中國古代自隋朝實行科舉考試到1905年滿清廢除科舉有1300余年的歷史，在這漫長的歲月里，陸陸續(xù)續(xù)產(chǎn)生了600多名狀元（武狀元除外）。那么究竟誰才是中國歷史上最后一名狀元呢？清光緒年間的劉春霖是中國歷史上最后一名狀元。

劉春霖（1872年—1944年），字潤琴，號石云。直隸肅寧人，清光緒30年（1904年）甲辰科狀元，也是中國歷史上最后一名狀元。劉春霖之中狀元，實屬偶然，在他的背后還有一段趣事。

公元1904年7月，清朝照例舉行了一次殿試，主考大臣經(jīng)過認真挑選，把入選的試卷按名次排列，呈請慈禧太后“欽定”。

當時內(nèi)外交困，憂心忡忡的慈禧太后正準備做七十大壽，想從科舉之中得到一點吉兆。她首先翻開主考官列為頭名的試卷，字跡流利清秀，文詞暢順華麗，內(nèi)心頗喜。但目光一投向落款時，一股陰云陡然開起。奪魁的舉子是廣東人朱汝珍，一見“珍”字便想起了珍妃，因為珍妃支持光緒皇帝改良，使慈禧太后十分不悅，后來將珍妃推入井中溺死，所以一見“珍”字便肝火上升；又加上朱汝珍是廣東人，更使慈禧火上澆油。想起太平天國洪秀全，維新派康有為、梁啟超，高舉反清大旗的孫中山……這些大清朝的“首逆”都出自廣東，在慈禧看來廣東人是她的克星，是無法容忍的，于是將朱汝珍的試卷扔到一旁。

當慈禧翻開第二份試卷時，心頭又不禁高興起來。因為第二份試卷是直隸(今河北省)肅寧人劉春霖的，“春霖”二字含春風化雨、甘霖普降之意，這一年又逢大旱，急盼一場春雨。加之直隸地處京畿，“肅寧”又象征肅靜安寧的太平景象，這對烽火四起、搖搖欲墜的清王朝，自然是“吉祥”之兆。于是，大筆圈定，名列榜首，發(fā)榜時劉春霖由原來的第二名而成了頭名狀元，經(jīng)過主考官的保奏，為照顧社會輿論，朱汝珍的名字雖然沒有抹去，也只得屈居劉春霖之后了。

但是歷史是無情的，劉春霖中狀元后的第二年就廢除了科舉考試。1911年辛亥革命爆發(fā)，清朝滅亡，科舉制度被徹底取消，劉春霖便成了中國歷史上最后一名狀元。

劉春霖考中狀元后，官職不高，最后職務(wù)是直隸省教育廳廳長、直隸省自治籌備處處長。1928年劉春霖離職不再從政，隱居北京。

興學和救災

劉春霖兄弟二人，小時候在老家肅寧縣北石寶村跟隨伯父生活，由于家庭生活困難，只是由表叔王鐵山教他二人讀書。由此，劉春霖深知農(nóng)村兒童讀書的困難。劉春霖考中狀元后，沒有在老家廣修“狀元府”來光耀自家的門庭，而是在本村修建了一所小學堂，學堂的房屋、教椅、教桌及教具等，全由劉春霖出資捐助，并在學堂門口題有“鑄才爐”匾額一方，立有石碑一座，作有《勸學篇》一文留念。石碑至今尚存。

劉春霖非常關(guān)心鄉(xiāng)梓教育，當肅寧縣建立“肅寧縣師資講習所”和“高級小學堂”時，劉春霖的入室弟子吳友梅(清朝末科秀才)校長，特請劉春霖為學堂正廳的明柱上寫了抱柱對聯(lián)(木制雕刻的黑底金字):“天開新學界，地嬗古遺風?！辈⒄垊⒋毫貫閷W堂撰擬了校歌歌詞。歌詞為:“地嬗古遺風，毛公設(shè)帳，董相傳經(jīng)。荊軻故里，武垣城。儒文俠武，燕趙遺風。莘莘學子，負笈來從，普被時雨并春風。春風暖，雨露濃，高門桃李及時榮?！?/p>

劉春霖在北京居住多年，他與民國時期旅居北京的河北省知名人士為同鄉(xiāng)在京的子女們籌建了一所中學，名為“燕冀中學”。該校分為男、女兩校，男校在外城廣安門大街，女校在內(nèi)城西什庫后庫。劉春霖不僅為建校捐款并贈書，而且還任燕冀中學董事會董事。后來該校日益擴大，不僅限河北籍學生，并招收外省、市籍學生。當年，女校在北京市成為有名的私立學校之一。

1933年夏季，黃河決口，河北、河南、山東三角地帶洪水泛濫，受災嚴重，人民流離失所。河北省知名人士劉春霖、段繩武、谷鐘秀、齊振林等，組織成立了“河北省移民協(xié)會”，會長一職大家共推段繩武擔任，負責協(xié)會主要工作。該會組織領(lǐng)導災區(qū)難民救濟，對無家可歸者，遷徙到包頭城東15里的南海子一帶，開墾荒地，建立“河北新村”。先后移民兩次，共計330戶，1100多人，一切費用除發(fā)起人捐助外，并向多方募集。劉春霖不顧年邁，各方奔走，并聯(lián)系當時的河北省政府主席于學忠，于學忠明令各級地方政府給予協(xié)助。包頭南海子這個地區(qū)，經(jīng)河北移民的辛勤勞動，發(fā)展很快，人口日益增多，村莊逐漸擴大，發(fā)展成為四五個“河北新村”。