宜春，古屬袁州、瑞州、臨江、南昌四府，今轄袁州、樟樹、豐城、高安、靖安、奉新、上高、宜豐、銅鼓、萬載三市六縣一區(qū)。宜春悠久歷史耀古爍今，眾多人杰燦若星辰。宜春城有2200多年的歷史，為歷代州府首邑。千古名句“物華天寶，人杰地靈”所指其人其物均出自宜春。宜春的鐘靈毓秀，蘊藏了豐厚的文化積淀，尤以唐宋以來，佛教禪宗文化在宜春這片土地上生根、開花、結(jié)果。北宋詩人黃庭堅在一首詩中寫了段見聞：

我穿高安過萍鄉(xiāng)，

七十二渡繞羊腸。

水邊林下逢納子，

南北東西古道場。

描繪了古宜春一派梵天佛國的景象?，F(xiàn)任中國佛教協(xié)會會長、靖安寶峰寺方丈一誠大師欣然題筆“宜春是禪宗圣地”。

稱宜春為禪宗圣地，是因為宜春這塊版圖上，集中閃爍著許多決定禪宗發(fā)展走向的亮點。一般認(rèn)為，確定禪宗教義的是六祖慧能，大興禪宗道場的是馬祖道一，始創(chuàng)禪宗戒律的是百丈懷海。這三位祖師中，馬祖舍利塔在靖安寶峰寺，懷海歸真于奉新百丈山，其靈骨均安葬在今宜春市境內(nèi)。而禪宗真正的創(chuàng)始人慧能，志載也曾結(jié)茅靖安山中，其地后辟為禪院，寺名亦以慧能弘法之地“曹溪”而命之。

禪宗發(fā)展到“一花開五葉”時，進入了極盛期。所謂“五葉”，即溈仰、臨濟、曹洞、云門、法眼五大宗派。后來臨濟宗下派生出楊歧、黃龍兩宗，故曰“五家七宗”。史稱“江右奧區(qū)”的宜春市，為禪宗各家的孕育繁衍、成長壯大提供了一塊充滿生機的沃土。

禪宗五家中，溈仰、臨濟、曹洞三宗出現(xiàn)于晚唐。

臨濟宗萌芽于宜豐黃檗，黃檗希運亦于百丈山師從懷海，后居宜豐黃檗。其弟子義玄遠赴河北臨濟院，又創(chuàng)禪宗一派，是曰“臨濟宗”。

曹洞宗揚穗于宜豐洞山，曹洞宗創(chuàng)始人良價，系云巖曇晟的弟子，曇晟亦師從懷海二十年。良價云游至宜豐洞山，又創(chuàng)禪宗一派，是曰“曹洞宗”。

溈仰宗結(jié)果于袁州仰山。溈山靈祐先于奉新百丈山師從懷海，后遷湖南溈山，其弟子慧寂徙居宜春仰山，別創(chuàng)禪宗一派，是曰“溈仰宗”。

禪宗五家中，云門、法眼二宗出現(xiàn)于五代。兩宗雖不發(fā)祥于宜春，但其法嗣們卻都相中了宜春這塊風(fēng)水寶地以振宗風(fēng)。云門始祖文偃一傳弟子道謙禪師出居靖安寶峰，法濟禪師出居宜豐黃檗，清稟禪師出居宜豐洞山。法眼始祖文益的一傳弟子道恒禪師，則出居奉新百丈。楊歧宗創(chuàng)始人方會是袁州人，出家于上高九峰山，黃龍宗宗師惠南止于靖安寶峰寺，兩位宗匠均是宜春的禪林學(xué)子。由此可見，禪宗“五家七宗”就有“三家五宗”與宜春有著直接的聯(lián)系。此外，生于宜春本土的一代詩僧惠洪是宜豐人，創(chuàng)建“天下大慈化”的普庵大師是袁州人等，他們皆因道顯而功載禪史。

