關(guān)于對魚的崇拜，可以追溯到六千年以前，我們在西安附近的半坡遺址上就發(fā)現(xiàn)了許多魚紋彩陶，形象豐富，有十多種，其中就有著名的“人面魚紋圖形”。而鯉魚在魚類中領(lǐng)袖群倫：《爾雅》把它放在魚類之首，《本草綱目》把它列于31種魚之冠。在中國幾千年的文化傳承中，鯉魚不僅是人們餐桌上的一道美食，更同中華傳統(tǒng)民俗文化產(chǎn)生了深厚關(guān)系。

一、鯉魚崇拜的發(fā)展歷程

在周朝，人們就對鯉魚非常重視，把鯉魚當(dāng)作名貴的佳肴，只有在國王的盛宴上才能享受到這種美食。根據(jù)《小雅·六月》的記載“飲御諸友，炰鱉膾鯉。侯誰在矣？張仲孝友?！焙汀对娊?jīng)·陳風(fēng)·衡門》“豈其取妻，必齊之姜?豈其食魚，必河之鯉?”都可以看出人們對鯉魚的喜愛，以及鯉魚的名貴。

春秋時期，鯉魚已經(jīng)成為一種很貴重的饋贈物，是尊崇的象征?？鬃拥膬鹤用锌柞?，就是因?yàn)轸斦压谒麅鹤映錾鷷r送給他一條鯉魚，孔子以此為祥瑞，就給兒子取名“鯉”。而且送鯉魚在當(dāng)時已經(jīng)成為一種風(fēng)尚。

鯉魚既然可以作為一種禮品用于贈送，有時獻(xiàn)魚者在贈魚給某人時，為了讓他更好地明白獻(xiàn)魚人的心意，往往會附帶一幅手書放在其中，慢慢地，這種做法成為風(fēng)氣，所以后人往往稱書信為“魚書”。而鯉魚也漸漸成為書信的使者，古樂府詩《飲馬長城窟行》中就有記載：“客從遠(yuǎn)方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書?！?/p>

秦漢時期，出現(xiàn)了很多關(guān)于鯉魚的傳說，把鯉魚進(jìn)行神化，賦予了鯉魚許多非凡本領(lǐng)。例如我們耳熟能詳?shù)孽庺~躍龍門傳說，道人琴高乘坐赤鯉升天的故事，到后面普通捕魚人子英乘坐鯉魚成仙的故事。在古代傳說中人們認(rèn)為乘鯉可以升仙，是因?yàn)樗麄冋J(rèn)為鯉魚有靈性，能通神，可達(dá)“兩極”“兩界”，所以人們可以乘著鯉魚升天，成為神仙。

魏晉時期，道教從漢末就把鯉魚定為圣物。而晉人王祥“臥冰求鯉”的故事，又使鯉魚同孝道發(fā)生了聯(lián)系。在崇尚孝道的古代，這種傳說往往會成為統(tǒng)治者要極力宣傳的對象，所以鯉魚與孝道聯(lián)系就更加緊密了。

唐朝，用國律形式把鯉推崇為國魚，是我國尊崇鯉魚的極盛時期。由于鯉魚為道教圣物，又是諸魚之首，又因“鯉”與唐王室和道祖老子“李”姓同音，唐朝推崇道教，神化李姓，對鯉魚大力保護(hù)和尊崇；除此之外，唐朝還推行魚符，作為權(quán)勢和身份的象征；而且信使“雙鯉魚”發(fā)展到唐代，在唐詩中又衍化出了“雙鯉”“雙魚”“鯉魚”“素書”等眾多和魚有關(guān)的指代“書信”的意象。

自唐以后，鯉魚崇拜走向大眾化、民間化，形成各種民間風(fēng)俗和藝術(shù)。從唐代開始，“燒尾”“燒尾宴”即成為因高升、顯達(dá)來辦宴會的名稱。清朱彝尊《飲毛檢討寓齋》之一：“城隅燒尾宴曾同，六載同來就菊叢，”現(xiàn)在，人們遇上升遷，孩子考上大學(xué)等喜事，也為他們慶賀，宴請賓客。

