頤和園昆明湖東堤北端的文昌閣，為一座城關(guān)式的建筑。“文昌”就是文昌帝君，是道教眾仙人的一員，為道教神明，在道教中文昌帝君掌管文章科舉。文昌閣是目前頤和園園內(nèi)六座城關(guān)中最大的一座，始建于乾隆十九年（1754），城基上原為三層樓閣，光緒十七年（1891）改建二層。

實(shí)際上文昌帝君就是文曲星，文曲星就是主管文運(yùn)的星宿，代表有文藝方面的才能或者愛好文學(xué)及藝術(shù)的人。中國(guó)民間普遍認(rèn)為，文昌帝君的原型是張亞子，但也有很多人認(rèn)為李白、范仲淹、包拯也是文昌帝君。

現(xiàn)文昌閣閣內(nèi)一層北側(cè)有須彌座，上坐文昌帝君銅像（坐北朝南）。文昌帝君頭戴文昌冠，身穿蟒袍，腰束玉帶，體態(tài)雄偉。在文昌帝君兩側(cè)各肅立一童子像（東側(cè)為天聾、西側(cè)為地?。?，西側(cè)為文昌帝君的乘騎銅特。民間俗稱為“能知者不能言（地?。?，能言者不能知（天聾）”。銅特為文昌帝君的坐騎，長(zhǎng)著驢面、騾身、馬耳、牛蹄，俗稱銅騾子。天聾、地啞、銅特是文昌帝君的三個(gè)幫手。在皇家園林的原始設(shè)計(jì)中，萬(wàn)壽山西麓的宿云檐城關(guān)供奉關(guān)圣帝君，東面的文昌閣供奉文昌帝君，取文武輔政的寓意。

中國(guó)自唐朝末年和五代十國(guó)以來(lái)，藩鎮(zhèn)割據(jù)現(xiàn)象十分嚴(yán)重，武將擁兵自重，往往自立。宋太祖趙匡胤就是在此情況下嶄露頭角，他在后周擔(dān)任統(tǒng)領(lǐng)禁軍的殿前都點(diǎn)檢，力量發(fā)展壯大起來(lái)，通過(guò)“陳橋兵變”黃袍加身，建宋代周。趙匡胤本人對(duì)藩鎮(zhèn)割據(jù)和軍將掌握軍事大權(quán)對(duì)皇權(quán)造成的威脅有深刻的感受，藩鎮(zhèn)割據(jù)使得戰(zhàn)亂不斷，社會(huì)經(jīng)濟(jì)、文化等遭到嚴(yán)重破壞，他認(rèn)識(shí)到要想使社會(huì)重獲安寧，就必須消滅藩鎮(zhèn)割據(jù)，將軍將的兵權(quán)收回中央。

趙匡胤通過(guò)“杯酒釋兵權(quán)”解除了高級(jí)將領(lǐng)的軍權(quán)，消除了藩鎮(zhèn)割據(jù)依靠的軍事力量，使節(jié)度使成為虛銜，繼而加強(qiáng)禁軍，取消殿前都點(diǎn)檢、副都點(diǎn)檢等重要禁軍職位，由三衙分掌禁軍領(lǐng)兵權(quán)，實(shí)行將兵分離，不讓武將充任樞密院長(zhǎng)官，規(guī)定武將不能參與最高軍事機(jī)密，武將見同級(jí)文官必須揖讓執(zhí)禮，從而抑制了武將的社會(huì)地位。同時(shí)朝廷擴(kuò)大仕途，取消釋褐式，一中進(jìn)士立刻做官，讓更多的地主階級(jí)知識(shí)分子參與政治。取士不論門第，這使民間價(jià)值取向發(fā)生重大變化，民間意識(shí)到通過(guò)科舉可以改變社會(huì)地位，形成帶有中國(guó)特色的文官官僚集團(tuán)。文人社會(huì)地位的大幅度提高使人們形成“萬(wàn)般皆下品，惟有讀書高”的觀念，并使文昌帝君的崇拜廣泛在民間流行。

元、明、清三朝繼續(xù)重用文人，從而減少了內(nèi)部的反叛，特別到了清乾隆年間，中國(guó)的文官官僚集團(tuán)已經(jīng)十分成熟，乾隆皇帝為了籠絡(luò)文官官僚集團(tuán)，消除文官官僚集團(tuán)對(duì)清王朝的反叛思想，對(duì)文官官僚集團(tuán)加以禮敬、重視、培養(yǎng)，最高統(tǒng)治者在皇家園林清漪園中修建文昌閣也就不足為奇了。