我國歷史悠久，朝代更零星紛繁。每朝的創(chuàng)建者要首手辦的第一件事就是確立國號（朝代名稱）。國號就是一個國家的稱號。名不正言不順，確立了國號就名正了，代表一個新的國朝從此誕生。同時這也是有說法的:《史記五帝本紀》曰:“自黃帝至舜禹，皆同姓而異其國號，以章明德。”

那么國號由什么決定呢？一般來說大致有五個來由：由部族、部落聯(lián)盟的名稱而來，來自創(chuàng)建者原有卦號、爵位；源于創(chuàng)建者原始所或政權統(tǒng)治的區(qū)域；源于宗族關系；寓意吉祥。

接下來我們來看看中國歷史上具體的國號及其由來:

1、夏

據(jù)傳禹曾受卦于夏伯，因用以稱其政權為“夏”。另據(jù)歷史學家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏（山西南部汾澮一帶）后，才稱“夏”。

2、商

相傳商（今河南商丘南）的始祖契曾幫助禹治水有功而受卦于商，以后就以“商”來稱其部落（或部族）。湯滅夏后，就以“商”作為國名。后盤庚遷殷（今河南安陽西北）后，又以“殷”或“殷商”并稱。

3、周

周部落到古公亶父時，遷居于周原（今陜西岐山）。武王滅殷以后，就以“周”為朝代名。周前期建都于鎬（今陜西西安西南），后來平王東遷洛邑（今河南洛陽），因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號。