北京是世界上建城最早的歷史名城，是遼、金、元、明、清古都、遺存下許多凝結(jié)著中華古代文明和傳統(tǒng)文化的古建筑。它的輝煌，除了顯現(xiàn)于數(shù)不勝數(shù)的寶塔、橋梁、廟宇寺院等建筑外，更集中地體現(xiàn)于皇城、皇宮、皇陵及皇家園林建筑上。

北京皇城，由遼代的南京、金代的中都、元代的大都到明清的北京城，幾經(jīng)變遷修建，及其雄偉壯麗。特別是明代北京城設(shè)計(jì)嚴(yán)密，外城包著城南面，內(nèi)城包著皇城，皇城包著紫禁城，從外城到紫禁城，每城周圍又繞以寬而深的護(hù)城河，內(nèi)城的土墻全部改用磚包磚，更為堅(jiān)實(shí)、壯美。

故宮（紫禁城）

紫禁城位于全城中心，沿著一條縱貫?zāi)媳奔s十三里長(zhǎng)的中軸線，矗立著一座座宏大輝煌的宮殿建筑群。除外朝內(nèi)廷的皇極殿、中極殿、建極殿，干清宮、交泰殿、坤寧宮等眾多宮殿外，還有城北的鐘、鼓樓，城南的天壇、先農(nóng)壇等宏偉建筑。這些古建筑既負(fù)載著中國的人類的古代文明、歷史文化的瑰寶。

皇陵墓葬也是古建筑中獨(dú)特一類。這里最著名的是明十三陵（分布在昌平區(qū)北天壽山下的明朝中的十三個(gè)皇帝的墳?zāi)?、即長(zhǎng)陵、獻(xiàn)陵、景陵、裕陵、茂陵、泰陵、康陵、永陵、昭陵、定陵、慶陵、德陵、思陵）。

十三陵的建筑是一個(gè)龐大的體系，整個(gè)陵區(qū)方圓約四十平方公里，周圍關(guān)口砌有圍墻，通向陵墓的有門洞、神道、碑亭、獸象、孔橋。1957年發(fā)掘出來的定陵的地下宮殿寬大高敞，壯麗精美，地上地下整個(gè)十三陵的宏大建筑，堪稱古代建筑藝術(shù)中的杰作。

德勝門箭樓

德勝門箭樓在北京內(nèi)城北城垣西段。位于德勝門甕 城前緣，是保護(hù)城門的軍事堡壘。踞于磚石結(jié)構(gòu)的高大城臺(tái)之上。城臺(tái)高12．5米，墻體有收分，東西寬約39．5米。

箭樓坐南朝北，灰筒瓦綠剪邊重檐歇山頂，其俯視平面為凸形，前樓后廈合為一體，3座過梁式門朝南開，北側(cè)樓 體面闊7間、東西寬34米、南北寬12米，南側(cè)廡座面闊5間、東西寬25米，南北寬7．6米，通進(jìn)深為19．6米，樓 體高19．3米。樓上下共有4層，并有箭窗82個(gè)，其中，北側(cè)48個(gè)，東西兩側(cè)各17個(gè)，作為守城時(shí)對(duì)外的射擊孔。

德勝門箭樓明正統(tǒng)四年(1439)建成。此后，明、清各代都進(jìn)行過不同程度的修建，1951年，修繕了殘破的德勝門箭樓。1980年再次對(duì)在1976年地震中遭破壞的德勝門箭樓進(jìn)行全面修整。

鼓樓

鼓樓位于北京市中軸線上、鼓樓東大街與地安門外大街交會(huì)處。與鐘樓一起，元、明、清時(shí)為北京全城報(bào)時(shí)中心。“暮鼓晨鐘”使全城有序可循。1924年后停止，1990年 起，每年除夕恢復(fù)鳴鐘擊鼓。

鼓樓是一座單體的木結(jié)構(gòu)古代建筑物。灰筒瓦綠剪邊，重檐歇山項(xiàng)，通高46．7米，通 面寬34米，通進(jìn)深22．4米，檐下有單昂?jiǎn)温N五踩斗，旋于彩畫。樓底層共有拱券式門八座；南北各三座，東西務(wù) 一座。北墻東側(cè)有旁門，內(nèi)有登樓石階梯，南北向傾斜45°，共60級(jí)，然后拐彎向西，東西向傾斜45°，亦有9級(jí)， 即攀登69級(jí)石階梯方到達(dá)二樓。

二樓四面均有六抹方格門窗，四周有廊，寬約1．3米，帶木護(hù)欄，望柱高1．55米， 建筑面積為1925平方米。第三層是暗層。整座建筑坐落在高約4米的磚石臺(tái)基上，通寬為56米，通進(jìn)深為33 米。南北有磚砌階梯，東西為墁坡路。鼓樓總占地面積約為7000平方米。南側(cè)門前有石獅子一對(duì)，高約1．25米。 更鼓，為報(bào)時(shí)器具，置于鼓樓二層上，原有25面，其中，大鼓1面、小鼓24面(以代表1年24個(gè)節(jié)氣)?，F(xiàn)僅存大鼓一面。這面大鼓鼓面直徑約1．5米，是用整張牛皮蒙制的，但鼓面已是刀痕累累，是清光緒二十六年(1900)八國 聯(lián)軍侵入北京時(shí)日本軍隊(duì)所為。

當(dāng)年鼓樓擊鼓報(bào)時(shí)，有一定的規(guī)律。每晚7時(shí)“定更”，擊鼓兩通，共108聲，以后，每個(gè) 更次都擊鼓兩通108聲，直至五更(晨5時(shí))擊最后的“亮更”鼓。擊鼓也有一定的節(jié)奏，至今，北京仍流傳著“緊十 八，慢十八，不緊不慢又十八”之說。鼓樓上原有銅壺滴漏一座，但早已遺失無考。載：“鼓樓之銅刻漏制極精妙，故 老相傳，以為先宋故物，其制為銅漏壺四：上曰‘天池’，次曰‘平水’，又次曰‘萬分’，下曰‘收水’?？诎矒仙瘢O(shè)機(jī) 械，時(shí)至，則每刻擊鐃者八，以壺水滿為度。涸則隨是增添，冬則用火溫之?！泵駠院?，鼓樓曾改名為“明恥樓”，在樓上陳列 了一些圖片和模型等實(shí)物，展示八國聯(lián)軍攻入北京后屠殺和搶劫的情形，供人參觀，以示不忘國恥。以后還曾先 后辟為“京兆通俗教育館”、“第一民眾教育館”等。