薤（xiè）山位于漢水中游西南岸，谷城縣城西南24.5千米處，東鄰襄陽，西偎武當(dāng)，地處神農(nóng)文化的中間地帶，是古隆中、武當(dāng)山、神農(nóng)架旅游線的連接點和中心點。

薤山，巍峨壯麗，綿延數(shù)十里，南北二河夾山東流，山水相映，風(fēng)景秀美如少女，故有“女兒山”之稱。那么，它又為何叫薤山呢？

相傳，明代神醫(yī)李時珍曾到女兒山采藥，不小心跌傷，疲累口渴之際，發(fā)現(xiàn)溝對面巖縫有一線泉水，水邊長滿了傘形的紫花草，鱗莖形似蒜頭，是沒見過的花草。他拔草折葉放進嘴里，嘗到一股辛辣味，隨后又用莖葉掬水喝，誰知草中的藥性見水生了反應(yīng)，李時珍感到一陣頭暈，不一會藥力散去，頓感神志清爽，跌傷處也消腫止痛了。他又來到神農(nóng)洞，與樵夫攀談后得知，此山有兩百多種藥草，能治多種病。李時珍拿出一兜蒜頭，說它治好了自己的傷。樵夫說這叫薤白，滿山都是。李時珍順其所指一看，立即叫道："這女兒山真是一座薤山啊！"從此，女兒山就叫薤山了。

薤山山峰奇秀，美如匡廬，故有“薤山疊翠”之說。 "薤山疊翠"為原"筑陽八景"之首，谷城舊縣志對薤山的山勢景色很早就有細致的描述："雄偉聳秀，直插云霄，峰巒環(huán)峙，林壑森郁，四時佳木蒼翠"。而"五臺八景"其中比較有代表性的就是女兒峰與玄女梳妝臺。薤山主峰女兒峰，海拔1099.3米，因終年云霧繚繞，宛如少女身披輕紗曼舞于云端。登上女兒峰的瞭望臺，四顧無礙，往南看，群峰疊翠，險崖秘谷，巍峨壯麗，南河像一條綠色的玉帶；向北看，滿目平疇，上下天光，一碧萬頃，漢江像一條白色的長虹。雨后天晴，這兒可以看到武當(dāng)山金頂，寂寂之夜，這兒能隱隱約約聽到武當(dāng)山的鐘聲。古人曾賦詩云："群峭接天摩，潺潺水似歌，山深人少語，林密鳥聲多，立壁千尋聳，清泉萬轉(zhuǎn)坡，撥云蹤古道，杳靄意如何"。峰北有一方形巨石聳立，微微向西傾斜，有即倒之勢，巨石高20余米，四面各寬約3米，東、南、北三面陡峭如壁，唯西側(cè)可容一人攀登，相傳為九天玄女之"梳妝臺"，稍下有一小"梳妝臺"，傳說是婢女們梳妝的地方。除了美麗的風(fēng)光，薤山令人心生向往的之處便是它的涼爽。

因為夏季平均溫度25度，十九世紀末，英國、意大利、挪威、瑞士等國傳教士紛紛來此興建教堂、別墅傳教避暑，共建有別墅、教堂52棟270多間，形成規(guī)模巨大的別墅群，故曾一度被稱為"南避暑山莊"，與北方的承德避暑山莊對應(yīng)。別墅群經(jīng)戰(zhàn)亂毀壞，現(xiàn)今猶存14棟50多間，別墅群中有兩座教堂，一座天主教堂，一個基督教堂，還有一所學(xué)堂。這些別墅大都采用拱形門、大回廊的歐洲建筑風(fēng)格，外國人設(shè)計，中國人利用當(dāng)時的技術(shù)條件就地取材建造而成，房矮基高，顯得非常優(yōu)雅別致。前加拿大駐中華民國大使朗寧先生兒時也曾在此生活過一段時間，現(xiàn)還保存其居住別墅舊址。

抗日戰(zhàn)爭時期，時任國民政府第五戰(zhàn)區(qū)司令長官李宗仁駐老河口時，也曾在這里度假避暑，其別墅舊址也保存完好。除了這些自然風(fēng)光與建筑景觀，薤山也以它獨特的地理位置而成為歷史上著名的紅色革命根據(jù)地。1930年，大革命時期賀龍、柳直荀率領(lǐng)紅軍在這里的一座別墅內(nèi)，即今日的紅軍司令部舊址，創(chuàng)建了薤山紅軍司令部。在這里，他們幫助鄂豫邊區(qū)特委在鄂北建立了唯一的地方武裝--薤山紅軍游擊隊，組織了谷城著名的"石花暴動"，使革命烈火在鄂西北地區(qū)遍地燃起。同年中共谷城縣委機關(guān)也設(shè)在薤山，即現(xiàn)今的中共谷城縣委舊址。

1931年9月，谷城縣蘇維埃政府也在此一別墅內(nèi)正式成立，下轄二十八個鄉(xiāng)級蘇維埃政府，這是谷城最早的紅色政府，該別墅現(xiàn)為谷城縣蘇維埃政府舊址，由于其重要的意義而被列為"青少年教育基地"。

