東方山位于湖北黃石市下陸區(qū)，鄰鄂州市。據(jù)說東方山建有湖北省最大的佛教寺廟群。

據(jù)明嘉靖年間《大冶縣志》載：“世傳東方朔寓此，故名”。另一說據(jù)《大清一統(tǒng)志》載：“乃唐智印禪師道場，以在武昌東界”，故名。屬幕阜山。面積3平方千米。呈西北-東南走向，由花崗巖組成。一般海拔300米，主峰海拔475米（一說495.2米）。森林覆蓋率70%，有植物2320種，以松、杉、楠竹為主。山麓有唐建清修弘化禪寺。素有“三楚第一山”之稱。為國家4A級風(fēng)景區(qū)，湖北省風(fēng)景名勝區(qū)及湖北省森林公園。

最早記載東方山為南朝梁顧野王《輿地志·山川》載：“東方山在縣北三十里?！倍鴮⑴c東方朔聯(lián)系起來則為南宋王象之《輿地經(jīng)勝》記載：“東方朔讀書堂在大冶縣東方寺”。另明天順五年（1461年）《大明一統(tǒng)志》載：“東方山在縣治北三十五里，世傳東方朔寓此，故名”。

據(jù)傳西漢太始元年（公元前96年）東方朔曾游歷東方山，并結(jié)廬于此，采藥煉丹，潛心修道，后來功得圓滿，“羽化成仙”。現(xiàn)山上有諸多東方朔遺跡：東方山古八景之二景的“道洞云?！保▊鳛闁|方朔煉丹的地方）和“仙履日暄”（傳為是為東方朔曬鞋子的地方）；另有“東方朔讀書堂”遺跡。據(jù)明嘉靖年間《大冶縣志》載：“靈峰山亦名曼倩山（東方朔字曼倩），在縣治西二十里。有東方朔講書堂。世傳東方朔講學(xué)于此，古基存焉。”今東方山海會寺內(nèi)有一座智圣殿，其前身為東方朔書苑。傳為東方朔隱居?xùn)|方山時授徒之處。

晚唐時，遷居此地的陸姓人家重建五間茅居房，作為族中的學(xué)堂。明代時，書苑成為大冶縣的主要學(xué)堂之一。2000年重修為東方朔書苑。2003年改為“智圣殿”。殿內(nèi)有東方朔塑像，雕像兩邊的圓柱上有楹聯(lián)曰：“桃仙子乃經(jīng)天緯地奇镵赤膽志心扶漢室；歲星官具文韜武略大智直言剛諫保江山。”橫匾為“智圣永恒”。（注：東方朔事跡見司馬遷《史記·滑稽列傳》和班固《漢書·東方朔傳》）。

至唐代，智印禪師在東方山修建弘化禪寺，東方山又成為佛教圣地。

唐憲宗元和元年（806年），南岳臨濟(jì)宗住持馬祖道一得意弟子德聰禪師來東方山結(jié)廬弘法，稱“東方寺”。次年，受到唐憲宗李純接見，賜法名智印，并為之題寫寺名“寶峰招提”。從此，東方山聲名鶴起，名揚(yáng)四方。

宋大中祥符九年（1011年），宋真宗趙恒召見住持解明禪師，御筆書賜寺名“寶寧”；元代元貞二年（1296年），元成宗鐵穆耳仿前朝皇帝例，召見二十世住持安山禪師，御筆書賜寺名“化禪”；明成化二年（1466 年），明憲宗朱見琛召見二十九世住持古愚禪師，賜名大覺禪師，御筆書賜寺名“弘化”。其間因避清乾隆皇帝弘歷諱，改字“宏化”，清同治七年（1868年）恢復(fù)“弘化”寺名并沿用至今。

