含山，中國(guó)蠶絲文化發(fā)祥地，有“蠶花圣地”之勝譽(yù)，地處浙北三大水鄉(xiāng)古鎮(zhèn)——烏鎮(zhèn)、南潯、新市三鎮(zhèn)的交界處，因依大運(yùn)河而立，孤峰兀峙，狀如巨螯，螯有含物之意而得名。就在這一高不足百米小山上，誕生了中國(guó)的絲綢和毛筆這兩樣燦爛的民族瑰寶。

蠶花：寄托蠶農(nóng)美好希望的傳說(shuō)

談起中國(guó)絲綢文化，人們必然會(huì)說(shuō)到含山。說(shuō)起含山又會(huì)極自然地說(shuō)起每年清明節(jié)在那里舉行的“軋蠶花”廟會(huì)—蠶花節(jié)。其實(shí)蠶花就是一種用彩紙或綢絹剪、扎成的花朵，寓意吉祥如意，更是桑農(nóng)蠶娘祈求桑滿園、繭滿倉(cāng)、蠶寶寶飼養(yǎng)順利的一種寄托和愿望。湖州地處杭嘉湖平原，自古就有種桑養(yǎng)蠶的歷史。在每年的舊俗臘月十二日，當(dāng)?shù)氐钠蜇?huì)按照蠶農(nóng)的吩咐把蠶花縛在短竹上，挨家挨戶地送，并在送蠶花時(shí)念唱一些祝詞，而接蠶花的人家則給送蠶花的人一些錢(qián)或米。迎來(lái)的蠶花，蠶農(nóng)一般都習(xí)慣把它插在育蠶的竹簾邊，祈祝蠶花興旺；非養(yǎng)蠶戶，亦喜歡將蠶花插在門(mén)櫥上，寓意生活如花似錦，這種風(fēng)俗習(xí)慣就叫做“送蠶花”。

相傳每年的農(nóng)歷三月十六是蠶神的生日，蠶神即民間所傳中的蠶花娘娘，故在每年的這一天，當(dāng)?shù)氐男Q農(nóng)們都要舉行隆重的祀蠶神儀式。儀式相當(dāng)隆重，運(yùn)河邊上的蠶農(nóng)還要舉行花鼓戲表演和踏白船、標(biāo)桿船、打拳船等競(jìng)賽。