兒時(shí)過正月十五的歌謠，“照照、照照眼兒，三年不害眼兒；照照、照照腚，三年不害病?！爆F(xiàn)在想起來(lái)小時(shí)候的元宵鬧花燈情景感到十分美好，想起來(lái)都甜滋滋的韻味。

兒時(shí)家里窮、村里也窮，也沒有電，只有正月十五晚上村里大街小巷燈火游動(dòng)照亮整個(gè)村莊。

“棉花燈”可能是皖蘇北一帶的正月十五特有的民俗活動(dòng)，家境好的用“好面”(小麥面)蒸，家境不好的用“雜面”（粗糧面）蒸。面是沒發(fā)酵的“死面”，和面時(shí)要加上鹽、胡椒粉、花椒面等，面必須和得硬硬的，然后在面案上揉搓成搟面杖般的圓柱長(zhǎng)條，再切成段，每一段制做一個(gè)燈。先在每段的上端凹成一個(gè)小窩，再在燈口周圍捏上花瓣等形狀，花邊有用手捏出來(lái)的，有用筷子夾出來(lái)的，有用剪刀剪出來(lái)的。

數(shù)量一般的根據(jù)家里的人口數(shù)來(lái)定，人手一盞，還要多出來(lái)幾盞燈。常見的生宵燈是龍燈，捏成一個(gè)龍繞在燈上，又叫龍盤燈。為了方便小孩子拿，他們的燈上都有一個(gè)把。待燈和龍全部捏好后，放在鍋里蒸熟。蒸的過程中有水蒸氣，會(huì)結(jié)成水珠貯存在燈窩里。出鍋時(shí)，大人往往先觀察那個(gè)燈里的水多，據(jù)說(shuō)是代表當(dāng)年的雨水情況。出鍋后，在燈窩里插上用稻草桿或火柴桿做的燈芯，在上面纏上一層棉花，加入棉油或條件好的放點(diǎn)香油，小小的棉花燈就可以正式點(diǎn)亮了。

點(diǎn)亮以后燈的先放到堂屋中間的八仙桌子上、灶頭風(fēng)箱上、糧食屯上、家里的箱柜上，有的還要放到牲畜棚的位置，總體意思今年有個(gè)大豐收，照亮希望。在安排小孩子給當(dāng)年有老人去世的家里送上幾盞燈，因老家當(dāng)?shù)赜幸?guī)矩家里老人離世3年內(nèi)不能蒸燈。鄰里鄉(xiāng)里就多蒸幾個(gè)派孩子送過去，大家一起過佳節(jié)。

天黑以后，小孩們成群結(jié)隊(duì)的是端著“棉花燈”去村里“人多場(chǎng)子”地方，在一起比誰(shuí)家的燈蒸的最好看，誰(shuí)家的媳婦手巧，誰(shuí)的燈最亮，誰(shuí)的燈亮的時(shí)間最長(zhǎng)。老人們也會(huì)給嬰兒用“棉花燈”照眼，有祝愿、也有嬉鬧、有調(diào)侃、嘴里念念有詞：“棉花燈，照照眼，三年不害眼。棉花燈，照照、照照腚，三年不害病?！贝揭股钊遂o，游走的燈群漸行漸少，孩子們會(huì)從“棉花燈”的邊緣一小塊、一小塊的掰下，蘸燈窩的油就著吃，吃完了還要舔舔手指頭上的油，香著呢，簡(jiǎn)直就是美味。有的舍不得吃，在手里把玩，留待第二天再吃。

可如今大街小巷燈火輝煌，就不見那盞微黃帶紅的弱弱的光兒時(shí)記憶的“棉花燈”在街巷游走了。只有家里老人還想起來(lái)正月十五蒸蒸燈，給不能蒸燈鄉(xiāng)鄰送上幾個(gè)以表心意。小孩子們也不端燈了把燈當(dāng)做一個(gè)年代的“工藝品”。更體會(huì)不到那年、那景、留給那一代人最美好的記憶，回不去童年留不住的鄉(xiāng)愁。