苗族主要聚居于貴州省東南部、廣西大苗山、海南島及貴州、湖南、湖北、四川、云南、廣西等省區(qū)的交界地帶。在中國古代典籍中，早就有關(guān)于五千多年前苗族先民的記載，這就是從黃河流域直到長江中游以南被稱為“南蠻”的氏族和部落。苗族有自己的語言，苗語分三大方言：湘西、黔東和川黔滇。1956年后，設(shè)計了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族與漢族長期交往，有很大一部分苗族兼通漢語并用漢文。

苗族地區(qū)以農(nóng)業(yè)為主，以狩獵為輔。苗族的挑花、刺繡、織錦、蠟染、剪紙、手飾制作等工藝美術(shù)瑰麗多彩，馳名中外。其中，苗族的蠟染工藝已有千年歷史。苗族服飾多達一百三十多種，可以同世界上任何一個民族的服飾相媲美。苗族是個能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。蘆笙是苗族最有代表性的樂器。

六練草鞋

苗族姑娘贈給情人的一種信物。通常草鞋只有四練，送給情人的第一雙草鞋要有六練。相傳很久以前，有位苗女送給情人一雙四練草鞋，不久發(fā)現(xiàn)那草鞋仍在她家屋邊，情人離她而去。苗女很傷心。后來她與另一青年定情，送他一雙精心編制的六練草鞋，結(jié)婚后，恩恩愛愛，白頭偕老。六練草鞋是在4根經(jīng)練的基礎(chǔ)上加兩根經(jīng)練，都用棕絲搓就，鞋板用禾稈編織，股股均勻細密，還可以編出花色，鞋耳用青麻做成，穿在腳上既軟和又好看。