正是因為這些美麗的自然天成之景與風(fēng)格奇特的人文建筑，加上厚重的歷史內(nèi)涵造就了現(xiàn)今的薤山，而旅游度假區(qū)的設(shè)立正是為了將這鐘靈毓秀富有底蘊的薤山展示給大家。現(xiàn)核心景區(qū)范圍內(nèi)除了生態(tài)旅游、紅色旅游外還開發(fā)有溫泉旅游、漂流旅游等旅游資源。在這里青山和秀水渾然一體，自然景觀和人文景觀交相輝映，你能領(lǐng)略到薤山各色風(fēng)光，實在是度假休閑、康樂保健、愛國主義教育絕佳之地。

中西合璧的大薤山別墅

大薤山橫亙在鄂西北谷城縣中部，地跨東徑111°23′，北緯32 °09′，屬武當(dāng)山脈，主峰女兒峰海拔1099米，登頂放目，四無遮攔；一峰凸起，群山環(huán)置。它瀕臨漢江，南有南河，北有北河，兩河夾山，水流風(fēng)動，并且分別在山腳下形成了兩個平湖，即南河大壩和潭口水庫。正是這“一江兩河”加“兩湖”的靈氣，才使得大薤山年均氣溫只有12℃，夏季平均氣溫只有22℃，并且多是東南風(fēng)，年均風(fēng)速為1.3m／s左右；年均日照為1512.9小時；年降雨量為1413mm;無霜期為220天——250天；相對濕度為79%，年均蒸出量為972.3mm.

據(jù)《谷城縣志》記載：1903年至1907年，英國、挪威、德國、美國、加拿大、丹麥、荷蘭、葡萄牙八國傳教士慕名先后來到大薤山，利用當(dāng)?shù)氐哪芄で山?，按照歐式風(fēng)格，建造別墅70多棟，占地40多萬平方米。他們每年四月份來，九月份走，每年避暑六個月，直到1949年。

1989年10月，挪威國家高級職員沙麻.爾男先生（他在薤山度過了少年時代）來故地重游，將其父親于1915年拍攝的薤山別墅群全景照片贈送給了薤山國家森林公園。由于當(dāng)時山上主要是灌木（現(xiàn)在的成片大森林是1962年建林場后人工栽植的），所以這張呈現(xiàn)在眼前的珍貴照片52棟別墅歷歷在目，星羅棋布，蔚為壯觀。

從布局上看，每棟別墅依山脊獨立而建，互不相連，別墅之間或是拾級而上的階梯、或是石塊鋪就的盤山小路相通。

從建筑材料上看，是就地?zé)频那啻u、灰瓦，用石灰拌黃土砌墻，就地砍伐木料加工成檁子、椽子、門窗。

從建筑風(fēng)格上看，中式的橫脊飛檐斜坡面屋頂；歐式的拱形門窗外回廊。

從適用價值上看，一廳二室或三四五室不等，便于一家大小廳內(nèi)相聚，分室居住。廳內(nèi)灰磚鋪地、白灰粉墻，建有壁爐，夏天排濕，冬天燒火取暖，空心墻體作為煙道，通過屋頂上的煙囪排出去。室外的回廊與室內(nèi)的面積相等，便于夏天乘涼和戶外活動，這與中國的建筑內(nèi)寬外窄形成了強大的反差。

從別墅環(huán)境上看，屋基一米高，內(nèi)設(shè)垂直透氣孔，四邊空曠，排水順暢，空氣流暢。房前屋后栽有柏樹，寓意萬古長青，而在中國只有陵園才栽柏樹。

從公用設(shè)施上看，山上建有男女游泳池、網(wǎng)球場。他們還將歐洲的一種叫雀麥的植物引種到薤山，秸稈喂養(yǎng)奶牛，籽炒熟后用開水泡加上白糖當(dāng)咖啡飲用。雀麥成了這里的獨有植物，現(xiàn)在遍布薤山，不過它的作用只是保水固土了。

有一首詩是這樣描述大薤山別墅群的：“青磚灰瓦石灰漿，拱形門窗大回廊。橫脊飛檐斜坡面，壁爐煙囪空心墻?；呷咚倪吙眨炫拖奶鞗?。薤山別墅知多少，一棵柏樹一棟房?！?/p>

“人事有代謝，往來成古今。江山留勝跡，我輩復(fù)登臨。還原舊風(fēng)物，再現(xiàn)昔日景。避暑度假區(qū)，天下莫知名”。大薤山的別墅群雖經(jīng)100多年的戰(zhàn)亂毀損、歲月沖刷，現(xiàn)仍保留有17棟，成為中西建筑文化合璧的精品，這在湖北乃至中原地區(qū)是獨一無二的。作為旅游產(chǎn)品，如果說人無我有、人有我優(yōu)、人優(yōu)我精的話，那么，中西合璧的大薤山別墅群是當(dāng)之無愧的。