牛背鷺是唯一一種不以魚(yú)類為食的鷺鳥(niǎo)類動(dòng)物，它基本上都是通過(guò)依賴水牛來(lái)獲取昆蟲(chóng)為食，也因此而得名。牛背鷺全身都是純白色的羽毛，只有翅膀、腦袋等部位帶有發(fā)散的橙黃色羽毛，喜歡三五成群的生活在一起。

牛背鷺的外形特征

牛背鷺?biāo)闶曲橒B(niǎo)類中體型屬于中等水平的物種，體長(zhǎng)普遍只有46.7-54.9厘米，在飛行的時(shí)候，頭部會(huì)縮到背上，修長(zhǎng)的頸部則向下突出，就像是鵜鶘下巴處的巨大喉囊，不過(guò)它的脖子和嘴巴還是明顯短于其他的鳥(niǎo)鷺類，嘴殼呈現(xiàn)亮黃色，而頭頂和翅膀末端有部分羽毛呈現(xiàn)橙黃色，腳趾和大部分裸露的眼周皮膚則呈現(xiàn)純黑色。

牛背鷺的生活習(xí)性

牛背鷺最典型的生活習(xí)慣就是喜歡站在牛背上啄食牛身上的寄生蟲(chóng)，就算是牛在活動(dòng)或者耕作的時(shí)候，牛背鷺也不會(huì)飛走，因?yàn)檫@時(shí)草地上的昆蟲(chóng)會(huì)受到驚擾而跳起，更利于它大量的捕捉昆蟲(chóng)，所以牛背鷺也是鷺鳥(niǎo)類動(dòng)物中唯一一種不愛(ài)吃魚(yú)，反而愛(ài)吃蟲(chóng)的物種，比如牛蠅、金龜子以及蚱蜢等都是它的最愛(ài)，就連田間的螞蝗、青蛙以及黃鱔等，它也會(huì)偶爾捕捉。

在我國(guó)江南地區(qū)就分布了不少的牛背鷺，長(zhǎng)江以南的地區(qū)基本上都是留鳥(niǎo)，但是長(zhǎng)江以北的牛背鷺則有遷徙的習(xí)性，每年到了4月份的開(kāi)始就會(huì)進(jìn)行遷徙，一路向北，而等到9月份的時(shí)候，牛背鷺則會(huì)向南遷徙越冬，不過(guò)它們都會(huì)選擇一個(gè)靠近水源的沼澤、池塘、水田以及水庫(kù)的地方。

牛背鷺與水牛的共生關(guān)系

一般來(lái)說(shuō)在水牛的背上都習(xí)慣于停留1-2只牛背鷺，農(nóng)民也不會(huì)將其趕走，大多一左一右，如果有第三只落在了中間，那么先落下的兩只就會(huì)將其趕走，而在春耕的時(shí)候，它們可以幫助去除牛身上的寄生蟲(chóng)，還可以消滅稻田中的害蟲(chóng)，而這些蟲(chóng)又可以提供給牛背鷺充足的食物，可謂是一舉兩得，而像這樣的共生關(guān)系在自然界中也有很多，比如槍蝦的天敵中提到的蝦虎魚(yú)就是槍蝦的共生伙伴。