一是“約駕”。五月十六日舉辦都天會，前一天晚上，即五月十五日晚上，興化城主要商行店鋪的大老板、十班大會（即同業(yè)公所）負責(zé)人以及地方上有名望的紳士、名流等，一個個身穿禮服盛裝前往都天廟去舉行隆重而莊重的“約駕”儀式。屆時，廟里道士列隊迎候貴賓光臨?！岸继齑蟮邸鄙裣袂叭┓?，香煙繚繞、爆竹聲聲、燭光沖天、鐘鼓齊鳴、頌經(jīng)一片。一些前來“約駕”的老板穿上判官袍服，戴上判官面具，雙手執(zhí)笏，跪拜“都天大帝”，并祈禱明日午時請駕出巡，保一方平安富貴。

二是“朝廟”。五月十六日臨近中午，各行業(yè)出會人員根據(jù)分工，化妝后備好各種道具，其他與會人員穿上各俱特色的服裝。有的穿隱黃色夏布大襪頭上衣，白府綢褲子，有的穿竹布大褂子，有的穿橫羅麻紗，一個個頭戴斗蓬，列隊到都天廟廣場庭院集中舉行“朝廟”儀式。會董及各會負責(zé)人、裝扮判官的人，都在“都天大帝”神像前上香、焚黃元、三跪九拜。屆時又是一陣鼓樂齊鳴、鞭炮聲聲。

三是神像入座儀式?！岸继齑蟮邸彼某鲅采褶I，為用紅木精雕細刻、四柱盤龍、轎頂用琉璃制成，上置“五岳朝天”琉璃燈，轎蓋四周圍有繡著龍鳳圖案的綢緞短幔，轎底盤上安放一把龍鳳太師椅，椅前書卷式長條供桌上置放黃布包裹的一方大印及香爐、燭臺、茶碗、風(fēng)燈、文房四寶等物。神轎前后左右一門三窗均為敞開式，供游人瞻仰“都天大帝”寶像尊容。待十班大會相繼“朝廟”過后，神像入座儀式也就按道教有關(guān)規(guī)程舉行，絲毫不能差錯。神像入座后，神轎左右兩邊，插上用黃布包裹的轎杠，同時在前后兩邊系好四副抬杠，八名差役打扮的轎夫和八名換杠轎夫，列隊于神轎兩側(cè)，待命抬駕出巡。在此之前，還舉行“馬弁”穿錐儀式。

四是出會。“都天會”出會時間一般定在午時，即中午11點至13點之間。如遇大雨，則順延。隊伍出發(fā)前，大會總指揮發(fā)出指令，一皂衣馬夾差役打扮、手執(zhí)京鑼的漢子，快步沿出會路線“清街”。他邊走邊敲鑼，告示夾道觀會人等讓開道路，退居兩旁、迎接儀仗到來。隨后，由四面直徑約為120厘米的頭鑼開道。四面頭鑼排成兩行，每鑼由一清代士卒打扮的壯漢挑著。杠前為鑼，杠后為黃布袋（內(nèi)裝石砂，為平衡用）。走在隊伍左側(cè)的敲鑼人用右肩挑著，鑼臍朝外，左手執(zhí)鑼梆。走在隊伍右側(cè)的敲鑼人，用左肩挑著，鑼臍朝外，右手執(zhí)鑼梆。

“都天會”為13梆鑼（“龍王會”也為13梆鑼，而“城隍會”為11梆鑼，亦說9梆鑼，原因是“都天”和“龍王”皆為王位，“城隍”亦侯位）。四面頭鑼同時按13梆一個節(jié)奏敲響，其音蒼勁、粗獷、雄渾、悠長，哐哐之聲給人以無比的震撼，方圓一、二里之外的深街背巷皆能入耳。頭鑼身后是四人（另有四人隨隊而行，準備換杠）抬著一座用高級木料精制而成的高六尺、分上下兩層、重檐亭閣式“香亭”。亭內(nèi)置雙耳銅質(zhì)大香爐一尊，內(nèi)焚香氣濃郁的大香?！跋阃ぁ边^處，觀會人等紛紛向亭內(nèi)投擲銅元、銅錢等香火錢。接著為五把黃緞大傘。用黃緞圍就的傘蓋周圍兩至三道圓形傘幔上，分層次密密麻麻地用毛筆正楷寫滿成千上萬與會人員，以及對迎會作出貢獻人員的姓名，故名曰“萬名傘”。

“萬名傘”后是由兩名壯漢名挑著一副木質(zhì)花籃狀的“茶擔(dān)子”。“茶擔(dān)”上擺著古式有蓋茶碗、插花瓷瓶等物。其后伴隨一支有二胡、笛、笙等樂器組成的樂隊緩緩前行?！安钃?dān)”過后，四人各執(zhí)一面小京鑼邊走邊敲。四名身著不同色彩綢衣綢褲、頭扎紅綢豎式辮子的童男子（十七、八歲的未婚男青年），每人一手提著一尊燒大香的小銅香爐，一手執(zhí)小芭蕉扇不停地朝小香爐里煽風(fēng)。兩尊香爐后邊是兩少年各抱一只盛滿大香的木質(zhì)香筒，隨時隨地準備為香亭和香爐供香。接著是紅、綠、黃各兩面長條形旗幟，六面旗幟分三排對稱行走。三色旗后為八名大小“判官”組成的方陣。雙手執(zhí)笏的兩個小判在前，一手提斗筆、一手握“生死簿”的大判在后。每個判官戴著不同顏色、不同胡須的面具，如青紫色、大紅色、深紅色、綠色、墨綠色、粉紅色、白色、金色等。所有判官一律身穿大紅、后背帶兜、腰束玄色寬帶，腳登皂靴。判官過處，若有觀會人員或店鋪燃放一串小鞭，判官們便邊走邊表演“背劍”、“托魁”、“開門”等舞蹈，以示謝意。判官方陣后為一隊看了使人毛骨悚然的“丫叉小鬼”……再后面的是一副“鑼鼓擔(dān)子”。

“鑼鼓擔(dān)子”是興化城廟會中特有的民間文藝形式。它用粗細不等的竹子扎成，外形酷似一頂長方形碩大花轎。轎頂和檐四周均用彩色綢緞圍就，四根柱子構(gòu)成一方空間，挑擔(dān)人站在其內(nèi)，肩擔(dān)一支長一丈有余的扁擔(dān)，扁擔(dān)兩頭伸出擔(dān)外二尺多長。扁擔(dān)前邊伸出部分上掛一面京鑼，擔(dān)右置放一只堂鼓，擔(dān)后置一板鼓。敲板鼓者一手執(zhí)板鼓鍵，一手執(zhí)響板。擔(dān)左右兩側(cè)各為兩把“二胡”、兩支“竹笛”、一“琵琶”、一“三弦”、一“小堂鑼”、一“扯缽”?！拌尮膿?dān)子”連同十一、二人組成的樂隊連成一體，邊行、邊輪番演奏“蘇武牧羊”、“梅花三弄”、“行街”、“八段錦”、“滿江紅”、“賣油郎”、“孟姜女”等幾十首民間樂曲。鑼鼓配絲竹，既鏗鏘有力、抑揚頓挫，又婉轉(zhuǎn)悠揚悅耳動聽。