世界各民族的文化交流，自古以來，莫不以宗教傳播更為矚目。玄奘西行、鑒真東渡的故事家喻戶曉。然而，佛教諸宗中，玄奘所創(chuàng)始的唯識宗、鑒真所承傳的律宗，在東方佛教文化圈里，其影響遠不及禪宗。晚唐時期，傳播海外的中國禪宗，許多是從宜春徑直走出國門的。朝鮮古為新羅國，新羅雞林道義禪師入唐，曾參學(xué)于百丈懷海，返國后為海東迦智山宗師。新羅五觀順支禪師來華，曾嗣法于仰山慧寂，歸國后為新羅溈仰宗初祖。越南禪宗無言通派的創(chuàng)始人不語通禪師，即是百丈懷海的門下弟子。入宋后，臨濟、曹洞二宗輾轉(zhuǎn)傳入日本，于今，皈于禪宗的日本信徒已近千萬。近些年來，朝鮮、韓國、日本、越南的禪僧到中國來尋根問祖，很多都要到宜春的祖庭來朝拜。宜春市的對外文化交流，就目下而言，以宗教文化最頻。

宜春作為中國禪宗圣地，至今仍保留著許多禪宗文化遺存。禪宗“南天八祖”馬祖道一歸真處的靖安寶峰寺宋代建筑馬祖塔亭歷經(jīng)千年風(fēng)雨至今保存完好，被列為江西省第一批重點文物保護單位。懷海創(chuàng)建的奉新百丈寺一直祖燈相傳，佛光普照；唐代大書法家柳公權(quán)手書、鐫刻于百丈山巨石上的“天下清規(guī)”四個大字蒼勁有力，至今猶存。

溈仰宗祖庭棲隱寺，宋元之際馳名于世，元仁宗敕寺額“大仰山太平興國禪寺”，并令程鉅夫撰文、趙孟頫書丹，作“大仰山重建太平興國寺碑”，碑文后被作為書法藝術(shù)珍品被清朝乾隆皇帝收入“三希堂法帖”，一直流傳至今。臨濟宗祖庭黃檗寺，歷來為僧眾朝拜的圣土，留有許多人文景觀和歷史傳說，這里現(xiàn)存宗師、住持級的佛塔就有69座之多。宜豐洞山不僅是曹洞宗的發(fā)祥地，也是著名的風(fēng)景名勝區(qū)，古木森森、小溪潺潺，不僅有“逢渠橋”、“夜合石”以及摩崖石刻等古跡，也有“良價祖塔”和夜合山塔林，吸引著眾多的日本僧人遠渡重洋來此參拜。被明太祖封為“天下第一禪林”的慈化寺坐落在袁州慈化鎮(zhèn)，因普庵祖師的“靈異”而顯世，現(xiàn)存于寺的“鼻涕鐘”、“千人鍋”，訴說著普庵禪師的神奇和當(dāng)年寺廟的興盛。普庵祖師曾花費五年功夫，刺血泥金，書寫了《金剛經(jīng)》，太虛大師、一誠會長等近現(xiàn)代高僧大德都在“血經(jīng)”上題字稱頌，現(xiàn)已被珍藏，成為鎮(zhèn)寺之寶。

縱觀中國禪宗發(fā)展演變史，宜春可謂風(fēng)云際會?！榜R祖建叢林，百丈立清規(guī)”，諸多禪宗祖庭集中于宜春這方土，無數(shù)法門龍象開堂說法于宜春的群山峻嶺之間。袁州、上高、高安、宜豐、奉新、靖安的近二十處禪宗祖庭，構(gòu)成宜春五百里禪宗長廊，云蒸霞蔚，異彩繽紛。歷史上，高僧黃檗希運、仰山慧寂、洞山良價、黃龍慧南、楊岐方會、末山了然等大德；唐宣宗、柳公權(quán)、裴休、陸希聲、黃庭堅、范成大等名人因禪的因緣留蹤跡于宜春。這些禪宗大師，名儒、名宦、名士薈萃宜春，交流甚多，佳話連篇，使得宜春的禪宗文化豐富多彩。

宜春市委、市政府對開發(fā)和保護禪宗文化十分重視。目前，宜春禪宗各大祖庭正逐步得到中興，仰山棲隱禪寺，宜豐黃檗禪寺，奉新百丈禪寺等正在修復(fù)中?？梢韵嘈牛呀?jīng)深深扎根于中華大地、融入中華民族優(yōu)秀傳統(tǒng)文化的禪宗文化必將會更加發(fā)揚光大。