白雀寺位于寶豐縣李莊鄉(xiāng)古城村西父城遺址之上。白雀寺始建于后秦姚萇白雀年間（公元384—385年）。古人以白雀為瑞應(yīng)的象征，白雀集而吉祥至。相傳白雀年間白雀群集于父城故址——古槐之上，人們以為祥瑞而建起寺廟稱白雀寺。

白雀寺所在的父城故址在春秋時代稱城父。城父是楚平王的兒子太子建的封邑。太子建是楚莊王的曾孫。太子建守城父期間曾設(shè)莊王祠，四時祭祀，所以后人就將城父楚莊王祠視作楚莊王故宅。明《正德汝州志》載：“白雀寺在父城保，世傳楚莊王故宅，有白雀之瑞，異槐一株?！彼^異槐者，是說白雀寺中古槐高大，人們從中抽出一板，上密布雀形圖案。

白雀寺自十六國時期建成之后發(fā)展很快，成為汝州著名寺院。

隋朝年間，大畫家展子虔、董伯仁都曾在白雀寺作佛教壁畫?！懂嬍贰贩Q：“展畫汝州白雀寺?！闭棺域瘹v北齊、北周、隋，官至朝散大夫、帳內(nèi)都督。展子虔善作佛教經(jīng)典故事人物畫，天下名寺皆有其畫。世人譽為“展子虔畫人物描法甚細，隨以色暈開人物面部神彩如生意，虔俱可為唐畫之祖?！薄敦懹^公私畫史》載：“汝州白雀寺、江陵終圣寺、洛陽光嚴寺皆有董伯仁畫?！倍剩昴先?，多才多藝，鄉(xiāng)里號為智海，官至光祿大夫，殿中將軍，與展子虔齊名，畫遍天下名剎。時人評價說：“董與展皆天生縱任，亡所祖述，動筆形似，畫外有情?！?/p>

白雀寺歷史悠久，自后秦至今，歷北朝、隋、唐、宋、元、明、清，已有一千六百余年。白雀寺規(guī)模宏大，見于史志記載的殿舍有水天王殿、陸天王殿、千佛閣、地藏王殿、監(jiān)齋殿、六祖殿等。白雀寺文物豐富，據(jù)記載有北魏永平、武平年間造像碑；北齊天保四年、十年兩碑碣。明代寶豐學(xué)者，曾任陜西延安府同知的白宏撰有《白雀寺辨》，考證辯析白雀寺的來龍去脈甚祥，為后人留下了一筆寶貴資料。清代中州著名學(xué)者李-著有《重修白雀寺殿記》，追溯白雀寺的發(fā)展變化更是詳盡。

在白雀寺千余年久盛不衰的歷史上，唐以前以白雀寺名，宋代稱慈壽院，元明清仍名白雀寺。寶豐八景詩《白雀異槐》云：“品策群材獨此槐，誰人白雀寺前栽。屈枝墜露低旋砌，繁葉藏云暖護苔。解古乾坤增氣慨，幾因風(fēng)雨長胚胎。清霄天籟聞絲竹。預(yù)兆來年有殿魁?！?/p>

寶豐縣白雀寺位于李莊鄉(xiāng)馬莊行政村古城自然村南200米，是楚莊王三女大悲觀世音菩薩出家修行的地方。舊時，這里萬柏參天，碑碣林立，塔影森森，鳥語花香，景色宜人，為古寶豐有名的“八景”之一。

白雀寺歷史悠久，但因其幾次被毀并重修，始建于西晉太康末年。據(jù)清道光十七年（公元1873）修《寶豐縣志》記載：寺內(nèi)最早的碑碣為北魏永平四年造像殘碑、東魏造像殘碑、北齊天保四年（公元553年）、十年（公元559年）北齊武平四年造像殘碑、隋造像殘碑。歷代都有重修。至遲在北宋已成為香山寺的下院。清初，寶豐文壇明星李橋水在重修白雀寺碑記中斷言：計邑境內(nèi)佛寺無有先于此者矣。邑人白在重修白雀寺伽藍殿碑記中曰：則寺之創(chuàng)建，必在晉、宋、齊、梁間無疑，今父老相傳，寺之先前有異槐，白雀筑穴于其上，故以白雀寺命名。至明代時，白雀寺主要有以下建筑：千佛閣（又名皇姑殿），陸祖殿，地藏王、藍齊二殿，水陸、天王二殿以及關(guān)帝廟、戲樓、鐘鼓樓、讀經(jīng)齋、僧塔等。另有閻羅殿、僧房、廚房、伽藍等建筑。

