鴟吻[a kind of ornament of roof ridge](音吃吻)，中國(guó)古代建筑屋脊正脊兩端的一種飾物。初作鴟尾之形，一說為蚩(一種海獸)尾之形，象征辟除火災(zāi)。后來式樣改變，折而向上似張口吞脊，因名鴟吻，又稱“龍吻”。唐 劉餗 《隋唐嘉話》卷下：“﹝ 王右軍 《告誓文》﹞ 開元 初年， 潤(rùn)州 江寧縣 瓦官寺 修講堂，匠人於鴟吻內(nèi)竹筒中得之?！?唐 蘇鶚 《蘇氏演義》卷上：“蚩者，海獸也。 漢武帝 作 栢梁殿 。有上疏者云：‘蚩尾水之精，能辟火災(zāi)，可置之堂殿?！袢硕嘧鼬|字，見其吻如鴟鳶，遂呼之為鴟吻， 顏之推 亦作此鴟。”《續(xù)資治通鑒·宋太祖開寶五年》：“其馀官稱，多所更定，宮殿悉除去鴟吻?！?/p>

相傳鴟吻是龍的兒子，所謂龍生九子，鴟吻為其中之一。形狀像四腳蛇剪去了尾巴，這位龍子好在險(xiǎn)要處東張西望，也喜歡吞火。相傳漢武帝建柏梁殿時(shí)，有人上書說大海中有一種魚，虬尾似鴟鳥，也就是鷂鷹，說虬尾是水精，噴浪降雨，可以防火，建議置于房頂上以避火災(zāi)；于是便塑其形象在殿角、殿脊、屋頂之上。

據(jù)北宋吳楚原《青箱雜記》記載：“海為魚，虬尾似鴟，用以噴浪則降雨”。在房脊上安兩個(gè)相對(duì)的鴟吻，能避火災(zāi)。“鴟”在古代指“鷦鷯”即[鴟鵂]是一種兇猛的大鳥。像這種吻獸在大雄寶殿房頂上共有十個(gè)。其中正脊兩端各有一個(gè)，垂脊四個(gè)，岔脊四個(gè)。所以有“九脊十龍”之說。意為每天有十條龍守宮殿。這些琉璃吻獸在建筑上還有其他特殊功能，正脊和檐角是殿頂兩坡的交匯點(diǎn)，雨水從交匯點(diǎn)的縫隙容易滲入。吻獸在此起到嚴(yán)密封固瓦壟，使脊壟既穩(wěn)固又不滲水。人們還會(huì)發(fā)現(xiàn)，鴟吻的背上插一劍。相傳，這把寶劍是許遜(公元239-374年，晉道士。字敬之，汝南人，家住南昌，學(xué)道于吳猛，后舉孝廉，曾為旌陽縣令，感晉室棼亂，棄官東歸，周游江湖，傳說東晉寧康二年在南昌西山舉家四十二口拔宅飛升。宋代封為“神功妙濟(jì)真君”，世稱許真君或旌陽)的劍。鴟吻背上插許遜的劍有兩個(gè)目的。一個(gè)是防鴟吻逃跑，取其永遠(yuǎn)噴水鎮(zhèn)火的意思；另一傳說是那些妖魔鬼怪最怕許遜這把扇形劍，這里取避邪的用意。

清式殿堂建筑，不論是廡殿頂還是歇山式建筑的房脊之上，都把建筑的功能與藝術(shù)造型美巧妙地結(jié)合在一起，起到建筑藝術(shù)中的完美和諧的統(tǒng)一，廡殿建筑是中國(guó)古建筑的最高型制。在等級(jí)森嚴(yán)的帝王時(shí)期，這種建筑形式常用于宮殿、寺廟一類的皇家建筑，是中軸線建筑最常采用的形式，如故宮午門、太和殿等。