福清市南門外龍江北岸，有一座省級重點文物保護單位、被譽稱為“南天玉柱”的寶塔——瑞云塔。

400余年前的明萬歷三十四年（1606年），福清籍宰相葉向高之子、符丞葉成學與知縣凌漢聊發(fā)起募捐，興建寶塔，名匠李邦達負責設計施工。據(jù)《福清縣志》記載，建塔用的優(yōu)質(zhì)花崗石采自龍江入?？诘木W(wǎng)山，以舟載而至。建塔時先逐層壘土，隨著塔層的升高，土坡不斷延伸，最后竟至距塔五里之遙的里尾村。竣工后再挖去積土。數(shù)百名工匠前后耗時十年，才建成這凌宵寶塔。塔成之日，有五色祥云自縣西太保山涌來，覆于塔上，光彩四射，故名“瑞云塔”。

瑞云塔高34.6米，七層八角，外形仿木構樓閣式，底基為單層八角須彌座，周長24米。須彌座高1.75米，邊寬3米，各面上梟浮雕仰蓮綻放，下梟浮雕云浪翻騰，束腰石浮雕麒麟、玉兔、芝鹿、天馬行空、獅子戲珠、梅雀迎春等圖飾。

第一層北面開門，塔門額豎匾上鐫刻“凌霄玉柱”四個道勁有力大字，塔門兩旁有兩米多高的塔神兩尊，其余七面設佛龕。第二至第七層均兩面開門，六面設佛龕。塔內(nèi)為八角空心室，各層轉(zhuǎn)角倚柱成海棠狀，并有曲尺形登臨石階，供游人拾級而上。柱頂斗拱二層，疊澀出層檐，檐頭飾以飛天，檐面浮雕瓦攏，頂為八角檐尖頂，飾以葫蘆塔剎。塔身內(nèi)外每層皆有浮雕，內(nèi)容豐富多彩，有武士、比丘、羅漢、菩薩、力士、佛像等浮雕和佛教故事圖案。還刻有花卉、龍、賺膨、獅子、鹿、鳳凰、奔馬、兔、猴、鶴等飛禽走獸浮雕共400多幅，大小不一，大的高達1.5米，小的只有20厘米，這些浮雕千姿百態(tài)，形象逼真，栩栩如生，具有較高的藝術價值。每層進出口處左右有兩尊精雕細鑿的守門神，現(xiàn)僅存12尊，其中，塔的第一層人口處兩尊守門神最為高大，披堅執(zhí)銳，奮髯怒目，威武雄壯。更為別致的是，每層八角檐端各坐鎮(zhèn)一尊鎮(zhèn)塔將軍，共48尊，大小、披樣、神情都相似，端莊肅穆，俯視下界，平添了幾分神秘氣氛。

瑞云塔不愧為福清古代建筑精品，整個塔身立面纖巧，造型均衡，雕工精雅。全塔結構牢實，粗細安排極為合理，各部銜接縫微小，方位準確，近觀遠視，靡不合宜，有“閩中眾塔之王”的美譽。

瑞云塔石構件的精美，引起外國人的覬覦，1933年外國傳教士勾結邑人偷盜塔門佛像，行將出境時被發(fā)覺，全城民眾奮起交涉，其中一尊塔神因來不及運去而埋于塔下。1984年，福清縣人民政府撥款維修瑞云塔，并建圍墻，在挖掘圍墻地基時，發(fā)現(xiàn)了這尊塔神，仍復原安裝于原來的位置上。

甲子是歲序之首，每逢甲子年中秋，福清土民便在瑞云塔點燈，以祈求風調(diào)雨順、國泰民安。

瑞云塔建成后，究竟點過幾次燈，已難以稽考。但現(xiàn)在在世的老人，對1942年甲子年點燈，記憶猶新。那年點燈由地方鄉(xiāng)紳和商會發(fā)起籌備，特聘福州花燈高手扎制花燈，把瑞云塔裝飾得五彩繽紛，并在魚市街、小橋街以布幔天、布置鰲山燈彩。民間還組織了旱舟、高蹺、龍燈、獅舞等等。中秋那天，許多人進城觀燈，熱鬧非凡。

因瑞云塔六十年才點燈一次，故能觀賞到瑞云塔點燈，十分難得，因此有“人生難得兩回看”之說。

改革開放以后，福清城鄉(xiāng)經(jīng)濟繁榮，人民富足安康。1984年，又逢甲子，海外華僑華人向家鄉(xiāng)政府倡議中秋節(jié)在瑞云塔點燈，以賀盛世，此舉得到海內(nèi)外福清鄉(xiāng)親的熱烈響應。大批海外華僑華人、港澳臺同胞紛紛邀約中秋節(jié)返鄉(xiāng)觀燈。

“盛世逢甲子，點燈慶升平”。為了使瑞云塔點燈活動異彩紛呈，給旅外鄉(xiāng)親留下美好印象，縣政府聘請福州扎燈高手精制花燈，并在塔身裝飾五彩電燈。同時，還在塔周邊種花植草，置石椅，筑圍墻，美好環(huán)境。

9月10日“中秋節(jié)”，當晚，瑞云塔上500多盞各式宮燈和3000多盞五彩電燈，齊放光芒。天上，一輪皓月當空，銀輝瀉地；地下，一輪火炬擎天，光燦云表。水南視圣寶塔、利橋黃閣重綸坊、南門橋、烈士陵園及東西南北四門的燈飾也大放光彩，與瑞云塔燈交相輝映，玉融大地，一片燦爛。700多位融籍旅外鄉(xiāng)親、港澳臺同胞專程返鄉(xiāng)觀燈，他們扶老攜幼或徜徉瑞云塔下，仰望金碧輝流的凌宵古塔，、或攀登塔上，俯瞰的金碧輝流的玉融大地，同聲祝福祖國、家鄉(xiāng)繁榮富強。

融籍革命老前輩，時任福建省委書記程序，填詞“升平樂”一首記盛“甲子瑞云塔點燈”；“瑞云古塔燃燈火，龍江歡騰映笑顏。玉融中秋月正圓，點綴山河更妖嬈。國泰民安升平樂，耿耿丹心赤子情。親人團聚舉杯祝，炎黃子孫盼統(tǒng)一?！?/p>

歲月更迭，瑞云塔，成為福清鄉(xiāng)關的標志，歷代歷朝文人墨客留下了許多詠誦它的詩文。離鄉(xiāng)背井，飄泊異國他鄉(xiāng)的游子更是對它魂牽夢繞，許多海外福清籍華僑華人社團的會標圖案，都飾以瑞云塔。每年都有數(shù)以萬計的旅外鄉(xiāng)親返鄉(xiāng)省親，專程前來瞻仰瑞云塔，以慰籍鄉(xiāng)思。更有不少旅外鄉(xiāng)親，帶著在海外出生的第二代、第三代，千里迢迢來到瑞云塔，讓后代與家鄉(xiāng)的標志瑞云塔零距離接觸，使愛國愛鄉(xiāng)的情懷代代相傳。