弘化禪寺占地面積48000平方米。建有山門、天王殿、鐘鼓樓、地藏殿、觀音殿、大雄寶殿、祖師殿等。寺名為中國佛教協(xié)會原會長趙樸初題寫；“三楚第一山”牌匾為清康熙年間武英殿大學(xué)士余國柱手跡。寺內(nèi)鎮(zhèn)寺之寶為宋初沉香木祖師像和一尊緬甸產(chǎn)高1.5米的釋迦牟尼佛玉雕坐像。寺內(nèi)有塔林，有塔約50座，包括開山智印祖師塔。珍藏佛經(jīng)300余部，有碑刻50余塊。寺東南側(cè)有東方琉璃寶塔景區(qū)，占地面積18787.71平方米。塔高81米，塔基三面為49米高的銅質(zhì)藥師佛像，佛像之上則為混木結(jié)構(gòu)，為目前中國最高的藥師佛塔。寺西側(cè)的山坡上，有一株銀杏樹，高約數(shù)十丈，據(jù)傳為智印禪師親手所栽。

值得一提的是，毗鄰弘化禪寺祖師殿后有一處陸氏宗祠。系陸迥后裔建造。陸迵是唐代宰相陸贄之弟，曾任磁洲（今安徽貴池地區(qū)）刺史，后調(diào)任朝廷主管鐵冶，因而多次入湖北境內(nèi)，唐貞元六年（790年）辭官，并于東方山下落籍安度晚年。陸迵去世，其后人將其供奉在多寶塔中。北宋中期，陸迵后人在祖師殿后建造宗祠，名為"大士閣"。明萬歷三十一年（1603年），寺廟大火，"大士閣"也未能幸免。明萬歷三十四年（1606年），陸氏后人重建了面積達(dá)600多平米的陸氏宗祠。現(xiàn)存宗祠寬28米，深16米，頂高18米，檐高10米，磚石結(jié)構(gòu)。大門、天井、臺階等由青石和漢白玉雕嵌而成。陸氏宗祠是我省為數(shù)不多、歷史悠久、傳承完備、底蘊(yùn)深厚的古祠堂之一。為湖北省重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

東方山現(xiàn)存以弘化禪寺為中心的22座寺廟（包括栗山寺、法藏寺、靈山寺等），構(gòu)成了湖北省最大的寺廟群。

其中栗山寺位于東方山南麓。始建于明萬歷年間，清光緒十六年（1890年）修繕。建有天王殿、大雄寶殿、齋堂、寮房等。建筑面積2000多平方米，有明嘉靖及清乾隆年間所造墓塔數(shù)座。寺內(nèi)另珍藏佛經(jīng)二部。天王殿和山門為一體。山門有聯(lián)，邑人詹志圣撰書：香火炳千秋人天共樂，乾坤呈萬象佛法圓融。殿內(nèi)供彌勒佛，四大天王兩旁肅立，佛后供韋馱。殿頂懸“正法久住”大匾。大殿兩旁，各有一套間。天王殿后是大雄寶殿，寬20米，深16米，山墻高11米，建于1992年。 殿門懸“大雄寶殿”匾額，殿中供高5米的釋迦牟尼佛，左為藥師佛，右為阿彌陀佛。左右兩壁，塑十八羅漢像。三尊大佛前，左側(cè)有鑄鐘，右側(cè)有大鼓。大雄寶殿后，建了真果法師的三層舍利寶塔。塔呈六方形，3層高18米。舍利寶塔后，建有大理石碑墻，上刻真果法師傳略和建塔記。

靈山寺又名西涼亭，坐北朝南，位于東方山曼倩垴西南山坳處。始建于清光緒年間，1920年重建，面闊四間，建筑面積70平方米，規(guī)模較小。

規(guī)劃中的東方山風(fēng)景區(qū)主體部分由曼倩垴、攬勝垴、走馬寨三大峰組成，全長30多千米，面積18.6平方千米。興建東方佛國、東方仙境、東方樂園三部分。景點(diǎn)景觀主要有東方藥師佛、桃花湖、栗山塔院、風(fēng)景林、將軍文化園、生態(tài)旅游度假村等。