至于為何將圣誕節(jié)慶定在12月25日，學(xué)者們有兩種不同的意見：

一種認(rèn)為是護教性的。此慶節(jié)的引進是為了對抗當(dāng)時羅馬皇帝制定的一個外教人的大節(jié)慶。奧來里安皇帝于公元274年為全帝國定立了“不敗之太陽神誕辰”大節(jié)日，命令全國在12月25日慶祝，這也正是冬至?xí)r期，白日開始變長。羅馬皇帝希望借此節(jié)日團結(jié)與鞏固全國民眾。教會把同一日訂為耶穌圣誕節(jié)，是為向教友們指出，耶穌才是真正的“不敗的太陽”：《舊約》（拉4,2）已預(yù)言基督為“正義的太陽”，在《新約》中，耶穌也自稱為“世界的光”

另一種意見認(rèn)為，根據(jù)一種假定可推知耶穌的生日：第3、第4世紀(jì)的人特別注意象征意義。基督作為太陽的象征深深扎根于當(dāng)時基督徒的意識中，因而也使他們注意到晝夜的平分點（春分、秋分）與至點（夏至、冬至）變化的象征意義。有一種意見認(rèn)為約翰是在秋分時（9月25）受孕，在夏至?xí)r誕生；依照《路加福音》(1,26)，耶穌之受孕是在約翰以后6個月，故耶穌受孕應(yīng)是在春分時(3月25日)，而在12月25日誕生。春分時，太陽開始新的歷程，而耶穌開始世界上的生命，這兩事件的巧合，古代的人認(rèn)為這是天主上智的安排，這一天實在是一個極具象征意義的日期：象征“真的太陽”、“世界之光”進入了充滿了罪惡的黑暗世界，逐漸放射光芒、驅(qū)逐黑暗。

圣誕節(jié)的原始內(nèi)容是慶祝上帝子降生成人的奧跡，包括他的受孕與誕生。圣誕節(jié)原來的拉丁文名稱為Natale，此字原指生日的周年，但當(dāng)時宮廷的用法也指帝王的登極、被尊為神的光榮日子。因此，古代教徒也把這層意義應(yīng)用到基督的Natale,所以，圣誕節(jié)不僅慶祝耶穌誕生在伯利恒的日子，而且也紀(jì)念他顯現(xiàn)于牧羊人、東方三博士，以及希律王殺嬰孩的事跡。