中國四大古鎮(zhèn)一般是指廣東的佛山鎮(zhèn)，江西的景德鎮(zhèn)，湖北的漢口鎮(zhèn)，河南的朱仙鎮(zhèn)。這四個城鎮(zhèn)都具有濃厚的民族風(fēng)格和地方特色，是燦爛的漢族文化遺產(chǎn)的一部分。分別代表了地域的特色和一定歷史時期的風(fēng)貌，具有鮮明的特色。對研究漢族建筑，歷史，人口，風(fēng)俗，文化具有重要的意義。這些古鎮(zhèn)充分體現(xiàn)了漢族傳統(tǒng)建筑風(fēng)格和規(guī)劃思想。是顯示漢族歷史文化特色的標(biāo)志性名鎮(zhèn)。

廣東佛山鎮(zhèn)

悠久的歷史，孕育了獨具魅力的嶺南傳統(tǒng)文化。佛山素有陶藝之鄉(xiāng)、粵劇之鄉(xiāng)、武術(shù)之鄉(xiāng)、廣紗中心、嶺南成藥之鄉(xiāng)、南方鑄造中心、民間藝術(shù)之鄉(xiāng)等美譽，形成了秋色、“行通濟”等佛山獨特的民間風(fēng)尚習(xí)俗。

佛山鎮(zhèn)，今廣東省的佛山市，廣東省下轄的一個地級市，佛山是一個具有悠久歷史和燦爛文化的古鎮(zhèn)唐貞觀二年(公元628年)，因在城內(nèi)塔坡崗上挖掘出三尊佛像，認(rèn)為此地是佛家之地，遂立石榜改季華鄉(xiāng)為"佛山"，鎮(zhèn)域大致位于現(xiàn)時佛山市禪城區(qū)祖廟街道內(nèi)。早在5000年前的新石器時期，佛山已生息著一個人口相當(dāng)密集的聚落，當(dāng)時，佛山的先民已經(jīng)擁有較好制陶、紡織技術(shù)。東漢時期，出現(xiàn)了先進的耕作技術(shù)，成為魚米之鄉(xiāng)。唐宋時期，佛山成為工商業(yè)城鎮(zhèn)，至明清時期更成為中國四大名鎮(zhèn)和中國“四大聚”。佛山鎮(zhèn)歷史上經(jīng)濟繁榮，要民生活富庶，但地幅狹小，地勢平坦，天然防御條件差，且地處廣州西南部交通要道，為兵家必爭之地，必經(jīng)之路。居民為求自保，很早就形成習(xí)武強身、自衛(wèi)的傳統(tǒng)。

明正統(tǒng)十四年(1449年)，黃蕭養(yǎng)起兵圍攻廣州，同時分兵攻進佛山，一路勢如破竹。佛山鄉(xiāng)紳梁廣等22人，僅以一天的時間，匆匆組織鄉(xiāng)勇抗敵。在“無甲兵之援、險塞之限”的情況下，堅守半月，殺敵數(shù)千人，直至黃蕭養(yǎng)兵敗。據(jù)《佛山忠義鄉(xiāng)志》記載，在這場戰(zhàn)事中，佛山鄉(xiāng)民中能征善戰(zhàn)、勇略過人者不在少數(shù)。梁敬親“與諸義士樹柵拒之，謀定而后戰(zhàn)，扼吭搗虛所向必克”。年僅18歲的梁顓率鄉(xiāng)中義士，悉力備御。及戰(zhàn)，持丈二紅刃刺賊先鋒，大呼陷陣，眾縱之，賊遂潰。書生冼光“開柵門出戰(zhàn)，斬其偽千總彭文俊，賊氣奪，自是每戰(zhàn)必捷”。戰(zhàn)后，冼光不受官爵，“所居?xùn)|林……，筑場圃其中，耕讀之暇，集鄉(xiāng)人校射為娛樂。”

《世濟忠義記》在談到這場戰(zhàn)爭勝利的因素時說“無甲兵之援，險塞之限，徒以忠義之所激發(fā)，能使阡陌耜之輩，奮而成為精兵，而大敵破者，非此也耶!”實際上，在惡劣的條件下取得戰(zhàn)爭的勝利，“忠義”或士氣僅是一個方面，“阡陌耒耜之輩”“成為精兵”，離不開長期的技擊訓(xùn)練，離不開武術(shù)的繁榮和普及?？梢钥隙ǎ?dāng)時，佛山已是名副其實的武術(shù)之鄉(xiāng)。

