中國工尺譜是世界上最早的樂譜之一。世界上只有三個國家發(fā)明了樂譜——意大利人發(fā)明了五線譜，法國人發(fā)明了簡譜，中國人發(fā)明了工尺譜、減字譜、律呂譜等。

世界最早的樂譜在中國

盧梭1742年向法蘭西科學(xué)院提交了關(guān)于新記譜法的報告，但被駁回，理由是他并非嚴(yán)格意義上的簡譜的發(fā)明者，其研究和前人有重合之處。也就是說，原創(chuàng)意義上的發(fā)明者，只有中國和意大利。比起意大利到16世紀(jì)才完善起來的五線譜，中國發(fā)明樂譜的年代要早得多，唐代（7世紀(jì)）已經(jīng)基本成形。

把轉(zhuǎn)瞬即逝的聲音用一系列抽象符號記錄下來，是一項(xiàng)看起來簡單但構(gòu)建過程卻十分復(fù)雜的工程。為記錄聲音，古代的中國人嘗試了多種方式，尋找到多種途徑，創(chuàng)造了多種樂譜。這些樂譜是應(yīng)當(dāng)與方塊字、造紙術(shù)、印刷術(shù)一樣，讓中國人感到自豪的偉大創(chuàng)造。人們常以一個民族的文字符號及其表達(dá)的抽象概念和詩情畫意來評定其文化品格。同樣，人們也以一個文化族群創(chuàng)造的記譜法及其完善程度來衡量其音樂文化的品格。如果把技術(shù)指標(biāo)作為一項(xiàng)文明成果來看，記譜法無疑是衡量音樂思維的標(biāo)尺之一。

對音樂家來說，符號認(rèn)同如同身份認(rèn)同，樂譜是一種象征，代表著文化記憶，是“文化持有人”傳承技藝的堅(jiān)硬憑證。2017年9月，由中國藝術(shù)研究院音樂研究所、文化部藝術(shù)司編輯，文化藝術(shù)出版社出版的《中國工尺譜集成》（10卷），就是這種憑證的體現(xiàn)。音樂學(xué)家黃翔鵬說，傳統(tǒng)音樂能夠確知年代的大都符合三個條件：一是有譜可依，二是有音樂實(shí)踐，三是有音響可聽。具備條件的“三大寶庫”是：古琴音樂、戲曲音樂、各地樂種。三類音樂的共同特點(diǎn)是有譜可依。中國藝術(shù)研究院音樂研究所于20世紀(jì)50年代開始編輯并于2011年出齊的《琴曲集成》（30卷），完成了全部琴學(xué)文獻(xiàn)的整理出版。戲曲曲譜則因清代宮廷刊印的《九宮大成南北詞宮譜》等曲集得以保存。唯獨(dú)黃翔鵬提到的第三部分，即各地民間樂種的譜本，一直沒有刊印?！吨袊こ咦V集成》收集的就是這部分內(nèi)容。

破解古曲“天書”的密碼

采用什么方式讓看不見、摸不著的“聲音”變?yōu)榭吹靡姟⒚弥摹皥D案”？如何讓懂音樂或略懂音樂的人通過媒介感知聲音，把握聲音？自然是樂譜。千百年來音樂家一直在不斷追求和完善樂譜這一用平面圖形表達(dá)聲音高低長短的符號體系。

古今中外，貫穿樂譜中的基本元素是數(shù)字。五線譜依據(jù)五條橫線的高低，表示聲音高低。簡譜以數(shù)字排序，表示聲音高低。西方唱名法（do re mi fa so la si）來自一首贊美詩每個詩句的第一個音節(jié)。這是外國樂譜的情況。