很多地方至今都流轉(zhuǎn)著鯉魚崇拜的各種形式。武夷山的五夫鎮(zhèn)至今還有古老的龍鯉戲。在福建周寧縣普源村有一條“鯉魚溪”，溪中鯉魚成群，村民不能捕食，當(dāng)魚自然老死后，還要由族中德高望重的長者主持儀式，敲鑼打鼓設(shè)祭品，將魚燒后埋葬，每年的清明節(jié)，村人都要到魚冢去祭祀。

在浙江其它一些地區(qū)，每年除夕要舉行“祝福儀式”，將一條活鯉以紅繩穿過它的背鰭，懸掛在木頭做的龍門架上，再用紅紙貼住它的眼睛，象征來年幸福安康。在今陜西洛川人的婚俗里，新婚婦女在端午節(jié)時須同娘家人同吃先蒸熟再炕干的鯉魚饃，兒童還要魚模掛在胸前。而江西吉安的鯉魚燈表演流傳至今，在年節(jié)燈彩表演中備受歡迎，并在08年被收錄入國家文化非物質(zhì)遺產(chǎn)名錄。

鯉魚不僅在風(fēng)俗中備受寵愛，還被民間工匠們請到了各種雕刻藝術(shù)中。有不少人們的門柱、磚雕、屋頂、石雕中，都可以看到鯉魚的形象，這些鯉魚都具有一定的含義：如象征飛黃騰達(dá)、功成名就的“鯉魚跳龍門”，希望日子富裕紅火的“年年有魚”等。說到民間吉祥圖案中的鯉魚，更是無處不在，年畫、窗花，剪紙、雕塑、織品、器皿等，隨處可見鯉魚的身影：“連年有余”“娃娃抱魚”“富貴有余”“蓮里(鯉)生子”“五魚戲蓮”……都表達(dá)了人們對美好生活的向往。

二、鯉魚崇拜的原因

鯉魚作為一種吉祥之物，被人們運(yùn)用到生活的各個層面，那么為什么人們對鯉魚如此崇拜呢?可以歸納為以下四個原因：

第一，鯉魚自身的特征。鯉魚顏色美麗、味道鮮美，受到人們喜愛，被稱為“諸魚之長”；它能在水中自由自在游玩，這種能力讓備受水災(zāi)之禍的人們羨慕，崇拜，認(rèn)為它能夠鎮(zhèn)壓水患，保護(hù)平安；鯉魚多子，繁殖能力強(qiáng)，成活率高，生產(chǎn)能力低下的古人們都希望多子多福，子孫滿堂；鯉魚喜歡成群結(jié)對，又離不開水，人們用魚水之情來比喻人際關(guān)系，并引申到夫妻恩愛、姻緣美滿。

第二，宗教的神化和統(tǒng)治階級的推崇。道教將鯉魚定為圣物，是得道之人成仙的坐騎；唐朝把鯉魚奉為國魚，并推行魚符，作為權(quán)勢和身份的象征。宗教和權(quán)力的推崇，使得鯉魚在人們心中更加神化，對鯉魚的崇拜更具有權(quán)威性。

第三，文學(xué)的渲染和傳播。各種文學(xué)作品對鯉魚的描述和傳承，加深了人們對鯉魚文化的理解和推崇，也使得鯉魚崇拜廣泛傳播、深入人心，代代相傳、流傳深遠(yuǎn)。

第四，漢字諧音的運(yùn)用?！磅帯迸c“禮”“利”的諧音，“魚”與“余”的諧音，“吉利(鯉)有余(魚)”“年年有余”“蓮里(鯉)生子”“五魚戲蓮”等等，人們把這些美好的祝愿都通過鯉魚的“吉祥語”表現(xiàn)出來。

總之，鯉魚崇拜流傳深遠(yuǎn)，鯉魚這種生物，在中華傳統(tǒng)文化中具有深刻的文化內(nèi)涵：蘊(yùn)含著子孫綿延、豐收富裕、高升顯達(dá)、孝順多福的意義。人們對鯉魚的崇拜，其實(shí)是對美好生活的向往和追求。