媽閣廟為澳門最著名的名勝古跡之一，初建于明弘治元年 (1488年)，距今已有五百多年的歷史。

媽閣廟原稱媽祖閣，俗稱天后廟，位于澳門的東南方，枕山臨海，倚崖而建，周圍古木參天，風(fēng)光綺麗。主要建筑有大殿、弘仁殿、觀音閣等殿堂。廟內(nèi)主要供奉道教女仙媽祖，又稱“天后娘娘”、“天妃娘娘”，人稱能預(yù)言吉兇，常于海上幫助商人和漁人化險(xiǎn)為夷，消災(zāi)解難，于是福建人與當(dāng)?shù)厝松套h在現(xiàn)址立廟祀奉。

“媽祖”在福建話里是“母親”的意思?！皨屪妗毙樟置?，宋朝福建莆田人，自幼聰穎，得老道秘傳法術(shù)，能通神，經(jīng)常在海上搭救遇難船只，“升天”后仍屢次在海上顯靈，救助遇難的人。人們感其恩德，尊為護(hù)航海神，歷代王朝也多次封謚，明朝時(shí)晉封為“天后”。相傳400多年前明代時(shí)有一福建商人在澳門附近遭遇颶風(fēng)，危在旦夕，幸得“顯靈海上消災(zāi)解難”的天后娘娘解難相救。后來這位商人在神女顯圣處設(shè)廟紀(jì)念以謝神恩，被稱為“娘媽角”。

媽閣廟背山面海，沿崖而筑，周圍古木參天；廟門口有一對(duì)石獅，雕工精美，形態(tài)逼真，傳說是300年前清人的杰作；廟內(nèi)花木錯(cuò)落，巖石縱橫，景色清幽，由大殿、石殿、弘仁殿、觀音閣4座建筑物組成，它們之間用石階和曲徑相通，曲徑兩旁的巖石上有歷代名流政要或文人騷客題寫的摩崖石刻；院內(nèi)有一塊名為“洋船石”的巨石，上刻一艘古代海船，船的桅桿上掛著一面寫有“利涉大川”的幡旗，是人們喜愛的“一帆風(fēng)順”的圖景。廟內(nèi)的碑石上刻有媽閣廟500周年紀(jì)念文字。

媽閣廟平時(shí)香火不絕，每年農(nóng)歷除夕和農(nóng)歷三月二十三日“天后”神誕，香火更甚。四方香客云集于此上香拜祀、叩首祈福，并舉行豐富多彩的節(jié)目助興，這時(shí)媽閣廟上紫煙彌漫，一派祥和，這就是澳門八景之一的“媽閣紫煙”的景色?！皨屪妗辈粌H僅是善男信女們崇拜的“天后”，而且形成了一種國(guó)際文化現(xiàn)象——“媽祖文化”。

1998年10月28日，在澳門最高點(diǎn)，路環(huán)島的疊石塘山頂，又落成了全世界最高的媽祖雕像，其設(shè)計(jì)者為澳門的中國(guó)畫院院長(zhǎng)梁晚平，雕像高19.99米，象征澳門1999年12月20日重回祖國(guó)懷抱。這尊媽祖雕像由120塊漢白玉石相嵌而成，其中媽祖臉部由一塊完整的漢白玉石雕刻而成。媽祖雕像重達(dá)500多噸，全身晶瑩潔白，而容顏慈祥溫和，遠(yuǎn)眺澳門海面，猶如時(shí)刻深情地關(guān)注著澳門。她矗立在澳門的最高點(diǎn)，因此，無論從海面或還是陸地，都清晰可見。開光以來原本人跡罕至的路環(huán)崗頂，一時(shí)車水馬龍，香火鼎盛。

2005年7月15日，在南非德班市舉行的第29屆世界遺產(chǎn)委員會(huì)會(huì)議上，包括媽閣廟前地在內(nèi)的澳門歷史城區(qū)被列入《世界遺產(chǎn)名錄》。