每逢春節(jié)，從舊年臘月開始，到新年的元宵節(jié)期間，靖遠城鄉(xiāng)都要排練和表演由當?shù)孛癖娮园l(fā)參與的系列文化娛樂活動，為歡快的節(jié)日增添更多的喜慶氣氛，這些慶祝活動帶有濃厚的地方特色，民間俗稱社火，亦稱其鬧社火或耍社火。

靖遠老百姓的鬧社火活動，多以表達鄉(xiāng)情民意的傳統(tǒng)類型為主，歡快詼諧，別具一格，主要有告廟、舞獅、龍燈、彩船、高蹺、鐵芯子、天平鼓、跑驢、大頭和尚等。這些活動，由來已久，歷代延續(xù)，成為習俗。

告廟

俗稱出窩。社火排練完畢公開演出的前一天，要舉行告廟儀式。因為農(nóng)村排練社火，一般都是以神的名義來組織，故出演前必須前往廟堂，焚香禱告，率先為神靈表演，即為告廟。告廟時，選挑精悍青壯年十數(shù)人，妝扮成為戲劇人物，騎上高頭大馬，浩浩蕩蕩，敲鑼打鼓，走街串巷，一路緩行，觀眾則扶老攜幼，夾道欣賞，熱鬧異常。

舞獅

俗稱跳獅子。即用紙筋殼制作獅頭，彩畫成型，再將大麻染成綠色作為獅毛，縫綴于數(shù)尺長的布面上形成獅身。舞獅由兩人表演，身著彩色服裝，與獅毛顏色一致，前者舞頭為首，后者隨身作尾，上下翻跳，動作協(xié)調，形成一體。用來表演獅舞的桌子長一米四，高一米二，表演時桌下需蹲二人，以免獅桌搖晃。獅子一般為兩只，綠色頭為公獅，藍色頭為母獅，也有跳獨獅的，跳獅時除鑼鼓助威外，并燃放焰火。舞獅初登場，先放三把助威，接著在跳“四角”、“翻身”、“打能能（站立）”、“下獅娃”等環(huán)節(jié)，還要輔之以焰火，技藝精湛，情節(jié)誘人，實為當?shù)匾唤^。

龍燈

以白布彩畫墨綠色為龍身，用鐵絲扎成龍頭，糊以亮紗，全身制裝九至十三節(jié)，每節(jié)安一手把，又一人掌握，龍頭、龍身各節(jié)均裝燈泡，龍尾裝一條竹掃帚，由龍頭率領集體舞動，快慢一致，渾然一體。

彩船

或稱耍旱船。有單船、雙船、群船（6～12只）之分，船身扎滿花朵、明鏡、燈籠，船體下方裙幔拖地，每只彩船由一人掌握，作假腳置于船面，似人坐在船艙，表演者將船身帶動作船游水上之飄逸狀態(tài)。群船表演多作戲劇裝扮，如“游西湖”、“回荊州”等，船前由一武功較好者扮演船工導航，開場前先耍一套拳腳，接著再由群體進行表演。

高蹺

用優(yōu)質木椽刨成木腿，高約兩米左右。在木腿上端約二尺處，安裝有木腳臺。踩高蹺者多扮演成戲劇人物，將兩腿綁縛于高蹺臺上，行走起來，步伐較大。踩高蹺者隊伍中間，夾雜有大頭娃娃、瘋婆婆、倒騎驢者等丑角，挑逗看客捧腹大笑，以取樂觀眾，在鑼鼓鞭炮聲中，同步緩行，煞是熱鬧。

鐵芯子

用鋼筋做成支柱，固定于木桌上，以十歲左右男女小孩，身穿戲裝，將其固定在彎曲的鋼筋上，不露扎綁痕跡，一臺有二至三人，演員巧立于寶劍、馬鞭、花朵之上，臨空搖曳，前后擺動，但不出聲唱說，僅以扮裝奇巧稱著。

天平鼓

有跳鼓、抬鼓兩類。跳鼓，據(jù)說在民國中期從蘭州、皋蘭一帶傳入當?shù)?，開始由西灘村農(nóng)民排練表演，延續(xù)至今。每個跳鼓隊由九至十三人組成，各自扮成武夫，左手提桶鼓，右手執(zhí)鼓棰，上下翻騰擊鼓，其套路有九點、七點之分，由大鑼指揮，鼓鈸齊鳴，陣容龐大，聲震四野。抬鼓，先興起于平堡，據(jù)說為“四十八門軍戶”自陜西帶入。在當?shù)剞r(nóng)村，都有自臘月初八至元宵佳節(jié)打太平鼓的習慣。這種鼓，鼓身為圓柱狀木桶體，高約二至三尺，直徑約一尺五至二尺，上下頂端鞔上牛皮，鼓身漆成紅色，裝鐵拴，以粗壯鼓棰敲打，并配有鑼鈸打擊樂器。鼓聲熱烈歡快，鼓點節(jié)奏為一節(jié)，循環(huán)往復，聲震天地，傳至數(shù)里。夜晚，各村莊鼓聲，此起彼伏，熱鬧異常。社火走村串戶以及地攤子表演，鼓由二人用杠抬著，沿途伴隨敲打，歡慶太平盛世，企盼人壽年豐。

跑驢

用鐵絲綁就骨架，然后糊以紗布，彩畫成毛驢形狀，模樣逼真，騎驢人扮作少婦回娘家的情節(jié)，有丈夫護送，另一人作騎驢趕路姿態(tài)相遇，演出各種姿態(tài)，博得觀眾嘻笑。

大頭和尚

用紙筋括成較大的人頭面具，表演者戴在頭上。男角為一胖大和尚，身穿黃道袍，項戴念珠，手執(zhí)佛塵，演出開始，作起床、揉眼、凈手、擊鼓、鳴鐘、點香、磕頭、跪拜等動作，然后盤膝靜坐念佛。女角頭戴少女面具，身穿肥大彩衣，手持彩帕，往返于和尚之側，以手帕擊和尚頭部肩部，不讓其靜坐念佛，意欲談情說愛，動作滑稽，逗引取笑，使觀眾忍俊不禁。