超化寺原名“阿育王寺”，建于東漢桓帝年間（公元147年），興于北魏，大盛于唐，迄今已有近兩千年的歷史。寺院擁有阿育王所供奉十九座佛陀真身舍利塔之一，列“名剎十五”。

該寺坐落于新密市超化鎮(zhèn)白云山上，西依嵩山，南傍馬嵬山，北望青屏，東眺大隗，綠樹成蔭，景色宜人，素有北方江南之稱，是著名的佛教圣地。南北朝時期，佛教盛行。在隋朝全國寺院中，該寺名列十五。唐武則天和唐中宗時，寺內(nèi)僧侶達(dá)2000余人。中宗復(fù)位后，分寺治理。后衰敗。宋、元時名聲又起，歷代文人墨客題詠甚多。明、清曾幾經(jīng)修葺，1920年和1930年曾遭兩次大火災(zāi)。

據(jù)傳釋迦牟尼滅度百年后，阿育王將佛祖的真身舍利分為8萬4千份，造塔8萬4千座，中國得十九份，造19塔，其中大家熟知的發(fā)現(xiàn)真身舍利的陜西法門寺阿育王塔位列第五，超化寺佛祖真身舍利現(xiàn)存于河南省博物院。

超化寺原分上、中、下三個寺院，上寺在超化寨，中寺在超化塔坡，下寺在超化街內(nèi)，以下寺為最大。

上寺現(xiàn)存房舍三所，為硬山式灰瓦頂；中寺房屋全毀；下寺又名規(guī)劃中的超化寺“金鐘寺”，坐北朝南，現(xiàn)有房舍20所。前有山門，為硬山頂?！俺潘隆?、“名剎十五”8個磚刻大字分別鑲嵌在二道門前后橫額上。與二門相對的是佛陀大殿，大殿寬16米、深12米、高10米；檐下置斗拱，每組斗拱高0.88米、寬0.78米；殿內(nèi)有12根大圓木柱，殿下以青石為礎(chǔ)，建筑宏偉，保持著清代早期建筑風(fēng)格；殿前5米寬的月臺上植2棵古檜樹。寺內(nèi)現(xiàn)存碑碣有北齊造像碑2通，宋、金題銘和碑碣10余方，其中金代著名詩人元好問的詩碑，-“西風(fēng)裊裊度僧窗，盡得諸山草木香。卻恨汴梁三日醉，不來此地過重陽。”

殿前有千年古柏樹兩棵，一曰“李際遇拴馬柏”或“刀痕柏”。

寺西超化寨，建于明代，三面環(huán)溝，地勢險要，現(xiàn)存明清古民居百余間。

先有超化塔，后有超化寺，而后才有超化村再有超化鎮(zhèn)，“歐美陳述”恰恰映射著“超化地區(qū)”漸次發(fā)展的歷史進(jìn)程。所謂“超化”，與陜西省扶風(fēng)縣法門鎮(zhèn)法門寺之“法門”相若，不但佛意盎然——“即佛氏超脫眾品，化育群生之說也。惟其超也，故不生不滅，不垢不凈，不增不減；惟其化也，故受起于識者，眼耳鼻舌身意無，色聲香味觸發(fā)者……”（清雍正年間《重修超化寺毗盧殿記》），而且它們都以奉安釋迦牟尼佛真身舍利而馳名天下。

法門寺與超化寺舊稱皆為阿育王寺，其塔皆曰阿育王塔——唐代佛家經(jīng)典著作《法苑珠林》等認(rèn)為，因其塔是阿育王為奉安釋迦牟尼佛真身舍利所造，故稱之阿育王塔。也就是說，釋迦牟尼滅度百年后，阿育王將佛祖的真身舍利分作八萬四千份，造塔八萬四千座，中國得十九，其中法門寺阿育王塔位列第五，超化寺阿育王塔位列十五。對此，金代著名學(xué)者、曾在鄭州擔(dān)任過防御判官的王庭筠（1151年~1202年）賦詩《舍利塔》以紀(jì)以贊。

中國凈土宗初祖菩提流支曾在此譯經(jīng)，并傳法于二祖曇鸞。超化寺在中國孕育了一個至為重要宗派凈土宗，被譽為凈土第一祖庭。達(dá)官顯貴，善男信女供奉佛骨舍利的佛教梵樂“超化吹歌”，歷史悠久，傳承有序，弦歌不絕，現(xiàn)已列為國家非物質(zhì)文化遺產(chǎn)，程顥、黃庭堅、元好問、袁宏道等文化巨擘，在超化阿育王寺留下了經(jīng)典傳世作品。

