“薅草鑼鼓”，又稱薅草號子，俗稱“打鬧歌”，是酉陽民間一種獨特的民歌藝術(shù)形式。土家人在薅草季節(jié)，聚集數(shù)十乃至上百人進(jìn)行集體勞動，請兩名歌手，一個擊鼓，一個敲鑼，面對薅草的眾人，隨著鑼鼓聲的起起落落而吼唱。薅草鑼鼓是國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)《酉陽古歌》的重要組成部分。

薅草鑼鼓是田間勞動中的山歌藝術(shù)表現(xiàn)形式，主要以二人敲鑼打鼓給薅草人提勁，以此提高勞動效率。演唱者用高亢的唱腔，并加之鑼鼓穿插、幫襯，人聲與器樂交相輝映，詼諧幽默，場面十分壯觀。在結(jié)群薅草、挖土、栽秧時，一般有兩位歌師傅領(lǐng)唱或?qū)Τ礁?，一人按?jié)奏擊鼓，一人應(yīng)點敲鑼，鑼鼓間歇，歌聲即起，輪流對唱，整日不歇。

酉陽山大人稀，單家獨戶勞力不足，加上野獸出沒，竊食莊稼，傷害人畜。在這種特定的自然條件和勞動環(huán)境中，土家人形成了團(tuán)結(jié)互助、結(jié)伴成群、協(xié)作生產(chǎn)，并配以鑼鼓敲擊，既可作為勞作的信息，又可以起到驚嚇野獸的作用。久而久之，形成了風(fēng)格獨具的薅草鑼鼓。薅草鑼鼓具有相對固定的結(jié)構(gòu)格式，它一般由“歌頭”（俗稱“引子”）、“請神”、“揚歌”、“送神”幾部分組成，有著請神求愿、組織生產(chǎn)、鼓舞生產(chǎn)、調(diào)節(jié)情緒等功能，是土家人的勞動進(jìn)行曲。

薅草鑼鼓融山歌、民歌和地方戲曲為一體，其音域?qū)拸V、渾厚、高亢，加上巨大的鑼鼓聲，震撼山谷，氣勢磅礴。薅草鑼鼓是農(nóng)民在田間自娛自樂、消累解乏、調(diào)動勞動激情、加快勞動進(jìn)度的一種方式。

薅草鑼鼓的打唱者稱“歌牌子”或“歌頭”，邊打邊唱，現(xiàn)編現(xiàn)唱?！案枧谱印被颉案桀^”領(lǐng)唱，眾接腔合唱，配以鑼鼓伴奏。鼓聲時輕時重，陰陽有致。鑼鼓聲熱烈響亮，領(lǐng)唱者慷慨激昂，勞動群眾的和聲波瀾起伏，在山谷里久久回蕩。

薅草鑼鼓的唱詞為五字句、七字句、十字句，一般是單句虛詞拖腔，復(fù)句押韻，且一韻到底。十字句如：“他二老做事情真是短見，無兒子還尅財為的哪般？從今后再不能回家接班，我寧愿打柴賣度日過年?！?/p>

薅草鑼鼓的唱詞均屬口頭創(chuàng)作，見好夸好，以物及人。對不合正理的、偷奸?；摹⒊龉げ怀隽Φ?，或調(diào)侃，或規(guī)勸，或打趣，或逗樂。除即興之外，也有唱秦香蓮、罵陳世美、說岳飛、斥秦檜的?！渡讲L友》、《安安送米》等段子也廣為流傳。還有唱生產(chǎn)生活、婚姻愛情的，內(nèi)容廣泛，生動活潑，地域特色濃郁，鄉(xiāng)土氣息撲鼻。

薅草鑼鼓的樂器，主要有鼓、鑼，也有配鈸、馬鑼等響器的，鼓手領(lǐng)隊，發(fā)歌指揮，既指揮唱歌，又指揮生產(chǎn)，號召力很強(qiáng)。也有兩人一班，一人挎著鼓，打鼓發(fā)歌；一人掌握鑼鼓架，架上掛著大、小鑼和鈸，敲打三件樂器接歌。演唱形式靈活，或互相接歌，或一領(lǐng)眾和，或鑼鼓師自打自唱，不拘一格?！俺焙汀按颉币灿胁煌呐浜希舫獣r不打，只以鑼鼓作間奏，謂之“住鼓聽聲”；若邊打邊唱，以鑼鼓伴歌，則稱之“鼓里藏聲”。有的地方還配有嗩喇，稱為“吹鑼鼓”，僅用打擊樂器伴奏接腔的稱作“盤鑼鼓”。

