餛飩，名號繁多，在各地有各地的稱呼，各地有各地的特色。江浙等大多數(shù)地方稱餛飩，而廣東則稱云吞，湖北稱包面，江西稱清湯，四川稱抄手，新疆稱曲曲等等，這些是餛飩這一食品的大概念的統(tǒng)稱。而京津卻以其外形的不同，有著極為清晰的命名。比如：其形如微型狗不理包子，收口又似燒賣的稱之為“云吞”；薄皮少餡，捏和隨意，形如片湯的稱之為“餛飩”。清，富察敦崇《燕京歲時(shí)記》中有載：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故于冬至日食之。 ”讀后，才知道在京津很早很早以前，餛飩和“形有如雞卵”的云吞統(tǒng)稱餛飩，只是現(xiàn)在人們吃的講究，才把本來“混為一談”的分了個(gè)清清楚楚。餛飩，以其皮薄餡嫩，味美湯鮮，贏得了天下食客，流傳不斷。

餛飩的由來有很多傳說。相傳，在春秋戰(zhàn)國時(shí)期，吳王夫差打敗越國，生俘越王勾賤，得到許多金銀財(cái)寶，還得到了絕代美女西施。從此，夫差整天得意忘形，沉湎歌舞酒色之中，不能自拔，荒廢國事。某年冬至到了，吳王照例接受百官朝拜，宮廷內(nèi)外歌舞升平。不料飲宴之中，吃膩山珍海味的他竟心有不悅，擱箸不食。這一切被同床異夢的西施全都看在眼里，她跑進(jìn)御廚房，和面又搟皮，想做出一種新式點(diǎn)心來迎合夫差。皮子在西施手中翻開幾個(gè)花樣后，終于包出一種畚箕式的點(diǎn)心。放入滾水里一氽，點(diǎn)心便一只只泛上水面。她盛進(jìn)碗里，加進(jìn)鮮湯，撒上蔥、蒜、胡椒粉，滴上香油，獻(xiàn)給吳王。吳王一嘗，鮮美至極，一口氣吃了一大碗，連聲問道：“這是什么點(diǎn)心？”西施暗中好笑：這個(gè)無道昏君，成天渾渾噩噩，真是混沌不開。聽到夫差問話，她便隨口應(yīng)道：“餛飩?！睆拇?，這種點(diǎn)心便以“餛飩”為名流入民間。

還有相傳漢朝時(shí)，北方匈奴經(jīng)常騷擾邊疆，百姓不得安寧。當(dāng)時(shí)匈奴部落中有渾氏和屯氏兩個(gè)首領(lǐng)，十分兇殘。百姓對其恨之入骨，于是把肉餡用面皮包成角兒，取"渾"與"屯"之音，呼作"餛飩"，恨以食之。以此表達(dá)人們對統(tǒng)治者的仇恨和對安寧的祈愿。

在京津，也有吃“冬至的餛飩夏至的面”的說法。在資源匱乏的年代，這已是百姓冬夏之季最為適口，最為奢望的節(jié)令食品。冬天喝上一碗熱氣騰騰的餛飩，頓覺周身溫暖，夏天吃下一碗涼絲絲的面條，那份爽利更是無法言表。

再有一種傳說，似乎有些“玄”或有望文生義之嫌。是說，冬至之日京師各大道觀有盛大法會。道士唪經(jīng)、上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認(rèn)為，元始天尊象征混沌未分，道氣未顯的第一大世紀(jì)。“餛飩”與“混沌”諧音，故有人將吃餛飩引伸為，打破混沌，開辟天地。

其實(shí)，民間自有傳說，而此傳說更為有趣和接地氣。說過去有一位沒落富家女，嫁入一貧戶，由于肩不能擔(dān)擔(dān)，手不能挎籃，便自慚形穢。而婆家卻感到無上的光榮。

一日，有客來訪，富女的公公覺得自家兒媳，是大家閨秀，定是見識多，就拍著胸脯說：“今天叫兒媳給你做好吃的。”兒媳一聽，險(xiǎn)些被嚇暈，心想：在娘家從來沒有做過飯，做什么好吃的呢？心想：好受不如倒倒，好吃不如餃餃，那就包餃子好了。她只好硬著頭皮邊回憶邊操作起來。說來也快，餃子已包好。水燒開后，把餃子下了鍋。一會兒又開起鍋來，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)，餃子個(gè)個(gè)被水煮開了嘴兒，漂了一鍋油。公公婆婆看著這餃子不是餃子，片湯不是片湯，綠菜清湯中，飄著一些被面片似裹非裹的小肉丸，聞著卻是香味撲鼻，就偷偷問兒媳，“閨女，你做得這是什么？”兒媳正為把餃子煮破了感到無地自容，就羞愧地回答：“本來做得好好地，不知怎的就煮成一鍋混沌粥了。”公公耳背，只聽到“餛飩”二字。

客人吃后，覺得這從來沒有吃過的食物，清香四溢，甚是好吃，就按捺不住的問：“這是什么美食，竟然如此令人胃口大開？”公公自豪地夸贊說：“這是俺兒媳從娘家?guī)淼氖炙?，沒吃過吧？告訴你，這叫餛飩。”

此后，由于這位客人對此的廣為傳播，經(jīng)常有人登門求教這家兒媳，就這樣一傳十十傳百，“餛飩”，這一因失敗的操作而衍生出的新的食物品種——煮破的餃子，走上了人們的餐桌，在世世代代的傳承中被賦予了太多地美好和玄秘。