獅子林位于蘇州市園林路。元至正二年(公元1342年)僧天如禪師為紀(jì)念其師中峰禪師建菩提正宗寺，又因中峰禪師曾倡道天目山獅子巖，取佛書(shū)“獅子吼”之意，易名為獅子林。

明洪武六年(公元1373年)，73歲的大畫(huà)家倪瓚(號(hào)云林)途經(jīng)蘇州，曾繪《獅子林圖》。

清乾隆初，寺園變?yōu)樗疆a(chǎn)，與寺殿隔絕，名涉園，又稱五松園。1917年為顏料買(mǎi)辦商人貝潤(rùn)生購(gòu)得，經(jīng)9年修建、擴(kuò)建，仍名獅子林(園東為貝氏家祠、族學(xué)和住宅)。

獅子林以湖石假山奇秀幽趣著稱，有“假山王國(guó)”之譽(yù)。獅子林平面成長(zhǎng)方形，面積約15畝，東南多山，西北多水，四周高墻峻宇，氣象森嚴(yán)。獅子林的湖石假山既多且精美，洞穴巖壑，奇巧盤(pán)旋、迂回反復(fù)。園內(nèi)建筑，以燕譽(yù)堂為主，堂后為小方廳，有立雪堂。向西可到指柏軒，為二層閣樓，四周有廡，高爽玲瓏。指柏軒之西是古五松園。

西南角為見(jiàn)山樓。由見(jiàn)山樓往西，可到荷花廳。廳西北傍池建真趣亭，亭內(nèi)藻飾精美，人物花卉栩栩如生。亭旁有兩層石舫。石舫備岸為暗香疏影樓，由此循走廊轉(zhuǎn)彎向南可達(dá)飛瀑亭，是為全園最高處。園西景物中心是問(wèn)梅閣，閣前為雙仙香館。雙香仙館南行折東，西南角有扇子亭，亭后辟有小院，清新雅致。

獅子林的古建筑大都保留了元代風(fēng)格，為元代園林代表作。園以疊石取勝，洞壑宛轉(zhuǎn)，怪石林立，水池縈繞。依山傍水有指柏軒、真趣亭、問(wèn)梅閣、石舫、臥云室諸構(gòu)。主廳燕譽(yù)堂，結(jié)構(gòu)精美，陳設(shè)華麗，是典型的鴛鴦廳形式；指柏軒，南對(duì)假山，下臨小池，古柏蒼勁，如置畫(huà)中；見(jiàn)山樓，可覽群峰，山巒如云似海；菏花廳雕鏤精工；五松園庭院幽雅；湖心亭、暗香疏影樓、扇亭等均各有特色，耐人觀賞。園內(nèi)四周長(zhǎng)廊縈繞，花墻漏窗變化繁復(fù)，名家書(shū)法碑帖條石珍品70余方，至今飲譽(yù)世間。

清代學(xué)者俞樾贊譽(yù)獅子林“五復(fù)五反看不足，九上九下游未全”。當(dāng)代園林專家童俊評(píng)述獅子林假山“盤(pán)環(huán)曲折、登降不遑，丘壑宛轉(zhuǎn)，迷似回文”。獅子林假山是中國(guó)園林大規(guī)模假山的僅存者，具有重要的歷史價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值。