城堡，原是歐洲中世紀(jì)的產(chǎn)物，歐洲貴族為爭(zhēng)奪土地、糧食和人口而修建城堡。中文的“城堡”一詞則泛指城池堡壘。

在會(huì)昌縣，有一座極為罕見的城堡。在匪患四起到處擄掠的年代，近千戶居民遷入城堡得以保全性命。它就是羊角城堡。

湘水繞城故名羊角

羊角城堡位于會(huì)昌縣筠門嶺鎮(zhèn)羊角村境內(nèi)。羊角地名從何而來(lái)？湘水繞城而過(guò)，形如羊角，故名羊角，古代又稱為羊角水城堡。

地方雖小，但羊角的地理位置卻十分重要。清朝同治十一年出版的《會(huì)昌縣志》記載：“羊角堡雖一隅之地，當(dāng)三省咽喉之區(qū)?！薄囤M州府志》載：“會(huì)昌羊角水，扼閩廣之沖，為南贛咽喉重地?！边@里屬邊遠(yuǎn)山區(qū)，筠門嶺鎮(zhèn)更是二省三縣交界之地，賊匪常常搶劫擾亂。舊志曾有記載：“盜逾羊角水以西則襲長(zhǎng)沙營(yíng)，掠于都、信豐、贛諸縣；為擾以北，則攻會(huì)昌城，西犯吉，東侵撫、建諸郡?！?/p>

可見，羊角水城堡在古代不僅為經(jīng)商要道，且為攻防要沖。早在西漢，名將周亞夫就曾在這里駐軍，到了明、清更是成為軍事重地。

明弘治八年（1495年），朝廷特設(shè)南贛巡撫一職。面對(duì)綿延兩千余里的客家山區(qū)，歷任南贛巡撫都竭力在“八府一州”的諸關(guān)隘內(nèi)修筑軍事城堡和哨所，以利攻防和駐守。會(huì)昌縣博物館有關(guān)人員告訴記者，擁有重要位置的會(huì)昌羊角村，很早就有依寨屯兵據(jù)守的兵營(yíng)。明成化年間，朝廷在羊角城堡建提備所，屯兵百人，作為一般的防守和暸望。

土匪來(lái)襲官兵只會(huì)躲

然而，明成化十九年（1483年）所建的城堡并未建城墻，主要用于瞭望。堡中“止有孱（懦弱）軍五十人”，每當(dāng)賊匪一到，官兵抵擋不住，居民逃往山谷，賊匪大肆搶劫。成化年間至嘉靖年間，這里被賊匪燒殺搶掠七十二次。

據(jù)悉，當(dāng)時(shí)每遇大隊(duì)流寇到來(lái)，官兵只能緊閉城堡自守。羊角城堡鄰近有村民千戶，自成化年間至嘉靖初期，村寨幾乎每年都要被流賊掠劫一次以上。這種掠劫、騷擾和破壞，給當(dāng)?shù)厣a(chǎn)生活帶來(lái)巨大的災(zāi)難。為尋找安全住所，一些人遷徙外鄉(xiāng)。而當(dāng)?shù)卮笮胀迮c富紳地主則希望利用羊角城堡的險(xiǎn)峻地勢(shì)，把城堡擴(kuò)大，讓整個(gè)羊角村居民住進(jìn)去，實(shí)行兵民共防。于是，嘉靖二十年，他們推舉當(dāng)?shù)丶澥恐芡⒃嚍榇?，專程到贛州府拜見南贛巡撫虞守愚，哭訴乞求。虞守愚親往羊角村考察，了解到當(dāng)?shù)伛v軍和民眾的苦楚后，當(dāng)即上奏朝廷，很快得到批準(zhǔn)。

明嘉靖二十一年（公元1542年），在南贛巡撫虞守愚、兵備副使薜甲和會(huì)昌守備等官員的組織下，羊角城開始實(shí)施筑城工程。羊角村周邊民眾對(duì)修筑城堡給予大量的人力和物力支持。短短兩年時(shí)間不到，一座“周三千尺，高三丈，辟有東南西北四座城門”的規(guī)模宏大的軍事防御城堡，在閩粵贛邊陲要津拔地而起。

官民可一起防御作戰(zhàn)

城堡建成后，原先散居在城堡附近的近千戶村民悉數(shù)遷入堡內(nèi)。據(jù)明代歐陽(yáng)德《新建羊角堡城記》記載：新建的羊角堡城周長(zhǎng)三千尺，城墻高達(dá)9.6米，城墻寬為4.2米，城垛564個(gè)。城堡辟有三座堅(jiān)固厚重的城門，東曰“通湘門”，南曰“向陽(yáng)門”，西曰“鎮(zhèn)遠(yuǎn)門”。

這次建城，原有居民也圍在其中，可一起參加防御作戰(zhàn)。建城后，當(dāng)時(shí)駐兵兩三百名；明嘉靖四十年，設(shè)把總一名，領(lǐng)兵五百名（包括長(zhǎng)沙營(yíng)）；萬(wàn)歷年間，有兵四百一十名；清順治初設(shè)守備、把總各一名，兵減至三百名；康熙年間，官兵只有一百九十三名；雍正十年，改守備為都司；同治年間，有士兵兩百名。城堡北邊大坪（現(xiàn)營(yíng)坊村）為當(dāng)年的練兵場(chǎng)，并建有演武廳（已毀）。

明清兩朝，羊角城堡內(nèi)先后有兵署、衛(wèi)衙、公館、宗祠、碼頭、圩市等諸多公共場(chǎng)所，成為閩粵贛客家地區(qū)一座集防御、治安、商貿(mào)、宗族、民居等為一體的典型鄉(xiāng)村城堡。

古城經(jīng)歷500多年滄桑，多次經(jīng)歷戰(zhàn)火考驗(yàn)，幾毀重建，如今在當(dāng)?shù)馗扇旱耐诰虮Ｗo(hù)下，已爭(zhēng)取國(guó)家文物保護(hù)專項(xiàng)資金五千多萬(wàn)元用于羊角水堡保護(hù)維修工程。工程因規(guī)模大，建筑物多，對(duì)其進(jìn)行分期實(shí)施，計(jì)劃需要3期實(shí)施，才能完成羊角水堡內(nèi)的城墻、城門、宗祠、民居等文物點(diǎn)的修繕。

現(xiàn)已完成羊角水堡一期一部分的工程維修，包括周氏宗祠、芳叢公祠、瑞香公祠、東城門、東城墻、藍(lán)氏節(jié)孝坊、湖南祠、紹福公祠、節(jié)文公祠?，F(xiàn)正在進(jìn)行一期二部分的維修工程。古堡正逐漸褪去神秘的面紗，恢復(fù)出原來(lái)的模樣，并成功獲評(píng)為省歷史文化名村、中國(guó)傳統(tǒng)村落和全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。