古人謂青年男女成年為結(jié)發(fā)和及笄，結(jié)發(fā)夫妻是指原配。

在我國古代，不論男女都要蓄留長發(fā)。那時(shí)男子到二十歲時(shí)要行“冠禮”，即把頭發(fā)盤成發(fā)髻，叫做“結(jié)發(fā)”，再戴上冠（帽子），表示成年了。所以，男子二十歲也稱“弱冠”。女子到十五歲行“笄簪子禮”，即把頭發(fā)盤成發(fā)髻，再插上簪子，表示長大成人了。所以女子十五歲也叫“及笄”?？梢姟敖Y(jié)發(fā)”一詞原指男女年輕的時(shí)候。

當(dāng)女子訂婚后，即用絲纓束住發(fā)辮，表示她已經(jīng)有了對(duì)象，到成婚的當(dāng)夜，由新郎解下。古籍《儀禮·土昏禮》中記載：“主人入室，親脫婦之纓?！庇炙蚊显稀稏|京夢(mèng)華錄·娶婦》中記載：“凡娶婦，男女對(duì)拜畢，就床，男左女右，留少頭發(fā)，二家出匹緞、釵子、木梳、頭須之類，謂之合髻”。此種禮儀是結(jié)發(fā)的變種，盛行于唐、宋以后。新婚夫婦，在飲交杯酒前各剪下一綹頭發(fā)，綰在一起表示同心。后來，人們就稱首次結(jié)婚為“結(jié)發(fā)夫妻”，即元配夫妻，若再婚，男方稱續(xù)弦。

還有，“結(jié)發(fā)夫妻”的說法源于一段有趣的故事：

相傳古時(shí)候有個(gè)皇帝在登基的前一夜，擔(dān)心自己的胡子太短而讓眾臣瞧不起（在古代，胡須的長短被認(rèn)為是男子才學(xué)和膽識(shí)的重要標(biāo)志）而無法入眠。怎么辦呢？身邊的娘娘計(jì)上心來，她剪下自己的頭發(fā)，小心翼翼地接在皇帝的胡須上，一夜的工夫使短胡子成長胡子。

次日皇帝登基時(shí)，手捋胡須，躊躇滿志地接受眾臣朝拜，好不威風(fēng)！眾臣見皇帝一夜之間胡須過臍，無不驚嘆“乃真命天子也”！娘娘剪發(fā)結(jié)皇帝的胡須，皇帝自然對(duì)娘娘關(guān)愛有加，這便是“結(jié)發(fā)夫妻”的由來？

漢時(shí)蘇武出使匈奴，臨行時(shí)作詩與妻子道別：

結(jié)發(fā)為夫妻、恩愛兩不移。

生當(dāng)復(fù)來歸，死當(dāng)長相思。

這一去就是十九年，再相見已是白頭。

相傳漢代葬儀有個(gè)風(fēng)俗，妻子不幸早殃的話，丈夫會(huì)把婚禮時(shí)用的梳子一掰兩半，留下一半，另一半放到妻子的棺木中入土下葬，表示今生今世不忘結(jié)發(fā)之妻。雖是儀式，透著情長。