在中國，古琴專用的“減字譜”，包含四類信息，三類是數(shù)字：一是弦序（1-7弦），二是徽位（1-13徽，指板上13顆“玉徽”標(biāo)志的按點(diǎn)），三是指序（大指、食指、中指、無名指、小指），第四類是標(biāo)示演奏方式的符號。除了演奏符號之外，確定音高的也是三組數(shù)字。所謂“減字譜”，就是第幾弦、第幾徽、第幾個指頭、采用什么方式彈奏一個音的符號。簡而言之，從每個字中抽出一個筆畫，拼在一起，就是“減字譜”。這是以一件特定樂器為依據(jù)的數(shù)字符號。“律呂譜”表面是文字，背后隱藏的也是數(shù)字?！包S鐘”“大呂”，如同天干地支，既是音位排序，也是數(shù)字順序。十二個律呂名稱依據(jù)的鐘磬排列音高順序，使“鐘名”變?yōu)椤耙裘?。明代徐會瀛《文林聚寶萬卷星羅》的“三弦譜”，采用“甲乙丙丁”表示音高，廣東潮汕和福建漳州地區(qū)流行的古箏“二四譜”，數(shù)字就是弦序，如同簡譜?？傊鈬鴺纷V，直觀明了，一覽無余；中國樂譜，雖用漢字，亦易辨識。

中國人用漢字表達(dá)音高，歷史上把樂譜符號，稱為“譜字”。工尺譜字，是否也是數(shù)字呢？常見的“譜字”共計(jì)十個：合四一上勾尺工凡六五。一眼便知的數(shù)字有：一、四、五、六，其他符號，也同質(zhì)同構(gòu)，源于數(shù)字。

工尺譜字源于中國最古老的樂器“笙竽”。先來看看“笙竽”的制作工序：作坊里攤放著大量笙苗，未裝上“笙斗”（圓形底座）之前，散亂無序。一把圓笙，有五組相同長度的笙苗，最長兩根，最短三根，中等長度三組，每組四根，共計(jì)17根。同等長度的管苗，因?yàn)榘膊逦恢貌煌?，音高也就不同。長度相同，位置不同，需要明確分辨。工匠創(chuàng)造符號，目的就是為了讓長短相同的竹管，分出個子丑寅卯。在管子上刻一個記號，是為了不至錯亂。古人用的符號十分簡單，今人已經(jīng)不認(rèn)得了，所以，看不出其中隱藏的順序之意。古人覺得簡單、今人覺得復(fù)雜的符號，說白了就是數(shù)字。

古今寫法雖然不同，但并非找不到解釋的途徑。中國文字的演化方式，是在感性圖畫基礎(chǔ)上逐漸提煉出象形符號，進(jìn)而演化為筆畫符號。即使后來日益抽象，離原生事物越來越遠(yuǎn)，但追根溯源，還是可以找到與之相對應(yīng)的原初事物。方塊漢字，初為圖畫，逐漸提煉，成為圖形，再至凝練，演為代碼。古代文字的演化讓人完全有理由相信，祖先創(chuàng)造符號的過程是“先具象后抽象”的，這就是學(xué)術(shù)界所說的“語絕于無驗(yàn)”（章炳麟語）的“實(shí)踐理性”。雖然年代久遠(yuǎn)，難以識辨，但找對了方向，就可以找出蹤跡。古文字學(xué)探究的途徑之一，就是尋找最初的指代物。欲知符號之初，就需找到其依附于哪一件器物，就音樂而言，就是找到具體的樂器。當(dāng)然，這件樂器一定是“土生土長”的。探尋工尺譜字，就是還原本來面目，借以認(rèn)識其指代物。這個指代物就是到處可見的中國樂器“笙竽”，如同“減字譜”源于古琴一樣。

標(biāo)注“笙竽”管苗的“一二三”，開始僅僅代表序號“一二三”，到了樂器上，發(fā)出音響的管苗，就不僅僅代表“一二三”了。對于工匠來說，順序意味著“一二三”，對于音樂家來說，順序意味著音高。如同簡譜，“1、2、3”對于普通人而言是數(shù)字，對于音樂家來說則是“do、re、mi”。對于兼具工匠和樂師雙重身份的人，管序開始超脫順序概念，轉(zhuǎn)為音高概念。于是，一套新的符號體系搖身一變，成為另一套性質(zhì)完全不同的符號——從具象到抽象，從數(shù)字到譜字，從讀音到唱名。簡而言之，竹管順序，變?yōu)轶厦缑Q；笙苗名稱，變?yōu)橐舾呙Q；音高名稱，變?yōu)樽V字符號！于是，數(shù)字在這件樂器上完全等同于音高。按照傳統(tǒng)稱呼，音名就是譜字！

如此看來，工尺譜也貫穿了數(shù)字順序，也是一種像“簡譜”一樣簡單但又沒有簡單到現(xiàn)代人都能看懂的樂譜。