地處麻山腹地的望謨縣，現(xiàn)有苗族人口4萬(wàn)多人。千百年來(lái)，生活在這里的苗族群眾，沒有被惡劣的自然條件和落后的經(jīng)濟(jì)狀況所嚇倒，一代代的苗家人與天斗與地斗，用勤勞的雙手描繪美好生活的圖畫。特別是改革開放以來(lái)，苗家兒女用“麻山精神”創(chuàng)造賴以生存的物質(zhì)資料，發(fā)揚(yáng)光大了絢麗斑斕的民族文化，使昔日食不飽肚、衣不蔽體的蠻夷之地，變成望謨縣鑲嵌在深山中的璀璨明珠，那出自麻山苗家藝人的10多種絕技，更是令人拍手稱奇。

“上刀山”是麻山苗家藝人逢年過(guò)節(jié)或在大型活動(dòng)中開展的一項(xiàng)活動(dòng)，表演者在寬敞平坦的地面上固定直立一柱高7.5米，從柱腳至頂部左、右各伸出18把快刀，藝人表演前會(huì)當(dāng)眾用頭發(fā)先試刀鋒，或讓觀眾驗(yàn)證刀的真假，而后赤腳踩著一把把的刀梯，在雙手的配合下向上攀去，腳板下沒有一絲血跡。男藝人上到頂部時(shí)，即用雙手握住頂部一側(cè)的一根橫桿，讓柱頂頂住自己的腹部，上身持平，雙腳抬起伸直，尤如雄鷹展翅。兩名女藝人上到中間和頂部時(shí)，會(huì)用右手拉開裙角塑一個(gè)造型，再加上柱下同伴幫助旋轉(zhuǎn)刀梯，形成漂亮的景觀。

“走刀橋”與“上刀山”則不同，它用鐵架構(gòu)成，長(zhǎng)3米，高40公分，寬50公分，平面設(shè)置有9把鋒利的快刀，藝人赤腳從上面走過(guò)或是吹著蘆笙在刀刃上跳舞，就像是在平地行走一樣。

“口銜火紅鏵口、吃火炭、吃香火”是麻山苗族藝人的絕活，表演者用舌頭舔燒得通紅的鏵口（至少800度），還能用手摸用腳踩，用牙齒咬住鏵口尖5分鐘，取出后用水淋鏵口，水馬上蒸發(fā)了。接下來(lái)，藝人又用筷子夾住燒得發(fā)紅的木炭送進(jìn)嘴里，嚼得火星四濺，稱為“吃火炭”?！俺韵慊稹眲t是把燒紅的香一截截地吞進(jìn)肚子里。藝人在這些驚險(xiǎn)的吃法面前，其口、牙、舌、肚完好無(wú)損，令人驚訝。

“麻山絕技”品種多樣，形式多彩，有藝人赤腳從鋪有燒紅木炭3米多的地面來(lái)回走過(guò)；雙手把燒得通紅的鐵鏈從火爐里一節(jié)節(jié)地拉出來(lái)；赤腳在碎玻璃上彈跳；光著上身在玻璃碎片上翻滾，或1人睡在玻璃渣上，另一人又睡在上面仍安然無(wú)恙。