凈土宗祖師曇鸞，未服膺凈土法門之前，曾到江南向道士陶弘景求得長生仙方，回北方途中在超化寺得遇菩提流支，流支向他說明長生不如解脫的道理，并授給他《觀無量壽佛經(jīng)》及自己譯出的《無量壽經(jīng)論》（通稱《往生論》）。曇鸞得此啟示和經(jīng)、論，便廢棄仙方，按《經(jīng)論》介紹的世親所倡5種念佛法門修行，又加以創(chuàng)造發(fā)揮，行化各地，為創(chuàng)建凈土宗奠定了基礎(chǔ)。

曇鸞法師后在超化寺?lián)尉S那，深入研究凈土經(jīng)典、從佛學(xué)理論上闡發(fā)凈土思想、創(chuàng)立凈土彌陀信仰的學(xué)說、奠定凈土宗理論基礎(chǔ)。凈土宗通俗易懂、簡便易行，贏得了社會各層民眾的歡迎，后來成為中國佛教幾大宗派中信奉者最廣、影響最大的宗派，使念佛法門，從超化寺傳遍中國、傳遍世界。

超化寺的傳說：

“超化塔，金花泉，丈石崖，薄林山，白云莊，龍池潭，刀痕柏，暖水泉”這是超化歷史上美輪美奐的“八景”。超化，物產(chǎn)豐富，名人薈萃，最為著名當(dāng)為超化寺。關(guān)于超化的來歷，民間流傳，與超化寺有關(guān)。

傳說，超化寺規(guī)模盛大，香火繁盛時期，有上中下三寺，以下寺為最，當(dāng)時叫金鐘寺。歷史記載為“名剎十五”，就是說在全國寺院中排名十五。當(dāng)時能大到什超化寺規(guī)劃圖么程度呢？人們講，東邊到了大隗鎮(zhèn)，西到牛嶺谷堆，南到分水嶺，北到石坡口，方圓幾十里，都屬于寺里的產(chǎn)業(yè)。

不但如此，寺里還經(jīng)商開店，幾乎把持了當(dāng)?shù)氐乃行袠I(yè)。據(jù)說，在寺東邊的地方，有和尚開的旅店和飯店，就是今天的東店，是東西往來客商吃住的地方；西邊，是一個天然水庫，是和尚放養(yǎng)鵝鴨的地方，就是今天的莪溝；水庫北嶺上，是每天下午鵝鴨出水晾翅的地方，所以，今人把嶺北邊的綏水河，又叫晾翅河；寺南的草莊是和尚喂養(yǎng)騾馬和垛柴草的地方；今天的碾溝是當(dāng)時和尚碾米的地方；河西沿是和尚建筑水牢的地方；河西塔灣是和尚死后埋葬和建塔的地方。

這樣一座名寺，勢力也大得驚人，傳說是到了南北朝的北周，寺院里的和尚開始驕奢淫逸，無惡不作。因為寺里的勢力太大了，誰也惹不起，老百姓只能小心翼翼地過日子，不敢有任何差錯。稍有不慎，就會被抓進(jìn)寺里去。

老百姓每年給寺里種地，收成的莊稼、柴草，絕大部分都得送交給寺里。若有遲延，不是懲罰、就是捆綁吊打，手段非常毒辣，百姓恨透了他們。但敢怒不敢言。

超化寺規(guī)劃圖這還只是一方面，另一方面，他們對過往的客商也不放過。當(dāng)時，江南一帶盛產(chǎn)絲綢，絲綢由豫東入新鄭、密縣，再往西，過洛陽、長安。沿途客商們往返經(jīng)過超化時，晚上都需要在此住店。店是和尚們開的，他們暗中探察，凡是來往客商帶有大宗綢緞和銀錢，就趁夜里，派人出寺?lián)尳?，遇到不服的，以貨物來路不明為由，干脆把他們連人帶貨綁弄到寺里，捆綁吊打，甚至投進(jìn)水牢，活活折磨致死。

在外面，他們欺壓百姓，霸占民女，毆打群眾，搶劫財物；在寺里，他們更是無法無天，內(nèi)部生活十分污穢，人們時常發(fā)現(xiàn)拜佛上香的信女在寺里失蹤。原來，和尚們把騙來的良家婦女藏在秘密修筑的地窟里，供他們淫樂；在寺里，他們還挖掘了許多條從寺里直通外面的暗道。

和尚們的惡行，激怒了當(dāng)?shù)匕傩?，他們兇惡霸道、作惡多端的昭昭劣跡后來就傳到了皇帝那兒，皇帝非常震怒，他們不但玷污了佛門的清靜之地，還直接危害了地方百姓，于是發(fā)兵萬人，把寺院剿了，僧眾被殺了個凈光，建筑物也悉數(shù)被毀掉，從此金鐘寺就衰落了。人們再講起金鐘寺時，就經(jīng)常說是被剿過的，這樣講的久了，金鐘寺就被念成了剿過，后來音念轉(zhuǎn)了，成了剿化，也就是今天的超化。金鐘寺就成了超化寺，當(dāng)?shù)氐拇宄闪顺濉?/p>