮儀活動和節(jié)慶活動，都要用到紙扎用品。用紙扎藝術(shù)形式來悼念死者，能起到安慰悲傷、調(diào)解消極感情的作用；用紙扎藝術(shù)形式來祭祀祖先、神靈，能表達(dá)心中敬畏和祈求福祉的誠意；而在各種節(jié)日慶典、廟會等民間民俗活動中，紙扎藝術(shù)不僅能增加節(jié)日歡樂祥和的氣氛，更能表達(dá)人們心中各種美好的祝愿和祈求。

劍川紙扎根據(jù)用途可分祭祀類紙扎、節(jié)慶類紙扎和百花工藝類紙扎。

祭祀類

本主寺廟中：劍川廣蓋本主寺廟，各本主像前都有紙花供品，祭祀觀音菩薩則常用紙蓮花等，四大天王及腳夫又常出現(xiàn)在道教科儀中。

靈堂中：喪事靈堂前常設(shè)人物和動物、花圈等紙扎，如童男童女、開路神、獅、象、鹿、馬、金銀樹等。送葬時，紙扎品列在死者前開路，到了墳地后，以火焚燒隨葬。祭祖先、神靈：用紙扎藝術(shù)形式來祭祀祖先、神靈，能表達(dá)心中敬畏和祈求福祉的誠意。

節(jié)慶類

在節(jié)慶期間的“龍舞”、“獅舞”等民俗活動中，最常見的道具白鶴、鹿頭、彌勒、獅首、龍頭、龍尾等都屬于紙扎，其造型質(zhì)樸，色彩沉著，深受群眾喜愛。除“龍舞”、“獅舞”外，劍川紙扎還出現(xiàn)在以下節(jié)慶中：

“娃娃街”中的紙玩具：每年大年初五，甸南鎮(zhèn)特有的“娃娃街”開市時，來自劍川十村八寨的民間兒童玩具藝人聚在一起，在此擺攤設(shè)點，賣兒童玩具?！巴尥藿帧庇置瓣庩柦帧保鄠?，每年除夕到正月初五，已去世的親人都要回家過年。初五這天一同趕街，死人活人就能見面。一見面后又離別，讓人悲痛欲絕，哭聲震天動地，驚動了玉帝。于是玉帝下旨，凡來趕“娃娃街”的人都要戴面具。面具一戴，陰陽間的親人難以相認(rèn)，就不能相見了。趕“娃娃街”的人所戴各種造型面具，如“猴子”、“豬八戒”、“武士”等都是紙扎品，制作時先用泥塑、木頭刻好模型，然后在模型上糊裱幾層紙，干后揭下模型上色，穿眼洞即成。兒童玩具“依當(dāng)苗子”，漢語意為大刀長矛也非常受兒童喜愛，制作時先用木頭刻好模子，然后在模上裱糊紙，干后上色彩繪。

元宵節(jié)的賽燈會：每年農(nóng)歷正月十五日的元宵佳節(jié)，每個村都進(jìn)行賽燈活動，看哪家紙燈做得最好。

“火把節(jié)”的紙升斗：每年農(nóng)歷六月二十五的火把節(jié)，家家戶戶門前豎小火把；每個村都要豎一柱大火把，由當(dāng)年新添小孩的家庭來豎?；鸢秧敹硕家宀噬?，升斗類型豐富多彩，常見的有“豐收斗”、“蓮花斗”、“彩鳳斗”。