《三十六計》是根據(jù)我國古代卓越的軍事思想和豐富的斗爭經(jīng)驗總結(jié)而成的兵書。

《三十六計》或稱三十六策，是指中國古代三十六個兵法策略，語源于南北朝，成書于明清。它是根據(jù)中國古代軍事思想和豐富的斗爭經(jīng)驗總結(jié)而成的兵書，是中華民族悠久非物質(zhì)文化遺產(chǎn)之一。

“三十六計”一語，先于著書之年，語源可考自南朝宋將檀道濟（？—公元436年），據(jù)《南齊書·王敬則傳》：“檀公三十六策，走為上計，汝父子唯應(yīng)走耳?！币鉃閿【忠讯ǎ瑹o可挽回，唯有退卻，方是上策。此語后人賡相沿用，宋代惠洪《冷齋夜話》：“三十六計，走為上計。”。及明末清初，引用此語的人更多。于是有心人采集群書，編撰成《三十六計》。但此書為何時何人所撰已難確考。

原書按計名排列，共分六套，既勝戰(zhàn)計、敵戰(zhàn)計、攻戰(zhàn)計、混戰(zhàn)計、并戰(zhàn)計、敗戰(zhàn)計。前三套是處于優(yōu)生優(yōu)育所用之計，后三套是處于劣勢所用之計。每套各包含六計，總共三是六計。其計名，有的來源于歷史典故，如“圍魏救趙”、“假道伐虢”等；有的來源于古代軍事術(shù)語，如“以逸待勞”、“聲東擊西”等；有的來源于古代詩人的詩句，如“李代桃僵”、“擒賊擒王”等；有的借用成語，如“金蟬脫殼”、“指桑罵槐”等；還有出自其它方面的。其中每計名稱后的解說，均系依據(jù)《易經(jīng)》中的陰陽變化之理及古代兵家剛?cè)?、奇正、攻防、彼己、虛實、主客等對立關(guān)系相互轉(zhuǎn)化的思想推演而成，含有樸素的軍事辯證法的因素。解說后的按語，多引證宋代以前的戰(zhàn)例和孫武、吳起、尉繚子等兵家的精辟語句。全書還有總說和跋。

三十六計是我國古代兵家計謀的總結(jié)和軍事謀略學(xué)的寶貴遺產(chǎn)，為便于人們熟記這三十六條妙計，有位學(xué)者在三十六計中每取一字，依序組成一首詩：

金玉檀公策，借以擒劫賊，魚蛇海間笑，羊虎桃桑隔，樹暗走癡故，釜空苦遠(yuǎn)客，屋梁有美尸，擊魏連伐虢。

全詩除了檀公策外，每字包含了三十六計中的一計，依序為：金蟬脫殼、拋磚引玉、借刀殺人、以逸待勞、擒賊擒王、趁火打劫、關(guān)門捉賊、混水摸魚、打草驚蛇、瞞天過海、反間計、笑里藏刀、順手牽羊、調(diào)虎離山、李代桃僵、指桑罵槐、隔岸觀火、樹上開花、暗渡陳倉、走為上、假癡不癲、欲擒故縱、釜底抽薪、空城計、苦肉計、遠(yuǎn)交近攻、反客為主、上屋抽梯、偷梁換柱、無中生有、美人計、借尸還魂、聲東擊西、圍魏救趙、連環(huán)計、假道代虢。

另有一好事者，也作了一首伏頭藏尾打油詩，曰：下策金玉借，以指劫擒賊；草魚海間笑，山羊桃中擊；樹暗癡故走，釜空苦遠(yuǎn)客；屋梁連人尸，隔魏虢國滅。

詩去掉頭尾的“下策”、“國滅”各二字，余三十六字，一字一計，依序為：金蟬脫殼、拋磚引玉、借刀殺人、以逸待勞、指桑罵槐、趁火打劫、擒賊擒王、關(guān)門捉賊、打草驚蛇、渾水摸魚、瞞天過海、反間計、笑里藏刀、調(diào)虎離山、順手牽羊、李代桃僵、無中生有、聲東擊西、樹上開花、暗渡陳倉、假癡不癲、欲擒故縱、走為上、釜底抽薪、空城計、苦肉計、遠(yuǎn)交近攻、反客為主、上屋抽梯、偷梁換柱、連環(huán)計、美人計、借尸還魂、隔岸觀火、圍魏救趙、假道伐虢。

現(xiàn)傳《三十六計》較早版本系1941年由成都興華印刷廠所用土紙翻印的，封面書《三十六計》，旁注“秘本兵法”，并說明原書是手抄本，1941年在分州（今陜西省分縣）某書攤發(fā)現(xiàn)，抄本前部“都系養(yǎng)生之談，而未尾數(shù)十篇，附抄三十六計，解釋皆用兵法，然后知其果為兵法也?！?961年，收藏者叔和在《光明日報》撰文加以介紹后，又將這土紙本贈給了中國人民解放軍政治學(xué)院。此后便出現(xiàn)了各種翻印和傳抄的版本。

鑒于《三十六計》原書的原解部分的文字過于艱深晦澀，難于理解，按語部分具體例證較少，因此，本《三十六計》版本首先對“原解”中較難理解的詞句盡可能地加以注釋；接著參照原書“按語”對每計意思作了解析；然后對每一計的計名來源作了介紹；最后每一計還各舉一歷史上有關(guān)的生動故事，以加深印象。