月餅象征團圓，是中秋的必備食品。而中秋吃月餅的習俗，據(jù)說是由元末流傳下來的。

相傳元朝時，中原廣大人民不甘受蒙古人的殘酷統(tǒng)治，紛紛起義抗元。朱元璋欲聯(lián)合反抗力量，但元官兵搜查嚴密，苦于無從傳遞消息。所以劉伯溫便想出一計策，命王昭光制造餅子，將寫有“八月十五夜起義”的紙條藏入餅子里面。再使人分頭傳送到各地起義軍中，通知他們在八月十五日晚上起義響應。因而一舉推翻元朝，為了紀念這一功績，因而中秋吃月餅的習俗也就傳了下來。

不論月餅源于何代，以月之圓兆人之團圓，以餅之圓兆人之常生，用月餅寄托思念故鄉(xiāng)，思念親人之情，祈盼豐收、幸福，皆成天下人們的心愿。

有人以為吃月餅和送月餅，自古以來就與中秋節(jié)有關。其實，情況并非如此。初唐時，原來農(nóng)歷八月只有初一是節(jié)日，而無十五這個節(jié)日。相傳，后來唐明皇曾于八月十五夜游月宮，這樣民間才把八月十五這一天作為中秋節(jié)。 到了中唐，人們始在八月十五之夜登樓觀月，而當時還沒有月餅出現(xiàn)。說到月餅的出現(xiàn)最早是在南宋的時候。不過當時的月餅與中秋節(jié)毫不相干，那時的月餅與現(xiàn)代月餅亦大不相同，只是作為蒸食品在飲食市場出現(xiàn)而已。

月餅真正與中秋節(jié)有聯(lián)系是在明代。當時，北京城市里出現(xiàn)了一種以果做餡的月餅，而人們在中秋節(jié)這一天自己制作月餅，用于自食和贈于良朋親友，以表達團圓和祝賀之意。那時的月餅大小和形狀很不規(guī)范，差別甚大，其名稱也頗特別。