天童寺，位于浙江省寧波市東25公里的太白山麓，始建于西晉永康元年（300年），禪宗五大名剎之一，號稱“東南佛國”。寺院坐落在層巒疊嶂的太白山下，“群峰抱一寺，一寺鎮(zhèn)群峰”，東、西、北三方有六峰簇擁。

這個寺院有這樣一個故事。相傳，一千七百年前，有個后生，名叫義興，賣席過日子，生意勿好，三日倒有四日餓肚皮。有一年夏天，他賣席到東谷，走進山岙，人涼蔭起來，一看，這地方四面是青山，還有一條小溪坑。義興看看是個好地方，就住下來，決心修身當和尚。

義興住下后，種種桃，種種菜，空落工夫就坐在草庵前念經(jīng)。念啊，念啊，頭發(fā)念白了。有一天，玉皇大帝帶著太白金星在天上巡游，巡過東谷時，看見從地面射上一道金光，往下一看，原來是一個老和尚坐在庵前修行。玉皇大帝交關(guān)感動，就派太白金星下凡，服侍老和尚。太白金星演化成一個十四、五歲的童子，每日為老和尚送菜送飯，義興和尚看看這個童子乖聰勤力，就收他作徒弟。

那年頭，正好司馬昭做皇帝?；实巯嘈欧鸾蹋氚菀粋€得道高僧為師，到處尋不到，為此事悶悶不樂。有一天夜里，皇帝在夢里看見一個童子對他說：“東南方向，有一個小茅庵，庵里住著一個老和尚和一個小和尚。這個老和尚就是你要拜的高僧?！?/p>

皇帝蠻相信，第二天，馬上動身朝東南方向?qū)?。一尋尋到東谷，果然有一個草庵，庵里老和尚端端正正坐在庵前念佛，皇帝當即拜老和尚為師。這天中午，皇帝要離開草庵，老和尚送皇帝下山。這時童子站在庵前大聲地喊師父吃飯?；实刍仡^一看，吃了一驚。原來站在庵前的這個童子和夢中的一模一樣，連聲音也相同。心里想：這難道是天意安排的嗎？我何不趁機將寺院造起來。

回到京城，皇帝就下了一道圣旨，要在東谷建造寺院。過了幾年，童子看看寺院已經(jīng)造好，老和尚也有人服侍了，就對老和尚說：“師父，我要走了?！崩虾蜕姓f：“你辛苦了好幾年，如今寺院也快造成，你為何要走？”

童子只得從實說了：“我本是太白金星，是奉玉皇大帝之命來服侍你，現(xiàn)在你已有人服侍了，我也可走了?！闭f著童子就不見了。義興和尚為了紀念這個神童，就把造好的寺院取名為天童寺。