“世界精神衛(wèi)生日”是由世界精神病學協(xié)會(World psychiatric Association――WpA)在1992年發(fā)起的，時間是每年的10月10日。

世界各國每年都為“精神衛(wèi)生日”準備豐富而周密的活動。包括宣傳、拍攝促進精神健康的錄像片、開設(shè)24小時服務(wù)的心理支持熱線、播放專題片等等。 2000年是我國首次組織世界精神衛(wèi)生日活動。

2001年是世界衛(wèi)生組織(WHO)的精神衛(wèi)生年，2001年4月7日世界衛(wèi)生日的主題為“精神衛(wèi)生”。從2000年開始，衛(wèi)生部在精神衛(wèi)生日組織開展大規(guī)?；顒樱麄骶裥l(wèi)生普及心理健康知識。 2000年世界衛(wèi)生日的主題為：“健康體魄＋健康心理＝美好人生”。 2001年世界精神衛(wèi)生日的主題為：“行動起來，促進精神健康”。 2002年世界精神衛(wèi)生日的主題為：“精神創(chuàng)傷和暴力對兒童的影響”。(“The effect of trauma and violence on children.”) 2003年世界精神衛(wèi)生日的主題為：“精神健康，從了解開始”。

世界衛(wèi)生組織發(fā)表的《2001年世界衛(wèi)生報告》說，目前全世界共約有4.5億各類精神和腦部疾病患者，每4個人中就有1人在其一生中的某個時段產(chǎn)生某種精神障礙，精神衛(wèi)生已經(jīng)成為一個突出的社會問題。 精神障礙是一類嚴重威脅人民健康的疾病，精神衛(wèi)生工作既包括防治各類精神疾病，也包括減少和預防各類不良心理及行為問題的發(fā)生。精神疾患已成為當前我國疾病分類中較為嚴重的一類疾病。按照國際上衡量健康狀況的傷殘調(diào)整生命年指標(DALYS)評價各類疾病的總?cè)摀?，精神疾患在我國疾病總負擔的排名中居首位，已超過了心腦血管、呼吸系統(tǒng)及惡性腫瘤等疾患(WHO，1996年資料)。各類精神問題約占疾病總負擔的1/5，即占全部疾病和外傷所致殘疾及勞動力喪失的1/5。

據(jù)1993年抽樣調(diào)查表明，國內(nèi)各類精神病的總患病率由1982年的12.69‰上升至13.47‰。這些精神疾病不僅嚴重影響了患者本人及其家屬的生活質(zhì)量，損害了他們的身心健康，而且也會產(chǎn)生不良的社會影響。另外，隨著我國國民經(jīng)濟的發(fā)展，社會經(jīng)濟體制改革日益深入，社會競爭不斷加劇，勞動力的重新組合，人口和家庭結(jié)構(gòu)的變化，原有社會支持網(wǎng)絡(luò)的削弱，導致了各種心理應(yīng)激因素急劇增加，精神衛(wèi)生問題日益突出。兒童的行為問題、大中學生的心理衛(wèi)生問題、老年期精神障礙、酒精與麻醉藥品濫用以及自殺等問題明顯增多。根據(jù)預測，進入21世紀后我國各類精神衛(wèi)生問題將更加突出。在2020年的疾病總負擔預測值中，精神衛(wèi)生問題仍將排名第一。所以，積極預防不良心理和行為問題的發(fā)生，也是當前精神衛(wèi)生工作應(yīng)該立即采取的行動。

目前，由于精神衛(wèi)生知識尚不普及，宣傳力度不夠，大多數(shù)人對精神疾病認識不足，對患者缺乏應(yīng)有的理解和同情，偏見與歧視現(xiàn)象較嚴重，致使一些精神疾病康復者不能順利回歸社會大家庭，產(chǎn)生了強烈的“病恥感”。一些患者和家屬即便具有一定的精神衛(wèi)生知識，認識到疾病的性質(zhì)，多數(shù)人也寧可自己忍受痛苦而不愿尋求精神科醫(yī)生的幫助，害怕因“精神病”而受歧視，結(jié)果延誤了治療，病情加重。