“民以食為天”。飲食民俗在人們?nèi)粘；钪姓加袠O其重要的位置，它是所有民俗事象中延續(xù)時間最長的一種，是揭示和研究一個地區(qū)社會生產(chǎn)水平、社會文化水平、物產(chǎn)資源的種類及人們?nèi)粘Ｉ罘绞降囊环N最顯而易見的佐證。

天津物產(chǎn)豐富，經(jīng)濟文化發(fā)達，民間飲食習(xí)俗基本上屬于中國北方類型。但由于其居民五方雜處，故無論在飲食慣制、飲食結(jié)構(gòu)以及名優(yōu)特色食品和地方風(fēng)味小吃等諸多方面，都形成了自己鮮明的特色。

居民通行早、中、晚一日三餐制，一餐謂之“一頓”。早餐又稱“早飯”、“早點”。午餐也作“午飯”、“晌午飯”、“中飯”。晚餐稱之為“晚飯”、“后晌飯”等。若在三餐中間食用一些食品，則稱為“零食”、“零嘴兒”，通常是為解決一時饑餓，因而也稱作“墊補”或“墊墊”。

坐次進餐時的座位要突出一家之主的地位。舊時，富有的大家族，家長夫婦都是單獨進餐，其子、媳、孫輩則按“房”(即各自小家庭，一家即為一房)進餐。而普通人家一般是家長和兒子們?yōu)橐蛔?，其它婦女和兒童為一桌。若家中聚會，女兒可與家人同桌進餐，兒媳則只能在一旁侍奉。關(guān)于進餐時的坐次，平日里不甚嚴格，但重大節(jié)日或家中有大事時，則要遵循長幼有序、男女有別之規(guī)矩。座位以對門為上，上座的左位次之，右位又次之，依次而降。富裕人家吃飯時由仆人伺候，而普通人家則由主婦擔(dān)當。在有客人來訪共同進餐時，婦女一般都不入正席。

下館子舊時，天津曾是中國最著名的工商業(yè)城市，元代漕運的發(fā)展及天津本身優(yōu)越的地理位置，使其成為南北客商云集、貿(mào)易往來頻繁的商埠重地，而且當時不少前朝遺老遺少、文人、政客、軍閥等寓居津門，商人之間的交易和達官貴人的宴飲，影響和形成了天津人好“下館子”的時尚。

下館子，就是到飯莊擺宴席請客吃飯。飯莊是指營業(yè)范圍廣、內(nèi)部設(shè)備完善、規(guī)模較大之館子。比飯莊規(guī)模小些的館子稱之為飯館、扒菜館等。那時，商人為了洽談生意，經(jīng)常要在飯莊宴請外地來津采購的客商(俗稱“老客兒”)。這種行為當時稱作“下館子”。許多大商號都在飯莊有掛單(即不用一餐一付款，只要簽字后，可一月一清賬)。因為他們都頗具經(jīng)濟實力和信譽擔(dān)保；也有的還在飯莊里有固定的雅座。凡來津的各地客商到自己的商號后，都得先派人陪同去飯莊用餐，熱情款待一番。

下館子還講究“添菜”。即在飯莊吃飯時遇到相識之人在鄰桌用餐，此時，必得前去客套一番，而后再為對方點一二樣其未點的好菜肴讓跑堂的伙計送去，并說明是××爺給××爺添的菜。此舉既顯示出其喜好結(jié)交的熱情，又給朋友增添了光彩，進一步密切了已有的關(guān)系，同時還可能結(jié)識新朋友和合作伙伴，一舉數(shù)得。此時，對方亦會禮尚往來，同樣為其添菜。兩桌互相添菜為飯莊增加了收益，跑堂的伙計如果服務(wù)得好，小費的收入也是頗為可觀的。至于在飯莊結(jié)賬，除大的商號可以掛單外，大部分都是飯后付款，對此也有講究。如果系某人具柬請客，飯賬即由某人付給；如系臨時動議或途中邂逅邀請吃飯的，結(jié)賬時大家會爭相搶付飯費，最后以態(tài)度最堅決者付費，余人則要尋找機會補上這一人情債，有的甚至當場定下時間、地點。下館子習(xí)俗至今還在民間流傳。

酒席處，是專門入戶承攬有喜、喪之事人家待客用的整桌酒席。其烹任純?yōu)樘旖蚺墒炙?，以扒菜最為見長。由于當時民間對壽、誕、婚、喪等儀禮大事格外重視，而且必大擺宴席招待親朋好友，因而那時酒席處的生意格外興隆。如今，酒席處己在津門絕跡。