明末清初，佛山獨特的經(jīng)濟和軍事上的地位和民間尚武的風(fēng)氣引起各地反清志士的重現(xiàn)，紛紛潛入佛山發(fā)展反清秘密組織。在石灣出現(xiàn)的“五順堂”是珠江三角洲地區(qū)最早出現(xiàn)天地會(洪門會)組織。佛山出成為天地會的重要根據(jù)地之一，并在咸豐四年(1854年)爆發(fā)了陳開領(lǐng)導(dǎo)的廣東天地會起義。雍正年間，京劇名伶張五(攤手五)來到佛山，在戲班中教授武功，灌輸反清復(fù)明思想，后來，粵劇名伶李文茂率粵劇藝人加入陳開起義的行列，創(chuàng)立了大成國。咸豐元年，蔡李佛創(chuàng)始人張炎在佛山創(chuàng)辦鴻勝館，其宗旨也在于反清復(fù)明。至清末民初，佛山名震內(nèi)外的名家輩出，習(xí)武者數(shù)以萬計，已成為我國南派武術(shù)的中心。

鴉片戰(zhàn)爭以后，佛山手工業(yè)受到洋貨的沖擊，鐵釘、鐵絲、土布、制陶工場紛紛倒閉，而另一方面，河道碼頭淤淺，交通條件日趨惡化，使佛山的工商業(yè)大量向交通條件大為改善的廣州轉(zhuǎn)移，凡此種種，導(dǎo)致佛山工人大量失業(yè)，社會動蕩不安，人口從道光十年(1830)的60萬，到民國10年(1921年)減至30萬。資本家為了繼續(xù)獲得高額利潤，常常借助黑社會組織及所控制的武館欺壓工人。廣大工人為了不受欺壓，也紛紛加入進步武館，學(xué)武防身，并組成工會，與資本家進行斗爭。至20年代，佛山武術(shù)達到空前繁榮。

佛山是聞名的“武術(shù)之鄉(xiāng)”，是中國南派武術(shù)的主要發(fā)源地。明初，佛山武術(shù)已相當(dāng)普及。清末民初，佛山武術(shù)流派紛呈，涌現(xiàn)出一批有國際影響的武術(shù)名家和武術(shù)組織，并通過各種途徑走向世界，世界上廣泛流行的蔡李佛拳、洪拳、詠春拳等不少拳種和流派其根都在佛山，著名武術(shù)大師黃飛鴻，詠春宗師梁贊、葉問，影視武打明星李小龍等祖籍及師承亦在佛山。2004年，佛山被授予“武術(shù)之城”稱號。

江西景德鎮(zhèn)

江西的景德,景德鎮(zhèn)位于江西省東北部，東鄰安徽省休寧縣和本省 婺源縣、德興縣，南連本省萬年縣、弋陽縣，西靠本省波陽縣，北與東北同安徽省東至縣和祁門縣毗連。著名旅游勝地廬山、龍虎山、三清山、黃山、九華山環(huán)繞其間。 鄱陽湖、千島湖互映左右。名山勝水，擁出瓷城。市區(qū)距海岸線302公里，距省會南昌249公里。全市土地總面積5247.9平方公里，其中市區(qū)面積408平方公里，浮梁縣面積2867平方公里，樂平縣面積1973平方公里。1990年，全市共有人口134.34萬，其中市區(qū)人口37.77萬，浮梁縣人口26.93萬，樂平縣人口69.64萬。景德鎮(zhèn)是一座有著1600多年歷史的古鎮(zhèn)。

春秋時，此地是一個尚未開發(fā)的山區(qū)，山高林密，人煙稀少，當(dāng)時為楚所轄。秦統(tǒng)一全國后，分天下為36郡，景德鎮(zhèn)屬九江郡番縣。漢改隸豫章郡鄱陽縣。三國時屬吳地。東晉起開始設(shè)鎮(zhèn)，名新平鎮(zhèn)。唐武德四年，就鎮(zhèn)設(shè)縣，稱新平縣。

唐開元四年，更名為新昌縣，縣治設(shè)于距鎮(zhèn)10公里的舊城，鎮(zhèn)為縣轄，因鎮(zhèn)在縣南(一說在昌江之南)，故改名昌南鎮(zhèn)，亦名陶陽鎮(zhèn)。唐天寶元年，改新昌縣為浮梁縣，鎮(zhèn)仍為縣轄。宋景德年間，宋真宗趙恒命昌南進御瓷，底書“景德年制”四字，因瓷器精美，天下咸稱景德鎮(zhèn)瓷器，于是昌南之名淹沒，景德鎮(zhèn)之名一直沿用至今。明清時，景德鎮(zhèn)瓷業(yè)發(fā)達，貿(mào)易昌盛，與湖北漢口、河南朱仙、廣東佛山并稱為中國四大名鎮(zhèn)。

1949年4月29日，景德鎮(zhèn)宣告解放，千年古鎮(zhèn)獲得新生。當(dāng)年5月5日，設(shè)立景德鎮(zhèn)市，先后為浮梁專區(qū)、上饒地區(qū)所轄。1953年6月15日，經(jīng)政務(wù)院批準(zhǔn)，景德鎮(zhèn)市升為省轄市。1960年9月30日，原浮梁縣建制撤消，其行政區(qū)域劃歸景德鎮(zhèn)市。1983年l0月，又將原上饒地區(qū)所轄的樂平縣和波陽縣所轄的 鲇山鄉(xiāng)、荷塘墾殖場劃歸景德鎮(zhèn)市管轄。1982年，國務(wù)院正式命名景德鎮(zhèn)市為我國的歷史文化名城。1985年2月25日，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，升格為甲類開放地區(qū)。1988年11月2日，國務(wù)院決定恢復(fù)浮梁縣建置，同時撤消 蛟潭區(qū)、鵝湖區(qū)，其行政區(qū)域劃歸浮梁縣，縣隸屬景德鎮(zhèn)市。

