石堰坪位于張家界永定區(qū)王家坪鎮(zhèn)東南部，距世界自然遺產(chǎn)張家界48公里，距桃花源70公里，距沅陵伍強(qiáng)溪50公里，地處三處風(fēng)景的大旅游圈中心地帶，世稱三縣區(qū)交界地的璀璨明珠。

全村面積1700公頃，現(xiàn)居住有土家族982人，182棟吊腳樓，核心保護(hù)區(qū)85棟，這里古木參天，植被完好，村落建筑古樸原始，人文歷史源遠(yuǎn)流長，民俗文化燦爛悠久，堪稱中國目前保存最為完好的原生態(tài)吊腳樓古老村寨。

石堰坪民族文化歷史悠久，民間藝術(shù)多姿多彩，民俗風(fēng)情濃郁，自然山水秀美，原生態(tài)田園風(fēng)光，上百棟土家吊腳樓融入其中，回歸自然，被世界自然遺產(chǎn)基金會(huì)總裁安迪譽(yù)為“中國少數(shù)民族民居建筑的經(jīng)典”，源于遠(yuǎn)古的土家民族舞蹈“揚(yáng)叉舞”被世界文化遺產(chǎn)開發(fā)公司總裁邁爾克博士爾稱為“原生態(tài)之舞”，土家族農(nóng)耕文化藝術(shù)源遠(yuǎn)流長，譽(yù)滿海內(nèi)外。

石堰坪村，以土家族吊腳樓為特征的居民樓飽含著藝術(shù)，流露著文化，展現(xiàn)著文明，以穿越歷史的方式向世人訴說建筑本身能夠承載更多的民族基因。

也許是偏遠(yuǎn)，也許是交界地的“天高皇帝遠(yuǎn)”，石堰坪村里的建筑清一色的木質(zhì)吊腳樓。與客家房屋不同，這些吊腳樓或單棟或集結(jié)，沒有簇?fù)淼囊?guī)則幾何圖形般的房屋布局。每一棟都有著獨(dú)立的風(fēng)格與氣質(zhì)，自主自由的民族秉性在建筑里生長。但這種自由自主，不是放任自流，它們之間在空間布局上似乎也有講究，或依山，或傍溪，或鄰稻田，或毗旱地，以單純的房屋造型和黝黑色的歷史語言傳遞著土家族居民對天時(shí)地利人和的藝術(shù)追求。

中間至少兩大間房屋并列，其中由堂屋連接，然后一邊或兩邊垂直折向房屋的朝向，以兩層樓房和尖銳的夸張屋檐向藍(lán)天祈禱一種大自然的暗示。夸張屋檐狀似碩大的牛角，似乎要吹起裊裊天籟，與上天對話，獲取土家族生存發(fā)展的啟迪。傳說在久遠(yuǎn)的上古時(shí)代，與有熊氏、神農(nóng)氏首領(lǐng)齊名的蚩尤就將野牛馴服了耕牛，這土家族的祖先修筑吊腳樓的靈感是不是與蚩尤有關(guān)不得而知，但土家族建筑藝術(shù)里對牛的圖騰崇拜是顯而易見的。

耕牛作為農(nóng)耕文明的要素，與土家族繁衍生息密切相關(guān)。以建筑造型表達(dá)這種農(nóng)耕文明的浪漫思考，吊腳樓的屋檐創(chuàng)意凝結(jié)著土家族的藝術(shù)天分。石堰坪的吊腳樓純粹以木材矗立，以一種拒絕現(xiàn)代建筑文明的霸氣，將自己的建筑傳統(tǒng)繼承得完美，讓人怦然心動(dòng)。

土家族修筑房屋是講究風(fēng)水的。在石堰坪村，每一棟吊腳樓看似隨意修建，但走近它，站在堂屋前面，瞭望前方景致，都會(huì)給你一種書香理想和風(fēng)調(diào)雨順的寓意。風(fēng)水，在土家族吊腳樓的文化里具有內(nèi)核的牽引作用。順風(fēng)順?biāo)秋L(fēng)水的望文生義的解讀。看似膚淺，實(shí)則有著土家族探索并利用自然規(guī)律的蓬勃雄心。雖然是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，但黑色瓦片的覆蓋和地面溝渠的開掘，能讓吊腳樓百年不腐，那種藏匿在建筑風(fēng)水里的土家文化顯得神秘而厚實(shí)，能給體味者天人合一的暢快淋漓之感。

土家族曾經(jīng)有過輝煌的歷史，也曾經(jīng)與封建社會(huì)的皇權(quán)發(fā)生碰撞。在碰撞中，有八百年的彭氏土家自治，也有覃垕曬皮的民族悲催，但無論皇權(quán)如何更替，土家族居民在自己的一畝三分地穩(wěn)住了陣腳，卻是毋庸置辯的事實(shí)。這種堅(jiān)挺、盎然的民族基因使吊腳樓歷經(jīng)滄桑而銳氣不減，將土家族文化從過去帶進(jìn)了現(xiàn)代文明，并成為與大自然渾然一體的民族圖騰。這種圖騰取材單一，但單一中孕育的民族追求和展現(xiàn)的民族理想，讓吊腳樓成為土家族最重要的文化符號(hào)之一。

土家族以吊腳樓建筑表達(dá)自己的世界觀，但并沒有因?yàn)檫@種世界觀而禁錮自己與自然、時(shí)代和諧對話的思路。在石堰坪村，吊腳樓散布180多棟，近千人在吊腳樓里譜寫著自己的人生。據(jù)專家考證，有10多棟屬于清朝時(shí)期建筑，已經(jīng)有兩百多年歷史。就算有兩百多年歷史，它們依然婉約，依然大氣，依然實(shí)用，沒有變成風(fēng)雨中飄搖的危房險(xiǎn)樓。

土家族居民住在里面，日出而作，日落而息，將農(nóng)耕文明打理得精巧細(xì)致、自給自足。之所以能夠這樣，是因?yàn)榈跄_樓的傳統(tǒng)文明不是故步自封的文明，而是與時(shí)俱進(jìn)的文明，懂政治、知自然，重科技、講務(wù)實(shí)。掀開土家族文明簿冊，雖然“天高皇帝遠(yuǎn)”，但始終能夠“手眼通天”，讓土家族與時(shí)代一起進(jìn)步，一起沐浴時(shí)代最新文明。

現(xiàn)在，石堰坪村已經(jīng)通電，阡陌間有了水泥游道。據(jù)知情人透露，當(dāng)?shù)赝良易寰用?，已?jīng)在農(nóng)耕文明里打開發(fā)展旅游文化的窗口，伸出“糊倉節(jié)”和“揚(yáng)叉舞”土家風(fēng)情橄欖枝，雄心勃勃地將石堰坪的吊腳樓文化復(fù)制在地球村的市場里，讓吊腳樓在時(shí)代文明里吸吮新乳汁，讓土家族居民提升幸福感。