道情是宣傳教理教義為道教服務(wù)的一種民間演唱曲藝，宣揚道家的修身養(yǎng)性，以改惡從善的宗旨，以“清、賢、高、載”四字為教義。清，是清凈無為。賢，是賢壽重德。高，是高風亮節(jié)。載，是宣揚教義的意思。

道情在民間又稱“拉波戲”，在古代則稱為道歌，最初是傳道者宣傳教義和募捐化緣的說唱藝術(shù)：由云游道人拿上尖板漁鼓演唱。后來傳于民間，才形成一人唱、眾人和的坐唱形式。而經(jīng)過長期演變，如今一些地區(qū)的道情逐步成為演唱有故事情節(jié)的劇目，還配有皮影戲。

周至縣歷史悠久，周至縣樓觀臺是老子（李耳）說經(jīng)的地方。后來，在漢、唐、宋、元、明、清諸朝代樓觀臺成為全國有名的道觀，來往官員及游人很多。在這種情況下，道教內(nèi)有人將教內(nèi)的經(jīng)典，文獻等改為“道情”演唱。樓觀臺也是“道情”這種曲藝形式的產(chǎn)生，發(fā)源地。

道情最初宣揚道家的修身養(yǎng)性，以改惡從善的宗旨，也是道家所說的“點化”。

據(jù)說很久很久以前有個道人看見天這么大，它總會有個邊際，于是他就騎上他的驢子朝西邊去找天邊，經(jīng)過很長很長時間的長途跋涉，又回到了原地，當他經(jīng)過東海岸，休息了幾個時辰，發(fā)現(xiàn)海潮退后，海岸上有很多魚骨，他揀了幾支，順手一合，就變成了園筒形、它這樣一連三次，便接成了長達二尺寸的園筒狀物，因此叫它“魚鼓”。相傳此人乃是八仙之一，名為張果老，又稱云游道人。以后投奔老子門下，常在人間說經(jīng)教化。相傳又有海外二十四群仙，曾贈送給他尖板兩支，上有刻度，四季八節(jié)，二十四節(jié)氣。他把魚鼓，尖板當做天令、宣傳點化的工具，早晚三拜九扣。所以尖板，魚鼓是“道情”打擊樂的主要伴奏樂器。傳說云香板是八仙里蘭采和手里所拿的法器，是演唱“道情”時必不可少的一種打擊樂器。過去許多畫師在畫“天仙”時，前后各有一朵白云，下面有一朵浮云，這是對云香板最初形狀的形容和比喻。

道情是以“清、賢、高、載”四字為教義。清，是清凈無為。賢，是賢壽重德。高，是高風亮節(jié)。載，是宣揚教義的意思。最早的道情見云游道人拿上尖板魚鼓演唱。后來傳于民間，其形成一個人唱，眾人合的形式。經(jīng)過長期演變，逐步形成演唱有故事情節(jié)的劇目。因道情的主要弦律、樂句產(chǎn)生于道教經(jīng)韻，所以聽“道情”演唱和道士念經(jīng)相似。

演唱內(nèi)容以“八仙故事”為主，表現(xiàn)忠、孝、節(jié)、義，也有其它內(nèi)容。演唱劇目有：《鞭打蘆花》、《百花山》、《賣道袍》、《八岔詩》、《菊花亭渡母》、《湘子渡林英》、《小如賢》、《杭州賣靈丹》、《高老莊》、《孝母得金》、《狀元及弟》、《三孝讓產(chǎn)》、《呂蒙正趕齋》、等。它的音樂構(gòu)成方面，有五種漢（按間伴唱）：高音波、平音器、短波，花音波，尾波，梅花彩調(diào)波等五種。它的板式有：苦音塌板、連板、代板、慢板、大板、平尾聲塌板等。曲牌有“皂落泡，一枝花，烏夜啼，牧羊關(guān)、雁兒舞，十三調(diào)，五更詞、耍孩兒，梅花調(diào)等。其音樂方面，道教音樂色彩特別濃厚。

周至道情有很高的藝術(shù)審美價值，音樂古樸優(yōu)雅、清麗、委婉，劇情寓意深刻，形象鮮明，引人入勝。

《周至道情》既是農(nóng)耕文明時期陜西關(guān)中人生命形態(tài)的體現(xiàn)，又是道家、儒家意識形象在關(guān)中地區(qū)的體現(xiàn)。對研究我國農(nóng)耕社會的生產(chǎn)發(fā)展民俗風情、意識形態(tài)具有一定參考價值。