令人遺憾的是，這座千年古剎在明末毀于戰(zhàn)亂，清代在舊址上進行了重新修建。由于距今不是很久遠，史料對當(dāng)時寺院的情況也記載得較為詳細。據(jù)李莊鄉(xiāng)政府多年來搜集的《寶豐縣志》等文獻顯示，白雀寺奠基時為長方形，南北略長，坐勢脊陰朝陽，四周圍墻一律石腳土身瓦頂。大門南向內(nèi)分前偏兩院，前院臨門處有衛(wèi)舍3間，迎門靠北是四大天王殿，殿內(nèi)迎門有四大天王塑像，左右兩側(cè)為十八羅漢，神態(tài)各異，栩栩如生。天王殿東側(cè)為關(guān)帝廟，內(nèi)塑關(guān)羽像。西側(cè)為陸祖殿，內(nèi)置六祖神塑。四大天王殿之后為皇姑殿，又名千佛閣。此閣為三楹、四坡五脊形建筑，飛鳥挑角似展翅欲飛，殿脊呈灰邑筒瓦，拘設(shè)云龍圖案。背端各立古將軍像一尊，四角各有掛鈴一枚，微風(fēng)吹來，悅耳動聽，遠近可聞。閣內(nèi)有端坐蓮花臺上的千手千眼佛一尊，金光閃閃，塑藝驚人。佛像兩側(cè)各有大小不同的佛塑八座，各個神態(tài)自若。

相傳，寺前有一棵古槐樹，即“白雀異槐”，老樹虬蟠，枝繁蔭盛，枝壯如龍形，其葉狀如龍爪。據(jù)當(dāng)?shù)乩先藗冎v，此樹中間是空的，有洞口，他們小時侯常在異槐“肚子”里玩，也常有人在里面放一張桌子，四人坐在里面打牌。此外，寺內(nèi)還有古柏一棵，株粗兩人合抱有余。遇到豐收年，就有白雀筑巢在樹巔，群眾中流傳著這樣一句順口溜：“紫云山上紫云氣，白雀寺內(nèi)白雀飛”。此樹也是中空，高約9米，粗約1.6米。曾有人發(fā)現(xiàn)洞內(nèi)有“百鳥朝鳳”圖案。有一年農(nóng)歷四月十五古會，一些南方人來到這里，以做生意為幌子，用高大翠竹將樹圍住，從而盜走鳥柏珍貴之中心板。從此，這棵古柏就失去了往日的生機。1968年文革時期，白雀異槐被毀，柏樹也被一位翟集村村民挖走了。據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，鋸開柏樹斷面，皆有“白雀”圖形，群眾看后十分惋惜。在千佛閣后墻壁下有鑲在墻體中的石碑，碑文謂官府保護古柏之法令，可惜現(xiàn)在也已經(jīng)無存。

古柏北面院內(nèi)偏西有三楹建筑，名曰鐘鼓樓。在樓上東間內(nèi)置一巨鐘，高達兩米，重約1500公斤，謂之鐘樓；樓上西間置一大鼓，直徑1米有余，高約2米，謂之鼓樓。每逢初一、十五祭奠之日，晨鐘悠悠，鼓聲陣陣。鐘鼓樓西北有3間單檐歇山式建筑，名大佛殿，也稱為后大殿，房頂青一色的筒瓦復(fù)扣，古樸典雅，殿內(nèi)塑像也各具特色。大佛殿東西各3間殿堂，東為讀經(jīng)齋，西為閻羅殿。讀經(jīng)齋和閻羅殿前面也各有南北走向的小青瓦房屋5間，分別為僧房和廚房，寺內(nèi)尚存寺塔一座，碑碣二十余通。這些碑碣記載著歷代對白雀寺進行修葺，使之香火延續(xù)的經(jīng)過。碑刻字跡蒼勁有力，瀟灑清秀，悅目賞心。白雀寺理是珍貴的文化遺產(chǎn)和重點保護文物。可事與愿違，1940年，這座千年古剎大部分毀于國民黨第十三集團軍湯恩伯之手?！拔母铩背?，寺院又重遭破壞，樓宇亭閣蕩然無存，碑林殘存無幾，致使昔日香火鼎盛的佛教寺院僅存遺址。

觀音出家之地

如今的白雀寺雖然在規(guī)模上和以前相比有不小差距，但這并不能掩蓋它在觀音文化和佛教文化中的重要地位。白雀寺南依落鳧山，東臨運糧河，西與香山寺遙遙相望。白雀寺的山門、觀音殿和大雄寶殿等建筑均按以前的樣式進行了整修和重建。白雀寺有一口古井鵝皎井，為古磚砌成，呈楔形。這口井的水質(zhì)奇好，甘甜可口，原為寺內(nèi)眾僧及父城居民之飲用。據(jù)傳這就是當(dāng)年妙善澆花所用的水井，井口直徑1米左右，水深曾有20余米。

