恩施土家族地區(qū)至今保留古老的習(xí)俗―射蟲，定農(nóng)歷二十四節(jié)氣之一的驚蟄節(jié)頭一天為射蟲日，如今年農(nóng)歷正月二十五為驚蟄節(jié)（公歷3月5日），正月二十四即射蟲日。射蟲日這天晚上，在田地邊用石灰畫一把弓箭，意指射殺所有的害蟲。蟄是藏伏的意思，指動(dòng)物在冬天藏伏起來。蟲類是種類最多的昆蟲類動(dòng)物，冬天藏伏起來，叫入蟄，春天天氣變暖，開始蘇醒，這時(shí)正是雷雨天氣，古人認(rèn)為是雷聲驚醒了它們，因此定了驚蟄這個(gè)節(jié)氣。

蟲類蘇醒，對農(nóng)作物的危害大，古代科技不發(fā)達(dá)，沒有好的辦法對付它們，幻想用神力和某種利器消滅之，故產(chǎn)生了畫弓箭射蟲的習(xí)俗，意欲把害蟲消滅在萌動(dòng)之中，不讓它生殖繁衍，以免損害莊稼，貽誤農(nóng)事。

這種習(xí)俗還可能與土家族的祖先巴人的歷史有關(guān)。南朝范曄著《后漢書西南蠻夷列傳》，說到巴人首領(lǐng)廩君務(wù)相率部落沿夷水（清江）西遷時(shí)，有這樣的記述：乃乘土船，從夷水至鹽陽，鹽水（恩施市有鹽水溪，歷史上曾設(shè)鹽水縣）有女神，謂廩君曰：此地廣大，魚鹽所出，愿留共居。廩君不許，鹽神暮輒來取宿，旦即化為蟲，與諸蟲群飛，掩蔽日光，天地晦冥，積十余日，廩君伺其便，因射殺之，天乃開明，廩君于是君乎夷城（有學(xué)者論證在今恩施境內(nèi)）。雖然此蟲非彼蟲，但由此可見恩施土家族祖先早有射蟲的經(jīng)歷，其間應(yīng)有一定因果關(guān)系。