舊時客家人，每年農(nóng)歷十月初一，謂之“十月朝”又稱“祭祖節(jié)”，俗稱為“送寒衣節(jié)”。這一天特別注重祭奠先亡人，謂之送寒衣。與春季清明節(jié)、秋季中元節(jié)并稱為一年中的 “三大鬼節(jié)”。是日人們要燒五色衣紙，為先人送去御寒衣物，寄托今人對故人的懷念。承載著生者對逝者的悲憫。這一天也標(biāo)志著嚴(yán)冬的到來，所以也是為父母愛人等所關(guān)心的人送御寒衣物的日子。

相傳秦代秦始皇為抵御外敵，修筑萬里長城，而征收徭役，抓了大批民眾去修筑。而江南孟家灣有位員外的女兒孟姜女，看中英俊青年范喜良而被孟家招為女婿。不料正當(dāng)兩人拜堂成親之時，追兵趕來將范喜良抓到北方修長城。

從此，孟姜女日夜思念丈夫，一天江南飄著雪花，朔風(fēng)陣陣而打了個寒顫，孟姜女想丈夫的衣服早已磨破，難于御寒，便做了個厚實(shí)的棉衣，懷著對丈夫的一片思念之情，于十月一日踏上千里路程把寒衣送到北方?？僧?dāng)孟姜女來到長城腳下，才知道丈夫在一年前的冬天，活活累死埋在萬里長城底下時，她一邊大哭喊著范喜良的名字，一邊敲打城墻，突然間一段長城塌下露出白骨，她把寒衣燒掉，直至衣灰蓋在白骨上才回去。此事令長城內(nèi)外的父老鄉(xiāng)親極為感動。而紛紛在民間傳唱著一首歌：

十月里來鞭蓉十月一，姜女千里為夫送寒衣；

淚見夫骨燒衣蓋暖情，此為此日理應(yīng)作節(jié)行。

從此人們將農(nóng)歷十月初一孟姜女送寒衣這一天，稱作送寒衣節(jié)而流行開來。

客家人南遷后多處于閉塞的山區(qū)，保存著最豐富最完善的古文化，從而離不開傳統(tǒng)和守舊的習(xí)俗活動。而對因戰(zhàn)亂災(zāi)荒中死去的親人十分懷念，把遺骨隨行遷徙進(jìn)行二重葬。安定居住后，便把送寒衣節(jié)的習(xí)俗延續(xù)下來。

農(nóng)歷十月初一為免除先人在陰曹地府挨冷受凍，把準(zhǔn)備好內(nèi)夾有棉花的紅、黃、藍(lán)、白、黑的衣紙，寫上“陽上某某親屬，供奉給陰地之府某某收”字樣，和部分未寫某人收的姓名，冥幣香燭及米飯或餃子果品等帶上，于上午和一家人來到墳地前進(jìn)行拜祭。把供品擺得整齊，點(diǎn)燃香燭插在墳地前，待香火下滴后，由長輩在墳前跪下磕頭三下后，口中念出先人尊名說道：

“北風(fēng)起，寒冬到，天寒地凍刺骨了，補(bǔ)充寒衣已送到，五種（色）衣服任你要。若是衣著還不夠，冥幣送到衣店挑。余下有多送鄰里 （意為也為孤魂野鬼送溫暖），和睦共處冷暖好?！?/p>

接著一家人輪著磕頭，并在墳頭上劃個圓圈，在圈內(nèi)把所送的衣紙、冥幣點(diǎn)火燒掉。凡屬送給衣紙冥幣諸物都必須做到燒得干干凈凈，認(rèn)為這樣才能轉(zhuǎn)化為陰曹地府的綢緞衣物和可用幣值。然后一家人用雙手合并磕頭拜三拜，便不回頭地走回家里。民國23年（1934年農(nóng)歷十月初一）由梅縣東校場（體育場）挖出數(shù)千個遺骨，遷至城東書坑口，建起大型的千人墳之后，由民間的義務(wù)善社等慈善組織上百人去參與送寒衣活動。

是日下午，對自己一家也進(jìn)行象征性“換冬”的活動，婦女們要在這一天將準(zhǔn)備好的棉衣拿出來，讓兒女、丈夫換季。如果此時天氣仍暖和，不適宜穿棉衣，也要督促兒女、丈夫試穿一下，圖個吉利。男人們則在這一天整理火爐、火窗、煙筒等，安裝或檢查完好，還要試試生一下火，以便做到天氣寒冷時能及時順利地取暖。晚上在家燒碗姜湯，與米粄 （餃子）一同飲食，作御寒暖胃，以迎接冬天的到來。