湖北的漢口鎮(zhèn)

湖北的漢口，漢口有居民的歷史大約在五百四十年前后。書上說是明代天順年間，這是漢水改道的前夕。一個叫蕭二的江夏縣民將龜山北麓一帶的河灘廢壤承佃了下來。他如同一個"二地主"，順手又將這片地轉(zhuǎn)包給一個叫張?zhí)炀舻娜?，然后每年從張家收取三分銀子。于是，張?zhí)炀纛I(lǐng)著他的家人來到了這里。他們在這里筑基蓋屋，從此定居于此。漢水改道后，張?zhí)炀艏冶愠闪藵h水邊上的第一代居民。五十年左右的時光過去，及至嘉靖四年，漢口便已有人家一千三百九十五戶。

1904年，張之洞主持修建后湖官堤。后湖水患始終是漢口的腹背之?dāng)?。盡管漢口不斷填土，但低洼之地仍然遍布于城。汛期時，后湖的水自是洶涌而至，即令非汛期時，也常有大水不請自來。為徹底解決后湖水患，張之洞共耗資八十萬兩銀，專請來外國工程師設(shè)計，一舉建成全長34華里的后湖大堤。此堤東起堤角，穿岱家山、姑嫂樹，直抵礄口。這使得圈在堤內(nèi)的近十萬低洼荒地全部變成了良田，漢口的地域因此擴大幾十倍。而漢口堡的功能又因后湖官堤的修建，失去意義。兩三年后，拆除城堡，改建為馬路。人們?yōu)榧o(jì)念張之洞，將此堤叫作了張公堤。

由袁公堤到漢口堡再到張公堤，每一次都將漢口的地域向北推進一大片，一直將沿著小河起家的漢口演變成一座大漢口。漢口只用了幾百年的時間讓自己的名聲和繁華蓋過了有著幾千年歷史的古鎮(zhèn)武昌和漢陽，成為中國四大名鎮(zhèn)之一。

河南的朱仙鎮(zhèn)

河南的朱仙鎮(zhèn),朱仙鎮(zhèn)在春秋時為啟封城西北附近的居民點。五代時期，由于開挖蔡河與汴河相通，該居民點逐漸成為汴梁附近的重要集鎮(zhèn)。明朝嘉靖年間，朱仙鎮(zhèn)進入興盛時期，與漢口鎮(zhèn)、景德鎮(zhèn)、佛山鎮(zhèn)齊名，同稱中國四大名鎮(zhèn)。清康熙年間，朱仙鎮(zhèn)盛極一時，成為華北最大的水陸交通聯(lián)運碼頭。然而，當(dāng)歷史進入清道光二十三年的時候，朱仙鎮(zhèn)卻開始趨于衰落。特別是到了新中國成立前夕，朱仙鎮(zhèn)內(nèi)4/5的房屋已被拆去，大批古建筑慘遭破壞。

1949年10月1日，隨著新中國成立禮炮的響起，朱仙鎮(zhèn)進入了新的發(fā)展時期，在黨的十一屆三中全會以后，該鎮(zhèn)積極貫徹改革、開放、搞活的方針，集市貿(mào)易迅速發(fā)展。為了再現(xiàn)昔日的輝煌，1986年，朱仙鎮(zhèn)將運糧河兩岸辟為商業(yè)街。1987年，朱仙鎮(zhèn)被省政府命名為中州歷史文化名鎮(zhèn)。2000年5月，該鎮(zhèn)被國家確定為“全國100家小城鎮(zhèn)綜合開發(fā)示范試點鎮(zhèn)”。

特別是2003年以來，朱仙鎮(zhèn)成功舉辦了紀(jì)念岳飛誕辰900周年活動、首屆朱仙鎮(zhèn)岳王廟會和中國木版年畫國際研討會暨中國木版年畫精品展……這些活動的舉辦，使朱仙鎮(zhèn)名揚國內(nèi)外，大批國內(nèi)外游客來到了朱仙鎮(zhèn)。為了盡快實現(xiàn)古鎮(zhèn)的崛起，朱仙鎮(zhèn)政府強力實施“旅游帶動、多元化發(fā)展”戰(zhàn)略，建成了朱仙鎮(zhèn)商城、朱仙鎮(zhèn)仿宋商業(yè)一條街，同時岳飛廟、關(guān)帝廟、清真寺等省級文物保護單位相繼對外開放，運河夕照，鐵桿棲鳳、隕石獅子等一批景觀修葺一新，引得人們爭相觀賞。