俗話說一年二節(jié)，在閩東所有的歲時節(jié)日中過年和全國大部分地區(qū)一樣是最隆重、最熱鬧、最盛大的一個傳統(tǒng)節(jié)日。過年意味著上一年的結(jié)束和新一年的開始，廣義的過年要從農(nóng)歷臘月二十三日或二十四日的祭灶算起，直到十五元宵過才算結(jié)束。

在閩東，春節(jié)被分為多個時間段，每個時段都被附上特殊的含義。

臘月二十三日到三十日（或二十九日）這段時間叫迎春日，也叫掃塵日。掃塵，既是指春節(jié)前掃除灰（煙）塵搞好環(huán)境衛(wèi)生，也含有將過去一年中所有不潔、不吉利、陳腐的東西，統(tǒng)統(tǒng)掃地出門的寓意，即舊的不去，新的不來。這時，家家戶戶都要掃煙塵，洗滌家具、用具、疏通溝槽、清除垃圾、擦洗廳堂、墻壁、洗被褥、衣物，寓意經(jīng)過掃塵之后，家家以整潔、嶄新的環(huán)境面貌迎接新一年的到來。

這期間家家戶戶都忙于采購物品，年貨包括雞鴨魚肉、茶酒油醬、南北炒貨、糖餌果品，都要采買充足，還要準備一些過年時走親訪友時贈送的禮品，小孩子要添置新衣新帽，準備過年時穿。

臘月二十三日或二十四日晚為祭灶日，每戶有固定日期，俗語有官三民四之謂。祭灶日時，各家在灶臺上擺列米酒、糖飴、水果等供品，焚香點燭燒元寶致祭，由家中年長婦女領頭拜祭。而后親鄰間開始輪流請吃祭灶酒。

如果說祭灶是對一家司命之神的禮送，那么除夕的一項重要內(nèi)容就是告慰祖先。祭祖的祭品通常為茶、酒、疏菜、魚肉、時粿和糕點，“除夕”之夜家家掛紅燈籠、貼春聯(lián)、年畫，合家團坐吃做年暝。飯桌上應忌講不吉利的話；飯畢，碗里要留剩飯，取食足有余之意。過除夕時，家人不管在哪工作，這一天都要趕回家，民間有過年不回家無母之說，以示過年回家團聚是孝順老人的大事。

除夕夜大人要點亮所有房間燈，俗稱照年。灶上焚香燃燭，擺上糖果、桔等供品，取糖甜桔圓之意，希望來年日子甜蜜、合家團圓、大吉大利。灶膛里埋放火種取煙火不絕之意；并在墻壁上釘釘，希望來年添丁，人丁興旺。在器皿上貼以紅紙剪成喜壽字剪紙或紅紙條，以示吉利。

除夕之夜長輩要給晚輩（特別是未成年的后輩）分發(fā)壓歲錢，取壓勝驅(qū)邪之意。晚輩要為長輩守歲，希望長輩健康長壽。通常除夕晚上，都是全家老小聚在一起熬年酣飲，共享天倫之樂。一直等到新年的鐘聲敲過，千家萬戶鞭炮齊鳴，響聲此起彼伏。