在白雀寺東北方向500米左右的運糧河畔有三座墳，是三皇姑衣冠埋藏之地，稱為三皇姑墳，這三座墳呈三角形排列。三皇姑作為“濟善救世”的化身，有著非常多的美麗傳說。據(jù)說在上古時期，西方世界有一古佛，名為正法明如來，擅長佛法，常給眾生演講佛法，教化大眾。東方（即中國）春秋戰(zhàn)國時期，兵荒馬亂，大動干戈，民不聊生。為了拯救眾生于水火之中，正法明如來古佛神靈東渡，以慈航大士化身一顆明珠，投胎到中原父城楚莊王王妃懷中。莊王妃即將分娩時，大地震動，暴雨傾瀉而下，轉(zhuǎn)眼間，雨又急停了下來，一輪紅日當(dāng)空映照，一道美麗的彩虹掛在空中，莊王妃產(chǎn)下一女，屋內(nèi)頓時奇香四溢，院內(nèi)百花齊放。同時各種鳥飛到后宮，出現(xiàn)了“百鳥齊鳴，紅光滿天”的美麗神奇景象。國人無不為之驚駭，深感奇異。此女生下之后，不用洗而非常干凈，且長相端莊秀麗。因有五色祥云覆蓋在后宮上空，楚莊王甚是驚奇，為女兒取名妙善。妙善公主聰明伶俐，智慧超群，甚得莊王及王妃喜愛。妙善公主長大以后，其行為舉止端莊大方，超凡脫俗。因莊王有三女，妙善最小，故國人尊稱秒善為“三皇姑”。

三皇姑雖為帝王之女，卻穿著普通服飾，從不修飾打扮，且始終保持節(jié)儉的習(xí)慣。據(jù)說有時她一天只吃一頓飯，且不食葷腥辛辣食物，三皇姑如同出家人一樣，從不多言，言必勸人為善，講的大多是因果無常。宮中之人稱她有佛心。莊王不喜歡妙善的這種行為。妙善16歲時，莊王與王妃商議給妙善公主擇一駙馬，接替王位，同時，也是為了阻止女兒出家修行。妙善公主不從，決意持戒修行，學(xué)道成佛以報答父母養(yǎng)育之恩。妙善的舉動若怒了莊王，莊王大發(fā)雷霆，把妙善“囚禁”了起來，并派王妃和妙善的兩位姐姐去勸說她，而妙善執(zhí)意修行。莊王無奈，便將白雀寺住持惠真招來，讓惠真住持勸妙善放棄出家修行的想法，否則就派兵封寺?；菡孀〕謱⒚钌茙Щ厮轮?，欲與尼姑一道勸說妙善公主不要出家，然而，妙善對于佛法的理解已經(jīng)達到了很深奧的程度，妙善談?wù)摲鸱〞r竟使尼姑聽到入迷的程度。惠真住持將莊王的意思講給妙善，而妙善已經(jīng)心意已決?；菡婊胤A莊王沒有辦法動搖妙善的意志，莊王下令讓妙善干重活累活，一切辦法都用了，卻始終不能改變妙善的想法。莊王大怒便派人火燒白雀寺。當(dāng)天夜里，太白金星托夢給妙善，并施法將妙善救至香山寺。莊王火焚白雀寺，且燒死眾多無辜的尼姑，造下惡業(yè)，落下疾病，且久治不愈。國內(nèi)名醫(yī)無數(shù)都治不好莊王的病，三年后他雙目失明。

妙善三年來在香山寺修行已有成就，而此時莊王的疾病愈來愈重。一天有人為莊王獻策，要治愈此病，需用親生骨肉的手眼或無雜念之人的手眼做藥引子。莊王就派人去問他的大女兒和二女兒。大女兒以兒女小為由拒絕獻上手眼，二女兒以還未出嫁為由不愿獻上手眼。獻策之人告訴莊王在父城西南方有一火炷山（香山寺所在地），山上有仙人修煉，修煉之人無雜念，其手眼也可以做藥引子。莊王派人去詢問。在此修行的妙善決心要獻手眼以救父報恩，但要求莊王學(xué)佛向善，莊王答應(yīng)了。妙善自挖雙眼，讓來人斬去雙手，此時山野震動，半空中有聲音贊嘆不已。

莊王病好之后為了感激獻手獻眼之人，就和王妃一起去火炷山還愿。王妃看仙人酷似妙善，因悲傷而掉下眼淚。妙善忙勸母親并告訴王妃火燒白雀寺后自己并沒有死。莊王與王妃聽完后抱頭痛哭，后悔不已。莊王發(fā)愿：“天地神靈，讓我兒手眼重生，全手全眼，我必一心向佛?！鼻f王由于過于激動，將“全手全眼”說成了“千手千眼”。莊王發(fā)愿之后，天地震動，遍生五色祥云?？罩袀鱽砉穆?，爾后，出現(xiàn)千手千眼大悲觀音。不一會兒，三公主妙善便恢復(fù)了手眼，躍坐合掌，已經(jīng)坐化。

據(jù)說三皇姑真身埋在香山寺下，現(xiàn)今的李莊鄉(xiāng)境內(nèi)的皇姑墳相傳為衣冠冢。也有人說三皇姑坐化后，一夜間在白雀寺附近出現(xiàn)了三座墳?zāi)?，高約一丈四五，是眾生為紀念三皇姑普渡眾生而自發(fā)為三皇姑建造的。