祈年祭是高山族支系平埔人的傳統(tǒng)祭祀節(jié)日，也叫做“換年”，也就是說新農(nóng)作年又開始了，在農(nóng)歷的二月播種前擇日舉行。其目的就是為了祈求新年五谷豐登。平埔人以農(nóng)事來區(qū)分新年，從二月播種至七月秋收為“力田”之時，其余時間為“換年”。據(jù)《臺灣府志》載：“其耕田，以草生為準，秋成之日，謂之一年”，所以在播種前舉行祈年祭。祭日那天，人們聚集在一起飲酒，謂之做節(jié)。

祭祀儀式開始，酋長先入座，大家圍圈席地而坐，每人都帶來了食品，以鹿肉為主，還有魚肉蔬菜之類。食品集中平均分配，每人一份，絕對無親疏遠近的分別。吃過飯后，就進行歌舞。這在《臺灣府動》中也有記載：“數(shù)十人挽手而唱，歌呼蹋蹄，音頗哀怨，相聚會飲，聯(lián)手頓足歌唱，以為樂?！?/p>