李文林，原名周金堂，曾改名周郁文，1900年出生于江西省吉水縣水田鄉(xiāng)石鼓村一個富裕農民家庭。1923年春，他與方志敏等人發(fā)起組織江西民權運動大同盟，任庶務部副部長。1926年加入中國共產黨，1927年在國民革命軍第三軍軍官教育團任軍事教官，后參加八一南昌起義。

南昌起義失敗后，李文林受黨派遣回贛西堅持武裝斗爭。1928年1月，李文林任中共贛西特委委員兼秘書長。9月，奉特委指示，他在吉水縣阜田將贛西工農革命軍第七、九兩縱隊合編為江西工農紅軍獨立第二團，任團黨委書記兼團長，以東固為根據(jù)地實行武裝割據(jù)。

李文林領導紅二團，在吉安、吉水、新余、分宜、安福的邊境地區(qū)游擊，多次與反動軍隊作戰(zhàn)，俱獲勝利。不久，紅二團留下部分隊伍在延福、阜田一帶，與當?shù)夭糠洲r民武裝組成贛西游擊第一大隊，大部分隊伍渡河向贛東南移動，于12月初離開了吉安的東固根據(jù)地。紅二團沿途與各地靖衛(wèi)團作戰(zhàn)多次，并在12月13日、20日先后攻占樂安、興國縣城。

紅二團的勝利，引起吉安守敵劉士毅的震驚，遂派兵六個連與興國各鄉(xiāng)靖衛(wèi)團、永豐民團一起前來合攻，在良村堵住紅二團去永豐的道路。李文林當即指揮紅二團分兵三路向良村圍攻，擊斃靖衛(wèi)團團長劉明德后，立即發(fā)起沖鋒，斃敵20多名，俘敵數(shù)名，繳槍20余支，并在良村殺了八個罪惡昭彰的反動頭子。

1928年12月，李文林率領紅二團回到了東固根據(jù)地，準備休整和訓練，不料第五天便遭到吉安敵軍第七十二團兩個連和永豐、吉安、吉水、樂安等縣反動靖衛(wèi)團襲擊。由于毫無準備，紅二團戰(zhàn)斗失利。當晚，李文林于養(yǎng)軍山召開全團大會，總結教訓，號召全體戰(zhàn)士拿出勇敢犧牲精神消滅敵人。第二天，紅二團戰(zhàn)士輕裝上陣，英勇奮戰(zhàn)，大敗敵軍，敵死傷六七十人，繳槍30余支，繳獲部分馬匹輜重，使反動派消滅紅二團的企圖完全被粉碎。不久，李文林又指揮紅二團迎擊了“五市聯(lián)防”靖衛(wèi)團，當場殺死其隊長，繳獲其部分槍支。

1929年1月，紅二團在東固休整了一個短時間。駐吉安之敵金漢鼎兩個團兵力在各縣靖衛(wèi)團配合下，分四路進犯東固，而李文林帶領紅二團在敵進犯之前已離開東固去興國、于都等地游擊，使敵人撲了個空。

2月初，紅二團和贛南第十五縱隊、第十六縱隊會師于興國東村。紅二團政委李文林與贛西特委雷震東在東村召開了三支武裝中的黨團員活動分子會議，討論決定了部隊改編等問題。接著在興國東村正式成立江西工農紅軍獨立第四團，團長段月泉，全團400多人，300多支槍。李文林在紅二團抽出100余名黨團員編入紅四團各連，加強紅四團的力量。

2月9日，紅二團在李文林的領導下，第二次攻占興國縣城。

為了爭取贛西一帶的“紅槍會”，李文林派遣忠實可靠的同志打進“紅槍會”去爭取群眾，擴大革命勢力。當時李文林將繳獲的一部分槍支送給沿途蘇維埃政府和游擊隊，以加強地方武裝。僅在興國古龍崗一帶，就留下七八十名戰(zhàn)士和19支步槍，由連長李介恩負責，建立起地方游擊隊。

