鐵片大鼓又名樂亭大鼓，是天津著名曲藝表演藝術家王佩臣先生所創(chuàng)立，它源于民國初年在河北方向流傳的部分小調(diào)，如通俗調(diào)、京東調(diào)、樂亭調(diào)等。20年代王佩臣隨父在河北方向作藝，30年代初進入天津為了適應觀眾的欣賞習慣，將曲調(diào)進一步規(guī)范，由于她用鐵梨花點擊板，形成自己的風格，所以定名為“鐵片大鼓”。

鐵片大鼓的唱腔主要從河北民歌《雞女告狀》衍變發(fā)展而來。比較王瑞喜于1920年灌制的唱片鐵片大鼓《雞女告狀》與河北民歌《雞女告狀》的唱腔，可發(fā)現(xiàn)二者的血緣關系。二者的旋律基本相同，只不過鐵片大鼓較民歌有所發(fā)展變化：加了花，延展了尾腔，每個樂句后加了墊頭，唱詞中增加了襯字。

中華民國初年，一些鐵片大鼓藝人先后進入北京、天津，撂地賣藝。他們以演唱長篇大書《回杯記》、《少英烈傳》、《書囊記》等為主，同時也演唱一些短篇曲目。如《寶玉探病》、《勸嫖交友》等，頗受觀眾歡迎。

鐵片大鼓形成的初期，比較著名的藝人有王憲章、車漢文(王佩臣之父)等。北洋軍閥統(tǒng)治天津時期，在津演出的鐵片大鼓藝人有王佩臣、王瑞喜、蔡桂喜、楊蓮琴、富潤卿，等等。其中最有成就的是王佩臣。