清明掃墓，客語俗稱“掛紙”。然而絕大多數(shù)客家地區(qū)均不在清明日省墓祭祖，而在雨水日后清明日前。梅州市興寧客家清明那天不掃墓，每家只是做一種用嫩芒葉、雞屎藤或艾葉和米粉加糖做成的米粄吃。雖然客家都在清明前“掛紙”，但習慣上都仍然稱作“清明掛紙”。

清明掃墓祭祖習俗源自于唐代寒食節(jié)的“上墳”。寒食節(jié)在冬至節(jié)后的一百零五天，基本上是清明節(jié)前、中、后這三天。古人從寒食日起，一連三天不生火做飯，所以叫寒食。相傳當年晉公子重耳周游列國，歷盡艱辛。一次，重耳挨餓難熬，百般無奈時，介之推就割下自己大腿上的肉給他吃。后來重耳成為晉文公（春秋五霸之一），去找和母親一起躲在深山中的介之推。由于遍尋不到，便下令放火燒山，想以此逼出介之推，但最后發(fā)現(xiàn)介之推與其母被燒死。重耳十分后悔，于是規(guī)定每年此時不得生火，一切吃冷食，稱為寒食節(jié)。其實，寒食節(jié)的真正起源，是源于古代的鉆木、求新火之制。古人因季節(jié)不同，用不同的樹木鉆火，有改季、改火之俗。而每次改火之后，就要換取新火。新火未至，就禁止人們生火。唐代寒食節(jié)非常隆重，除了上墳祭祖，還舉辦郊游、斗雞、蕩秋千、打馬球、牽鉤（拔河）等大型游藝活動，還全國上下一律放假四至六日，幾近當下非常時尚的五一、國慶“黃金周”?！短茣ぞ戆耸ば菁佟份d曰：“（開元）二十四年二月十一日敕：寒食清明，四日為假。大歷十三年二月十五日敕：自今已后，寒食通清明，休假五日。至貞元六年三月九日敕：寒食清明，宜準元日節(jié)，前后各給三天?！?/p>

唐代以前，民間掃墓祭祖習俗稱作“野祭”，不為官方承認，更不屬于吉禮。唐代開始寒食上墳被官方認同并大力倡導，很快演變成皇家祭陵，官府祭孔廟、祭先賢，百姓祭祖等，且除了泛嶺南地區(qū)以外，基本上全國流行。時一家或一族人同到先祖墳地，致祭、添土、掛紙錢，然后將子推燕（一種用柳條串起的燕狀面餅）、蛇盤兔（一種吉祥物，民間流傳屬蛇、屬兔男女結(jié)合最為美滿）撒于墳頂滾下，用柳枝或疙針穿起，置于房中高處，意沾先祖德澤。

宋代開始清明擔酒上墳掃墓祭祖的習俗，更結(jié)合了踏青游春、大型游藝等民俗活動，因而使得原本“路上行人欲斷魂”的清明充滿了歡樂，男女老少也因此平添了幾分浪漫情懷。宋孟元老《東京夢華錄》記載汴京清明之娛樂時說：“四野如市，往往就芳樹之下，或園囿之間，羅列杯盤，互相勸酬。都城之歌兒舞女，遍滿園亭，抵暮而歸。各攜棗錮、炊餅、黃胖、掉刀，名花異果，山亭戲具，鴨卵雞芻，謂之‘門外土儀’。”宋吳自牧《夢梁錄》記載臨安清明節(jié)俗時說：“宴于郊者，則就名園芳圃，奇花異木之處；宴于湖者，則彩舟畫肪，款款撐駕，隨處行樂。此日又有龍舟可觀，都人不論貧富，傾城而出，笙歌鼎沸，鼓吹喧天，雖東京金明池未必如此之佳?！?/p>

各地客家清明掛紙的習俗大致相同，但也有細微的差別。

在長汀，掛紙的時候如遇有牧童、樵夫等恰在附近，則要分米粿或零錢給他們。有的將米粿切成許多小塊，撒在祖墓四周，稱為“敬山神”（即拜后土龍神）。在上杭，有的在祭墓之后，還就墓地筑灶，搭帳棚于墓上，聚飲其中。間有邀請親友者，互相勸酬，日暮始歸。

泰寧客家則按舊俗清明除了每家各自上墳掃墓外，凡有醮田產(chǎn)業(yè)收入的族系或房系，則集中全族或全房的男女老少，會齊祠堂祭祖、吃清明酒。同時，從遠到近一個不漏地祭掃祖墳。醮田多的富裕宗族，還按人口每人分給祭祖豬肉。

除祭掃祖先墳墓外，大多數(shù)客家地區(qū)還祭拜公墓，如寧化、長汀客家每年都祭祀客家公祠以及本縣先賢名士。還有“醮義?！被颉磅磪枆钡?，即祭掃野墳，以賑濟幽孤。永定客家有在清明日備線香、楮紙、米粿等公祭義冢的習俗，為無主游魂祭掃，俗稱“施清明”。

至于清明應節(jié)食品也各有特色。龍巖、連城、沙縣等閩西客家，做的是“清明粿”，取艾葉或苧葉和粘米制成，有的還包了餡，用模子壓制成龜形或蟠桃形以象征富貴，造型頗為精致。閩南地區(qū)客家則要做“子孫粄”，用芋子和粘米制成?！白訉O粄”因其形狀仿如“子孫根”而得名，象征子孫綿綿，世代繁榮。