“薩滿”一詞源于滿—通古斯族語言，原意為“因興奮而狂舞的人”。后即成為對薩滿教巫師的通稱。薩滿舞是我國原始薩滿教一種祭祀性的舞蹈，作為祛病禳災(zāi)、祈神護(hù)佑的一種巫術(shù)活動(dòng)，由男女巫師分別表演。其表演的場合，一是治病，二是春節(jié)期間預(yù)祝來年豐收，三是薩滿盛會(huì)，類似漢區(qū)廟會(huì)。

鄂溫克薩滿舞的基本特點(diǎn)為手擊皮鼓(即抓鼓)，腰部的甩勁不大，步伐多為走步、回旋和蹦跳幾種。舞時(shí)，邊擊鼓邊念唱禱詞或咒詞。

抓鼓是一種約寸半厚、無把的圓形單面皮鼓。其規(guī)格大小，亦可因地因人而異。在南屯鄂溫克旗保存的一面薩滿抓鼓，它的直徑為70公分，厚度為5公分。鼓幫是用榆木彎成，鼓面蒙以獸皮(過去為狼皮)。鼓背面的中心大圈和旁邊的小圈用牛角制作，而且圈形完整沒有接縫。中心大圈與鼓幫內(nèi)側(cè)的周邊用羊皮細(xì)帶系牢。另外，在鼓幫內(nèi)側(cè)的周邊上還附有兩根粗鐵絲，絲上各穿9個(gè)小銅錢。舞動(dòng)抓鼓時(shí)叮當(dāng)作響，與擊鼓聲融為一體；鼓槌長約35公分，用藤條或細(xì)竹作骨架，外面再包上狍皮。鼓槌的下端可系寸寬彩穗數(shù)根。

抓鼓在舞蹈中的動(dòng)作非常豐富，技藝性很強(qiáng)。抓鼓的拿法，是先將左手中指(或小指)插入小圈，然后滿把抓住大圈。右手拿著鼓槌。這樣，雙手就可以隨意揮舞。

據(jù)鄂溫克老人的介紹，鄂族薩滿的抓鼓動(dòng)作可分為碎打鼓、半轉(zhuǎn)鼓、整轉(zhuǎn)鼓等幾種，腳下步伐又可以分為走步和回旋步兩種基本形式。碎打鼓，是以左手抓鼓豎在胸腰之間，右手拿鼓槌有節(jié)奏地敲打鼓面，向四方鞠躬敬神。然后，舞者坐下將鼓面斜仰，在敲完鼓點(diǎn)后，接唱名為“以洛”的請神曲。半轉(zhuǎn)鼓，即鼓面一上一下的反復(fù)翻動(dòng)的動(dòng)作。抓鼓的手心向上時(shí)鼓槌自上向下打；手背朝上時(shí)鼓槌從下往上打。整轉(zhuǎn)鼓的作法是：當(dāng)手腕從外向里往上翻的時(shí)候打一下鼓面(過肩位置)，當(dāng)鼓面朝下(腰胯位置)手腕由里向外翻動(dòng)時(shí)又打一下鼓面，如此循環(huán)不斷。熟練的薩滿作起來象是手中拿著一個(gè)球體的鼓在轉(zhuǎn)動(dòng)幾乎看不出上下翻腕的痕跡。滿舞的腳下步伐：走步(前進(jìn)、后退)，先右腳挫著地面邁一步，后踏一下；另一種先點(diǎn)步后邁步?；匦剑瑑赡_平踏原地自轉(zhuǎn)，先右向，后左向。此外尚有“地滾”等舞蹈技巧。