秀山花燈是我國西南地區(qū)花燈藝術(shù)中的一支重要流派，以最具代表性的重慶市秀山土家族苗族自治縣的花燈藝術(shù)而命名，又稱跳花燈、?；?、花燈戲。秀山花燈起源于唐宋，延續(xù)于元明，興盛于清代，是集宗教、民俗、歌舞、雜技、紙扎藝術(shù)為一體的民間文化現(xiàn)象和民間表演藝術(shù)，是我國寶貴的民族民間音樂文化遺產(chǎn)。

秀山花燈表演每年從正月初二開始，正月十五結(jié)束，十六以后叫“厚臉燈”。秀山花燈表演不限場地，院壩、堂屋、街頭巷尾，只要有十多平方米的平地即可。

秀山花燈演出有一套完整程序，包括：設(shè)燈堂、啟燈（請燈）、跳燈、辭燈。在秀山花燈中，設(shè)燈堂是帶有濃厚傳統(tǒng)儀式的表演活動，花燈班出燈前都要設(shè)燈堂，供奉“金花小姐”、“銀花二娘”神位，燈師傅點燃香燭、燒紙錢敬奉花燈神，祈求保佑跳燈人諸事順利，平安吉祥，祭拜儀式后就在燈堂唱跳，燈師傅先領(lǐng)唱《安位》、《唱位》、《開光》，隨后齊唱《起燈調(diào)》，并將演出的曲調(diào)唱一遍，請燈儀式結(jié)束后花燈班就可外出跳花燈了。跳燈是秀山花燈的主要演出活動，花燈班在接燈人家的堂屋、院壩跳，先唱《觀燈調(diào)》、《祝賀調(diào)》，臨走時唱《謝主調(diào)》。辭燈是每年正月十五晚，花燈班在河邊壩子舉行辭燈儀式，祭拜神靈，演唱《送燈調(diào)》，由掌調(diào)燈師傅領(lǐng)唱春節(jié)期間演唱的花燈曲調(diào)，焚燒花燈及神位，并將跳燈人的衣服從火上拋過，祈求跳燈人平安。

經(jīng)長期發(fā)展演變，秀山花燈的表演形式有：花燈二人轉(zhuǎn)（兩人表演的單花燈）、雙花燈（四人表演的雙花燈）、花燈群舞（多人表演的群花燈）、花燈戲（?。┑?。

除花燈戲外，表演只有一旦一丑兩個角色，旦角叫幺妹子，丑角叫賴花子或別的名字。跳時幺妹子頭梳長辨，身穿大襟羅裙，右手執(zhí)綢邊花折扇，左手拿花彩巾，伸直腰踏著丁丁步，載歌載舞表演天真活潑、詼諧潑辣的角色。賴花子把頭巾扎成“半邊月”，身穿對襟衣，腰系紅綢帶，手拿大蒲扇，踩著矮樁步，用“風(fēng)擺柳”的動作圍著幺妹子轉(zhuǎn)，表演滑稽詼諧的角色，唱詞句型靈活，可長可短，演員與觀眾互相交流，融為一體。

在長期的表演中，秀山花燈深受廣大民眾喜愛，2006年5月20日，該民俗經(jīng)國務(wù)院批準列入第一批國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。（攝影：孔令華）