鑼鼓的演奏方法，種類很多，復(fù)雜多變，有快節(jié)奏和慢節(jié)奏之分。鑼鼓點子一般是由慢到快，隨著節(jié)奏的加快，出現(xiàn)勞動的高潮。一天之內(nèi)，形成三起三跌，稱為“三潮”。特別是在收工之前，要趕勞動進(jìn)度，鑼鼓節(jié)奏越來越快，叫著“放擂”。放擂時的勞動場面，土家人用“餓馬奔槽”一詞來形容。鑼鼓歌師既要演奏，又要演唱，勞動時間內(nèi)不能間斷，一天下來，其勞動強(qiáng)度，不是一般人能承受得了的。因此口唱要與鑼鼓演奏相配合，互相襯托，得以緩沖。一般是，在每一句唱詞中，要配以鼓鑼，在句尾上，又配以較長時間的鑼鼓點子，使鑼鼓在演奏中，較歌比重要大，這也是土家“薅草鑼鼓”未帶“歌”字的原因。

薅草鑼鼓的曲牌種類紛繁，主要有“號子”和“揚歌”等類?！疤栕印庇址帧罢埳裉枴?、“出工號”、“下田號”、“清茶號”、“收工號”、“抒懷號”等，共有上百種曲牌。其中以“穿號”和“揚歌”為主，其他曲調(diào)只在一天中的一定時間內(nèi)演唱，或在需要轉(zhuǎn)調(diào)時演唱?！按┨栕印庇蓛墒變?nèi)容相近的山歌組成，前一首稱“梗子”，后一首稱“葉子”。演唱時，將“梗子”與“葉子”的詞句相互穿插起來，由鼓手和鑼手互相和唱。歌唱的內(nèi)容一般是上午唱古人，中午唱花名，下午唱愛情。歌詞多為一韻到底，而內(nèi)容則分為“歌頭”（俗稱“引子”）、“請神”、“揚歌”、“送神”四個部分。

歌頭：通常無固定的形式，既可以循規(guī)蹈矩，也可以即時編唱。有的“引子”一開始就唱出了薅草時的熱鬧蓬勃景象。如：

早早起霧沉沉層層濃霧不見人

東方一朵紅云起西方一朵紫云騰

紅云起紫云騰滿天白霧變紅霧

紅云映紅山和水太陽照著唱歌人

鑼聲驚得河水響鼓聲震得山谷鳴

百鳥驚得滿天飛野獸驚得藏山林

唱得天地多晴朗唱得日月放光明

土司不敢收歌稅三天不敢開衙門

魔鬼聽了打顫顫谷神聽了喜盈盈

揚歌：“請神”順序是固定的，先請“歌爺、歌娘”，再請“五方神靈”、“八步大神”等，請的神不同，歌詞就相應(yīng)的不同?！皳P歌”是整個打鬧歌的主要部分，也是最為精彩的部分。歌詞既可以是固定的，也可以根據(jù)當(dāng)時的勞動場面而編唱，還可以采用盤歌的形式一問一答。吼唱的時候，歌手可以盡情發(fā)揮，借以激發(fā)薅草人的勞動激情，而有的“揚歌”則唱出了土家人祈求豐收的強(qiáng)烈愿望：

鑼鼓打得響沉沉聽我字字唱分明

莊稼切實保護(hù)好定叫五谷得豐登

一天田邊走三道（次）三天土里走九巡

不準(zhǔn)老鴰啄種子莫叫野豬拱苗根

捉到青蟲要捏死抓住蝗蟲要抽筋

捉到老鴰砍翅膀打倒野豬大家分

薅草淋糞要展勁（努力）三薅三淋要認(rèn)真

只要樣樣做到了谷神爺爺有眼睛

包谷竿上打甩秋（蕩秋千）高粱長像楠竹林

包谷個個像牛角小谷坨坨像纜繩

綠豆葉子包得鹽高粱竿竿把船撐

谷神爺爺也高興保佑年年谷豐登

起頭歌：起頭歌，歌師開始領(lǐng)唱，預(yù)示這一天勞動正式開始，鑼鼓繼續(xù)敲打，唱：

滿地人兒黑油油，我為大家起歌頭；

裁衣先從袖上起，唱歌先從我開口。

正題歌：正題歌，也叫開本歌，即薅草進(jìn)入高潮，領(lǐng)歌者正式唱有故事情節(jié)的民歌或有本的戲，如：

玉米葉兒像把刀，三月點來四月薅。

花兒開在尖尖上，包包結(jié)在半中腰。

或：

太陽落坡四山陰，唱個山歌去搬兵。

男兵搬的楊宗保，女兵搬的穆桂英。

薅草要薅散子花，十人見了十人夸。

切莫薅些吊喉草，白雨一過往起爬。

早點來，快點來，莫在后面緊到捱。

老的捱起黃腫病，小的捱起瞌睡來。

歇氣歌：歇氣歌，即勞動間歇休息時唱的歌，多為一些風(fēng)趣的山歌或情歌。如：

清早起來就上梁，梁上有個好堰塘。

好個堰塘又無水，好個妹兒又無郎。

太陽落坡四山黃，妹兒出來收衣裳。

衣裳搭在肩膀上，瞟眼瞟眼望小郎。

送神歌：“送神”部分，唱詞不多。送走神靈后，還要唱幾句頌祝東家五谷豐登的話。整個打鬧歌的過程方才終止，而一天的薅草勞動也到此為止。