為了支援東固革命根據(jù)地的建設，1928年冬，李文林領導紅二團捐資金4000元，開辦東固平民銀行，活躍了東固的金融市場。

1929年1月，毛澤東、朱德、陳毅率領紅四軍向贛南閩西進軍。李文林率一連隊伍從興國趕到永豐龍崗迎接紅四軍，紅二、四團也趕到東固螺坑和紅四軍勝利會師。毛澤東和朱德在會師大會上贊揚了紅二、四團的勇敢戰(zhàn)斗精神。會后，紅二、四團送了數(shù)千銀元和大量子彈給紅四軍，紅四軍也贈送了在大柏地戰(zhàn)斗中繳獲的部分槍支給紅二、四團，并留下300多傷病官兵在東固養(yǎng)傷，傷愈后，參加當?shù)毓ぷ鳌Ｃ珴蓶|對東固進行考察以后，于3月14日寫信給湘贛邊界特委，充分肯定了東固的割據(jù)經(jīng)驗。

6月，紅二、四團成立了統(tǒng)一的紅二、四團行動委員會，李文林任書記兼紅二、四團政委。不久，李文林帶領紅二、四團從吉水、永豐開往樂安、宜黃、南豐等地游擊。

8月中旬，李文林指揮紅二、四團和洽村古竹一帶赤衛(wèi)軍，攻克廣昌縣城，打開縣監(jiān)獄，救出被捕同志。9月下旬，李文林率領紅二、四團第二次攻克樂安縣城，接著，隊伍開進招攜。此時，李文林與早已聯(lián)系好的樂安中共地下黨員、靖衛(wèi)大隊長張英約定于10月2日在招攜南嶺山坳策動靖衛(wèi)團110多名士兵(80多支槍)起義成功，大部分士兵加入了紅軍。此后，李文林接贛西特委指示，帶領紅二、四團返回贛西，支援贛西農民秋收斗爭。

在贛西，李文林指揮紅二、四團在吉安北部與敵作戰(zhàn)七八次，均獲勝利。在吉水三曲灘擊敗鄧英部一個營，繳槍幾十支。后又攻取峽江，進攻新余，襲擊分宜縣城，打擊大戶土豪，拘捕偽縣長，火燒縣衙門，擊破監(jiān)獄，釋放工農，同時消滅了宜春彬江靖衛(wèi)團，活捉新余羅坑土豪康文發(fā)。

1930年1月18日至21日，中共贛西特委、湘贛邊特委、紅五軍軍委在遂川于田召開聯(lián)席會議，決定集中江西紅軍獨立第二、三、四、五團編成紅軍第六軍，軍長黃公略，李文林任旅政委兼黨的書記。

2月6日至9日，毛澤東在吉安縣陂頭主持召開了紅四軍前委、紅五、六軍軍委與中共贛西贛南特委聯(lián)席會議。會議根據(jù)形勢的需要，決定成立領導四、五、六軍和贛西南閩西等地的前委、推選毛澤東、朱德……李文林等17人為委員，毛澤東為書記。

不久，在贛西南黨的第一次代表大會上，正式成立中共贛西南特委，李文林被選為特委常委。

5月，李文林以贛西南特委代表身份赴上海參加全國蘇維埃區(qū)域代表會議。9月，為更好地組織指揮贛南地方武裝和工農群眾攻打贛州，李文林親臨贛南，將贛南的東河、西河兩行委合并，重新成立中共南路行委。

10月4日，紅軍攻占吉安后，成立江西省行動委員會和江西省蘇維埃政府，李文林任江西省行委書記和江西省蘇維埃政府委員。紅軍攻占吉安的勝利，引起了蔣介石的驚恐，慌忙調來大批軍隊，準備第一次“圍剿”。紅軍主動撤出吉安，向袁水流域推進。總前委接連在峽江、太平圩、羅坊等地召開會議研究反“圍剿”的作戰(zhàn)方針。李文林以江西省行委書記身份出席了這些會議。

這時，贛西南“肅反”斗爭已明顯出現(xiàn)擴大化趨向。11月底，總前委在江西省行委機關中發(fā)動打“AB團”運動，首先在寧都縣黃陂把李文林以“AB團重大嫌疑犯”扣押起來。不久，被釋放，調萬泰河東委員會搞“肅反”工作。

1931年7月，李文林被江西省蘇維埃政府肅反委員會以“混入肅反機關陷害共產黨員”的罪名再次拘捕審問。李文林受審時拒不承認是“AB團”，但最終還是被以“重要AB團團犯”的罪名，于1932年5月在萬泰縣古坪村被錯殺。臨刑前，李文林高呼“共產黨萬歲”的口號，時年32歲。