“女兒會”是恩施土家族特有的風(fēng)俗習(xí)慣，也是男女青年談情說愛的一種場所。每年家歷七月十二，是傳統(tǒng)的“女兒會”吉日，男女青年不約而同的來到鄉(xiāng)場，利用趕場的機會挑選意中人。一年一度的恩施女兒會也叫土家女兒會，被譽為東方情人節(jié)或土家情人節(jié)。

女兒會的來由

相傳300多年前，在恩施市東、西兩個海拔1800米的高寒山區(qū)——石灰窯和大山頂?shù)某缟骄X中，勤勞智慧的恩施土家人，艱辛的開荒打獵創(chuàng)建家園，休養(yǎng)生息，繁衍后代，過著悠閑浪漫的田園牧歌式生活。

后來，清政府“改土歸流”廢除了土司制，實行流官制（府、縣制），清政府在施南府土司地區(qū)推行中原正統(tǒng)的封建禮法，據(jù)乾隆版《鶴峰州志?禁肅內(nèi)外》記載：要求婦女必須“以禮約其身”，給女性套上了“三從四德”的沉重的枷鎖。清政府“為嚴(yán)肅內(nèi)外以端風(fēng)化事”、“女子十歲以上不許擅出中門”，“閨閫之教宜先也”?！胺惨磺胁惠p之言，對女無輕出諸口，女子說不應(yīng)之話，即戒懲之”?！皨D女有背夫逃歸者”，事發(fā)后“將婦女律仗一百，聽夫去留”。土司地區(qū)全面推行封建婚姻制度，以前女性享有崇高地位和較高自主權(quán)的土家婚姻習(xí)俗被徹底廢除，土家人的生產(chǎn)生活失去了自主，土家兒女失去了戀愛自由。青春男女不能再自然交往，婚姻由父母之言，媒說之命，或指腹為婚來決定。

智慧勇敢的土家兒女為了獲得自由幸福的愛情婚姻，以巧妙的方式力爭婚姻自主，促成了每年奇特民俗趕場相親。每年的女兒會，湖北恩（施）、宣（恩）、鶴（峰）、建（始）四縣邊界地區(qū)，以及湖南湘西、重慶，湖北宜昌、武漢、江漢平原等地的人們，都源源不斷的到石灰窯、大山頂集市趕場以日用百貨換取“窯歸”、“板黨”等土特產(chǎn)，更重要的是在趕場活動中能尋覓到心中的愛戀。

這天，當(dāng)?shù)啬信仙俅┐鞔虬缫恍拢┲毺氐摹叭嗡保ɡ镩L外短）紅紅綠綠的節(jié)日艷麗服裝，結(jié)伴同行相邀趕場云集于市。姑娘借故銷售土特產(chǎn)，針線繡品或購物，來暗中選擇自己的如意郎君，相親、會友。以討價還價來審視、考察對方的聰明才智，有意者，用山歌來表達自己的心意。于是偏僻的大山里誕生了神奇的女兒會。

這是智慧聰明的土家人與封建婚姻制度進行的一次最大地反抗，土家族女兒獲得了由女神——女奴——女人的社會地位，土家人獲得了幸?；橐黾彝?。這是土家人的驕傲！從此，茫茫的大山不僅孕育了燦爛的民俗文化，更堅定了土家人趕場相親的立場。使兩地成為茂林修竹，桃林遍地，風(fēng)光旖旎，自給自足的一方樂土?，F(xiàn)在兩地更是遠離鬧市，風(fēng)光迤儷，愉悅心情，凈化煩惱的市外桃園。